14立夏2(2/2)
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/>一开始只是为了甩脱这帮半大孩子，到后来，他们竟越发乐在其中，越跑越笑得灿烂。
直到眼前出现一大片遍生碧叶、开满荷花的池塘，对岸隐约有一壁红漆断垣、几间黄墙屋舍，周围人烟寥落。不知不觉间，原来他们已来到了村子的另一端。
清溪村地势由低到高，这流淌而下的“清溪”注入村头的洼地，成就了这片天生天长的无主野塘。再往前过了村里唯一的小小一座庙，前头便山野茂密、疑是无路，但沿着继续前行的溪水潺潺之声，虽崎岖难行，却也是往返外界唯一的通路。
低头见池面幽幽映出倒影，两人对视一眼，彼此都看到了对方眼中的狡黠，随即一齐往下跳去。
待到宁旺儿一行追上来，只见池边野草伏倒、泥土尚湿，但那芰荷几有孩童一般高大，且极为茂密，水面也芰荇交错、一点波纹皆无，沿岸还生着一大片芦苇，哪里看得见阿九和涧生的身影？
“他们……不会淹死了吧。”到底年纪不大，其中一个小郎就有些惊恐道，“水看起来挺深。”
“爹说这野塘子里水草缠死过人、有水鬼拖人的，大人们都不敢靠近哩。”
“这下可怎么办？”
顽童们你看看我、我看看你，便是宁旺儿也只梗着脖子、白着脸一句话说不出来。
正在这时，天上一声炸雷响起，众人正心虚，不免被唬了一跳。
乌云转瞬而至，大颗的雨滴急促砸落。这下一伙人更是意兴阑珊，片刻便作鸟兽散、各自回家躲雨去了。
而在密密荷盖笼罩之下的两人，并未受到半分影响。
“他们走了罢。”阿九轻拔菱盘，顺着蔓叶认真摸寻着。
这池塘的水其实既清且浅，反而是淤泥深厚，踩在脚下微滑。想是活水的缘故，尽管生得满塘水植，鼻尖也不闻异味，全是荷花夏草的清香。正巧阿九发现野菱有早熟的，索性便带着涧生摘起来。
“跑了，好像是怕鬼。你……”涧生放下被拨开一线的荷梗，转过身，“刚才没事吧”几字还未出口，便见阿九兴高采烈地向他展示起手里一把尖尖两角的紫红小巧菱实。
“这水塘里的好东西可真不少！再过些时候，就能采得芡实、莲子。我还看到了菰和蒲??这个烧汤好吃??早几个月芦苇正生芦芽，也是甜甜嫩嫩……”
正絮叨着，阿九只感挽起裤腿的膝上微微一痒，一低头，便见水下一尾银灰一摆而过，不由更加惊喜：“是鱼！”
“我来捉点鱼??”两人异口同声，又互相抬头去看对方。
“不如我们比一局罢？看谁捉的鱼最大最多。”阿九玩心大起。
涧生闻言也似有意动，只是看着阿九，又摇头不迭：“可你……不要紧吧？”
“我没事啦，其实没多破油皮，”阿九忙摆摆手，“不过若非涧生出手相救，阿九今日是少不得挨一顿打了。说来还未向你道谢。”说着便面向涧生正正经经拱手一礼。
涧生顿时一张脸通红起来，声音也有些局促：“哪里??他们几个人欺负阿九，我当然不能看着。”
阿九只轻轻摇头：“涧生哥哥，多谢你。”
“诶，那边就有一条！”突然眼前一亮，他连忙一指，于是就先将袖子重新挽了挽，又取出怀中的帕包，系得更紧了些贴身放好。
“那是……笔？”涧生一眼瞧见露出来的半截细狭竹杆，不由开口问。
阿九点点头：“是义塾的先生……秀才阿公给我的。这样的小物件，若是掉在水里可就难找了，好在今天没带书或纸在身上，不然就惨了。”
涧生闻言，方才胸口莫名生出的一丝堵塞顿时消散无踪，却又忍不住皱起眉：“既然……先生是知道的，你??为何不正大光明去听课呢？”
“虽是义塾，但笔墨纸砚还是要买的，爹娘又怕家里地里的活计没人做，自是不让我上学，”阿九面上并无一丝一毫的愤懑不甘，只摇着头，“秀才阿公也这么说过但??我想若是被人看到，或许会让阿公不好做。”
涧生不由地抬头望向阿九，眉宇间若有所思。
回神时，但见阿九已屏气凝神，目光注视向水面，神色里不知不觉带上了足以惊人的专注与投入。突然双手直入水下，再出时水花四溅，已多了条一?长的鱼儿在掌心蹦跳。
“是桃花鱼啊，肉质很细嫩的。”
须臾几尾在手，阿九笑起来，转头向涧生，星眸中熠熠尚未褪去，语气里鲜少的有几分自得：“涧生哥哥，单论捕鱼，我可不一定输你呢。”
“嗯？”此话一出，涧生也被激起了些好胜心，埋头苦寻起游鱼来。
……
玩耍的时光总是飞逝，直到暮色四合、视物难清，两人才意犹未尽地停了手。
“若是算鱼的尾数，是我的多；若是按个头比，则是涧生更胜一筹。”阿九细细清点过用来寄放收获的两盏大张荷叶，公布道。
说罢，略苦恼地伸出手看了看，又悄悄跟涧生比了比。再过几年，自己也能跟涧生哥哥个子一般高、手掌一般大了吧。
正想着，面前一股水腥气铺来，是涧生将属于他的那捧荷叶整个