26第二十六章 当庭对垒，穷途反噬(1/2)

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三更的夜风穿过府衙敞开的大门，卷起地上零星尘土。





踉跄的脚步声一步步走近，廖三衣衫沾满泥土，发髻散乱，脸上布满彻夜奔逃的疲惫。他被两名值守捕快上前扶住，双腿发软，几乎站不稳，可眼神却已经挣脱了那股无尽的绝望。





方才破庙之中，两股意念在心底反复撕扯，那道来自林清芜的心神点化，拨开了灰袍人编织出来的猜忌迷雾，让他守住了自己本心的判断。





府衙之内，所有人的目光齐刷刷投向门口。





高台上，原本满脸倦怠的周通猛地坐直身体，眼中满是难以置信。





西侧厢房方向，隔着一道木墙，孟庆元隐约听见外面的声音，胸腔里那点侥幸瞬间碎得一干二净。他死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，一股疯狂的念头在心底悄然滋生。





廊下，忠伯长长吐出一口郁结许久的浊气，伤口牵动，忍不住低声咳嗽几声。偏房的王阿桂也被差役引了出来，望着走入公堂的廖三，紧绷的肩膀终于稍稍松弛。





廖三被带到堂中，双膝重重跪倒在冰凉青砖之上。





“小人廖三，前来投案。”他声音沙哑，额头抵着地面，“孟庆元胁迫于我，逼迫我大量供应霉变劣质药材，用来制作假药，构陷苏家百草堂。一切……小人全部如实招供。”





字字落下，堂外残留还未散尽的几名围观百姓顿时一片哗然。





人证、残缺书信、搜缴到的劣质药材、王阿桂的翻供证词、忠伯的流水残账，所有线索终于扣成完整的证据链。





周通拿起公案之上的残信，又看向跪在堂下的廖三：“你且把前因后果，从头到尾，细细道来，不得有半分隐瞒。”





廖三点点头，缓缓开口。





从孟庆元如何觊觎苏家世代流传的药方，如何以他全家老小性命相要挟，逼迫他采买霉变药材，再到如何设计捏造苏家卖药害死人的命案，威逼王阿桂充当苦主，一桩桩，一件件，尽数吐露。堂内每一个人，都听得清清楚楚。





供述完毕，公堂陷入短暂的安静。





到了此刻，寻常看来，大局已定。





可被差役押解带到堂下的孟庆元，并没有就此颓然认罪。求生的欲望，已经把他逼到穷途末路。





他抬眼，扫视满堂，眼底再不见半分儒雅商人的模样，只剩下孤注一掷的疯狂。





“一派胡言！”孟庆元厉声咆哮，目光扫过廖三，“此人贪利亡命，为求官府从轻发落，便凭空捏造口供构陷于我！一封撕碎的残信，几份破烂账本，加上一个被许诺减免罪责的逃犯口供，这些，岂能当做定我罪名的铁证！”





他知道口头辩驳已经无力推翻人证，立刻调转矛头，看向堂外围观残存的几个药行从业者，高声呐喊。





“诸位同行！你们看清楚！今日苏家就是要借着官府之手，打压同业对手！若是今日仅凭这些存疑证词，便可定我孟某人的罪，他日，我们全城所有药商，人人自危！”





孟庆元在城内药行经营多年，广结人脉，暗中也施过不少恩惠。被他这么一煽动，堂外几名药商神色动摇，交头接耳。





这还不算完，他又转头直面高台上的周通，声音压低，--


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却足以让近处所有人听见：“大人。小人在城中经营多年，城中各业同僚，都看在眼里。若是今日草率定案，全城药行，极有可能集体歇业罢市，城内药材供给断绝，百姓无药可医，这个后果，大人担当得起吗？”
  

  
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