114第一百一十四章 乡绅游说(1/2)

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旷野上的号角声越吹越近，粗粝的声响刺破深秋薄暮。苏宴禾安排留在粥棚的青壮年握紧木棍、柴刀，守在棚舍外围，做好阻拦拖延的准备。好在这队衙役的首要目标是拿人，并非即刻屠毁粥棚，对方望见棚外林立的人影，又见苏宴禾孤身站在最前方，一时没有贸然冲杀。





她没有持械，双手空空，袖中只藏着用油布仔细裹好的账册残页与灾民伤亡名录。面对带队捕头厉声的呵斥、谋反罪名的指控，苏宴禾不慌不忙，将谢崇安克扣赈粮、囤粮抬价的罪证缓缓道出，直言自己不过是收集实情，上书申冤，从未与义军私通。





她刻意放缓争辩的节奏，字字清晰，将所有罪责引向谢家贪腐一事，闭口不提方才方启澜到访的经过。她清楚，一旦把义军见面一事全盘托出，在场流民尽数会被扣上同党罪名。捕头被账册所载内容绊住，一时难以定夺，不敢当场直接动手抓捕，只能先派人封锁粥棚四周，遣快马返回州府，向上司请示下一步指令。





这短暂的拉扯，恰好为后山转移的老弱流民争取到宝贵的窗口期。等到暮色彻底沉落，后山密道方向再无动静，最后一批逃难的百姓已经隐入连绵山林，苏宴禾才悄悄松了口气。衙役依旧驻守在外，如同一圈冰冷的枷锁，将粥棚圈在其中，只是暂时没有强行闯入拿人。





危机没有解除，只是暂缓。





送走流民，粥棚之内只剩下二十余名尚有气力的青壮，还有十几名病弱走不动路的老人孩童。存粮早已见底，就连进山挖取草根树皮，也需要走很远的山路。就算暂时挡下衙役的抓捕，饥饿依旧悬在众人头顶。送信去往京城的两路信使杳无音信，不知是困于山路，还是已经遭谢家私兵截杀。义军那边的门路已经亲手斩断，再也不能指望方启澜送来大批粮食。





两条极端的路，一为饮鸩换粮，一为弃众逃离，她都已经放弃。如今摆在眼前的，是一条泥泞难行的中间道路。她不能坐等京城遥遥无期的答复，必须在这片土地上，寻得能够联合的力量。





葛书翰守在粥棚入口，望着外面监视的衙役，低声和苏宴禾商议对策。





“谢家在这一州势力盘根错节，大族豪强都和谢崇安有着千丝万缕的利益牵连。州府官员大多被他笼络，指望官府内部有人站出来主持公道，很难。”葛书翰眉头紧锁，指尖轻轻敲击地面，“但是这附近，还有不少家底不算丰厚的中小乡绅。他们没有谢家那样滔天的权势，不少人世代居于乡土，亲眼看见了这场灾荒带来的惨状。其中一部分人，素来不喜谢崇安肆无忌惮吞并田产、压榨乡民。只是畏惧谢家势力，一直不敢出声。”





苏宴禾眼底微动。





这便是她想寻找的力量。这些人并非至善之辈，心中各有私心，爱惜自家田产家业，不会不计代价挺身而出。可他们扎根乡土，手中握有少量存粮，在乡中也有几分声望。若是能用实打实的罪证打动他们，或许能换来有限的支援。





“我打算登门拜访。”苏宴禾缓缓开口，“带上账册副本与灾民名册，亲自游说。”





葛书翰闻言，当即劝阻：“万万不可。外面到处都是谢家的眼线，你一旦离开粥棚，很容易被人半路截下。况且这些乡绅，大多明哲保身，未必愿意冒风险和谢家作对。登门游说，凶险不小。”





“留在粥棚死守，只会坐以待毙。”苏宴禾轻轻摇头，“衙役只是暂缓抓捕，谢家不会一直放任。粮尽之后，这里所有人都撑不住。我们不求他们站出来公开弹劾谢崇安，不求他们倾尽全部家产。只求他们，拿出一小部分余粮，接济眼下快要饿死的人。仅此而已。”





她要的不是盟友起兵对抗豪强，只是微薄的支援。不必逼迫任何人赌上全家性命，只需要在力所能及的范围里，伸--


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出一点援手。这便是夹缝之中，可行的路。
  

  

  
商议既定，苏宴禾借着夜色掩护，换了一身粗布青衣，将账册副本拆分，分装在两-->>

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