140第一百四十章 远途相送

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队伍沿着山道往深山里走，路越来越窄，两旁的林木也越来越密。





苍墟山的腹地本就少有人迹，落叶积了厚厚的一层，踩上去沙沙作响。山风裹着潮气从谷口灌进来，带着草木腐烂的腥气，还有远处隐约的兽啸，听得人心头发紧。老人拄着木杖慢慢挪，孩子被母亲背在背上，裹紧了兽皮还是冻得发抖，偶尔传出一两声压抑的啜泣，很快就被大人低声哄住。





林清芜走在队伍侧翼，一路帮着扶老携幼，遇到滑塌的路段就先踩实了泥土，再扶着人过去。前半程的山路她熟，从前萍阿常走这一片传信，哪里有落石险段，哪里有歇脚的山洞，她都记得清楚。





走到鹰嘴涧的时候，路最险。





涧底是湍急的暗河，水声轰鸣，山道只有半尺宽，旁边就是深不见底的悬崖。山风卷着水雾打在脸上，凉得刺骨。队伍停了下来，猎手们先探路，在崖边拴上藤绳，再扶着老人孩子一个个慢慢挪过去。





“都抓稳藤绳！脚下踩实了！”石?站在涧边指挥，声音压过水响，“孩子先过，老人跟上，猎手断后。别往下看，盯着前面的路！”





他自己站在最险的那段崖边，伸手挨个扶着族人过去。粗糙的手掌攥着藤绳，指节因为用力而泛白，兽皮披风被山风掀得猎猎作响，背影像一块钉在崖边的山石。





林清芜站在另一端接应，看着族人一个个平安过来，心里清楚，这才只是开始。鹰嘴涧不过是第一道险关，再往深处走，还有瘴气林、凶兽谷，一关比一关难。路上注定要有人掉队，要有人永远留在这片山里，这是迁徙路上绕不开的代价。





过了鹰嘴涧，地势稍缓，有一片背风的石台。石?下令歇息半个时辰，啃点干粮，喝口水再走。





族人三三两两聚在一起，啃着干硬的薯干，没人说话，只有风吹过林木的声响。石?没跟族人挤在一起，独自走到石台边缘，望着远处连绵的群山，手里攥着水囊，半天没喝一口。





林清芜走过去，在他身旁停下。





“前半程的险路都标在兽皮图上了，过了前面的黑松林，有一处间歇泉，能补一次水。”她开口，声音压得很低，“再往里走，我也没去过了，你们多当心。”





石?点了点头，转头看她。日光穿过枝叶落在他脸上，刻出道道深浅的阴影，眼底是化不开的沉重。“这次多谢你。”他顿了顿，声音发哑，“也多谢夹缝聚落匀的粮食和药。这份情，我记着。”





“不用谢。”林清芜靠在山石上，望着涧底翻涌的暗河，“真要谢，就带着族人好好走下去，找到新水源。”





石?沉默了片刻，忽然自嘲地笑了一声，笑意里全是涩意：“其实前几日，族里的年轻人劝我硬抢泉眼的时候，我动心过。”他指尖摩挲着腰间的石刀柄，语气很平，像在说别人的事，“抢下来快，痛快，不用背井离乡，不用看着老人孩子在路上遭罪。可我知道，真打起来，死的人更多，就算赢了，泉也撑不了多久，往后子子孙孙都得活在仇杀里。”





他转过头，看向林清芜，眼神很沉，没有半分为自己开脱的意思：“选迁徙，不是我有多仁义，是算过账，死的人少点。可就算这样，路上照样要折损人手，照样要丢下祖宗的地盘。欠你们的，欠这泉的，都实打实扛在身上，没什么好美化的。”





林清芜看着他，没说话。





她知道，这就是石?的答案。





他没扯着族群大义的幌子给自己开脱，也没拿别无选择四个字把所有亏欠一笔带过。路是自己选的，账也是自己认的，轻重都压在肩上，没什么可辩解的。这比喊着“我都是为了族人”要难得多。





正说着，一片枯黄的橡叶从高处打着旋儿落下来，飘向涧底的暗河。





叶片触到水面的刹那，林清芜眼角余光瞥见，涧水里极快地闪过一道淡金色的纹路，曲曲折折，层层叠叠，和识海里《凡尘悟道诀》的书页纹理一模一样。





只一闪，就没了踪影。





水流依旧湍急，浪花翻着白，那片枯叶被卷进漩涡里，很快就不见了。





石?望着涧水出神，显然什么都没看见。





林清芜心头微微一动。