21第二十一章 街头险象，堂内博弈(1/2)

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府衙公堂，空气闷得如同灌满了铅。





派出去执行公务的衙役尽数离开，堂下留守的差役三三两两分站两侧，目光时不时落在林清芜身上，明为看管嫌犯，实则提防她借机生事脱身。





孟庆元立在侧边，绸缎裹着的身躯绷得紧紧的，拳头攥到指节泛白。方才王阿桂当庭翻供打乱了他全盘布置，心底却还压着一丝侥幸。回春堂库房的管事早得了他私下吩咐，一旦官府上门，第一时间销毁劣质药材往来账册。只要这批核心凭证化为飞灰，单凭几张寻常抓药底簿，根本定不下他的重罪。





真正叫他心头大患的，是方才趁着人群骚动溜出府衙的忠伯。





苏家这名老仆的怀里极有可能揣着残存的流水记录，若是叫他寻到被藏匿庇护的行商廖三，那才是灭顶之灾。孟庆元眼皮微垂，视线扫过府衙敞开的大门，暗中笃定，自己安插在外的打手，此刻应当已经行动起来。





林清芜被拘押在堂中，心绪沉沉翻涌。现实的危机摆在眼前。忠伯年迈，手无寸铁，怀中握着足以撼动孟庆元的账本，如今又被那道来历诡秘的神魂盯住，再加上孟庆元蓄谋已久的灭口算计，处境可想而知。





四下环顾，堂外围观的百姓大半看完热闹便四散归家，余下几个也只是普通市井小民。寻常人哪里敢卷入富商雇凶杀人的恩怨纠葛，贸然托人前去报信，只会平白把旁人拖进漩涡，这条路行不通。





她的视线缓缓落向依旧跪在地上的王阿桂。





王阿桂额头上磕出来的伤口还在渗血，粗布衣衫沾满尘土，浑身抑制不住地轻轻颤抖。方才当庭翻供，她便已经彻底站到了孟庆元的对立面，同样身处危局。





高台之上，判官周通指尖无意识摩挲案头镇纸，神色晦暗难明。这件案子闹得满城风雨，难保不会传入御史耳中，他不敢再明目张胆偏袒孟庆元，可之前收下的大笔贿金又叫他难以割舍。如今他能做的，只有静静等候外面几路人马传回消息。





倘若回春堂顺利销毁账册，廖三再销声匿迹，人证物证双双落空，这桩冤案依旧可以被含糊揭过。





时间一点一滴缓缓流淌，公堂之内只剩檐角风掠过木梁的轻响，等待的每一刻都分外煎熬。





府衙之外，午后暖光泼洒在青石板长街，沿街摊贩吆喝往来，行人熙攘，一派寻常市井光景。可一条少有人通行的僻静后巷，暗流杀机已经悄然铺开。





忠伯佝偻着脊背，油布层层包裹的账本死死贴在胸口，脚下步履匆匆。他刻意拣选人流尚且稠密的大路前行，心里清楚孟庆元心狠手辣，不敢贸-->>

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