44第44章 (2/2)
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银色火焰住在靠里面的马栏。
它是一匹漂亮的栗色马，额上那片白色一路延伸，仿佛一束浅亮的光落在深色毛皮上。它抬起头看我们，耳朵转了转，对这群衣着不适于干活的访客没有表现出多少敬意。
直到亨特走近。
那匹马往前迈了一步，将鼻端探过栏门。
亨特的左手抬起来，又停在半空。
斯特雷克看着他，随后向旁边让了让。
年轻人这才把手放到马的颈侧。
银色火焰低下头，用鼻子碰了碰他的衣襟，又去闻他的口袋。亨特忍不住笑了一下。
“没有，今天没带。”
那匹马显然不认为这是一项足够妥当的安排，又检查了一遍。
哈利站在我身边，仰着脸看它，“它在找什么？”
“平时偶尔给它带一点东西。”亨特说，“它记得这个口袋。”
他用左手指了指。
哈利看看那匹马，又看看亨特。
“它不管你用哪只手。”
年轻人没有马上回答。
他顺着马颈上的毛轻轻摸了一下。
“它会不习惯，我平时从这边给它梳。”
银色火焰在他衣襟上呼出一口热气。
斯特雷克已经转过去与另一名马夫说话。韦斯莱先生站在过道外侧，留意着院子和来往的人。福尔摩斯看了一会儿，随后将目光移向马栏门上的扣件。
哈利没有继续问。
他只是往前挪了一点，在亨特的指点下伸出手，让那匹马闻一闻。温热的鼻息碰到掌心时，他的手指不由得缩了缩。
“伸平。”亨特提醒他。
孩子照做了。
几秒钟以后，银色火焰便对他失去了兴趣。
“它很忙。”哈利说。
“它通常只对与吃饭有关的人保持长期兴趣。”亨特答道。
我的朋友听见这句话，向我看了一眼。
我决定不替他提供任何与哈德森太太有关的联想。
*
后门在马厩的另一端。
门旁放着几件清扫用具，墙上有旧的磨擦痕迹。白天从这里望出去，可以看见后院的石墙，以及更远一些被雾遮住的坡地。
亨特站在门边，先指了指横闩。
“就是这里。”
那是一根旧铁闩，从内侧推入门框上的扣环。打开以后，可以将它搁到旁边的铁钩上，免得松动的部分碍事。
福尔摩斯没有立即去推。
他先俯下身，沿着铁闩的边缘看了一遍，又取出放大镜，检查固定处、扣环和周围的木面。
“毛刺在哪里？”
亨特用左手指给他看。
铁闩下缘确实有一处不平整的突起，位置正适合在伸手抬动时勾住袖口。
福尔摩斯将它画进自己的小图。
“你记录的两次，铁闩都是放在这个钩上？”
“第二次我记得很清楚，第一次只记得门没闩住。”
“好。”
我的朋友在笔记旁边添了几个字。
我注意到，他没有把两晚的描述写成同一句话。
斯特雷克站在一旁，双手插在衣袋里。
“白天这门常开。人进人出，晚间偶尔忘一次，也不值得大惊小怪。”
“有多少人会从这里出入？”
“做工的人，搬东西的人。”
“您自己？”
“当然。”
“那我们需要分别问一问。”
斯特雷克的眉头动了动，不过没有反对。
福尔摩斯请亨特退开，自己缓缓推动铁闩。他没有把门摔上，只试了几次开合，随后又查看门板下方和两侧的缝隙。
哈利始终留在我身边。
他今天没有像往常那样，发现什么便立刻靠过去。他把想看的地方先指给我，再等着福尔摩斯转头。
这使他的动作比平时慢，却也使我看得更清楚：他在认真控制自己想凑近的冲动。
“那里有个洞。”他说。
那是门旁墙体高处的通气孔，外面罩着防鼠的铁网。位置高于成人的头顶，墙面也没有便于攀踩的凸起。
“马厩得通风。”斯特雷克说。
“我知道。”哈利说，“但那边没贴住。”
铁网的一侧确实微微翘起，留下了一道不算宽的缝。
福尔摩斯抬头看了一会儿，请人拿来一架小梯。他先察看固定方式，得到斯特雷克同意后，才登上去检查。
“最近拆过这面网吗？”
“夏天收拾过一次。”
“近些日子呢？”
“我没叫人动它。”
福尔摩斯没有将铁网掰开。他检查了靠内侧的固定扣，量过松开的缝隙，又在纸上记下位置。
下来以后，他让我们看了看图。
其中一个扣件周围有擦痕，露出的金属与旁边的旧锈颜色不同。
“有人动过？”我问。
“这里发生过摩擦。什么时候、为什么