43第43章 (2/2)
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“先不用理会我们信里的问题。请从那天晚上开始，讲你记得的事情。”
亨特沉默了片刻。
“十一月二日，星期五，那晚轮到我值夜。”
他的声音起初很低，仿佛说得响一些，事情就会显得更荒唐。
“壶放在炉边的小桌上。我准备给它添水。提梁朝着我，我伸手去拿，就像每天做的那样。我没有先碰盖子。”
他看向福尔摩斯。
我的朋友没有打断。
“它先响了一下，我以为里面什么东西掉了，接着盖子抬起来??”
亨特停住，喉结动了动。
“我知道这听着是什么样，先生。”
“继续。”
“它从桌上蹿起来，我只记得手被夹住了，随后看见那些……那些白的东西。我甩手，杯子掉了，桌子也挪了。我把它甩到煤斗旁边，它还在动。”
炉火中一块煤裂开，发出轻轻的爆响。
亨特的肩膀随之一紧。
“有人听见我叫，后来斯特雷克先生也来了，他叫人带我去看医生。”
“你离开以前，看见他怎样处置那把壶了吗？”
“没有，有人拿布裹住我的手，催我走，我流了血。”
“去看医生以前，你说了些什么？”
“说壶咬我。”
他苦笑了一下。
“医生问我是不是狗，我说不是，有人又问我晚饭时喝了多少，但我没有喝酒。”
那句话的语气，我已经在他的第一封信里见过。
它被重复得太多，几乎失去了辩解的力气。
我将茶倒进他面前的杯子。
壶落回托盘时，他仍然看了一眼壶盖。
“你的两封信都收到了吗？”福尔摩斯问。
“是，头一封八日到的，我那天就回了，另一封是昨天收到的。”
“里面请你回想壶盖上的东西。”
“我画了。”
他从外衣内袋取出一张折起的纸。纸上的壶轮廓很歪，盖钮倒画得格外认真，像一顶小小的圆帽。
“左手不大听使唤。”他说。
福尔摩斯接过纸。
“你记得它是什么样？”
“黑的，光滑，像瓷碗。送修回来以后，我擦过盖子，碰着是硬而凉的。”
“你第一次看见送修后的壶，是什么时候？”
“星期四下午，就是出事前一天。”
“受伤以后呢？”
“我被扶出去的时候回了一次头。它在煤斗边，灯照着，我看见上面那个黑的还在。”
“你看见它完整无缺吗？”
亨特想了想。
“我没看清有没有裂，我只看见它还在那里。”
福尔摩斯将这句话记下。
那枚在伦敦另买的对照件仍放在他的行李里，没有拿出来。
哈利坐在一旁，看了看亨特画的圆帽，又看看自己本子上的记录。他没有插话，只把铅笔尖在纸上停了一会儿，添了几个字。
“他记得的。”
我看见了那一行。
*
谈话原本可以到此结束。
我们有了对盖钮的进一步描述，也有了另一段仍需核对的时间经过。福尔摩斯却没有收起笔记。
“你在回信里说，希望我也听听你原先说过的事情。”
亨特的左手在膝上收紧了。
“与壶有关吗？”我问。
“我不知道，医生。”
窗外传来一阵木板受压的轻响，像是有人走过院里的楼梯。客栈里不断有脚步、说话和搬动东西的声音，我们没有因此停下谈话。
亨特低头从内袋取出一本褐色布面的小册子。
封皮边缘已经磨白，里面夹着几张折小的便条。他翻页时很费劲，哈利便伸手替他扶住桌上的灯，让光照得更近一点。
那本子里记的事情十分琐碎。
工钱，欠款，几项喂料的数目，还有日期旁边简短的字句。某一页写着一双靴子的价钱，被划去，下面换成了补鞋的费用。
亨特翻到两处折角。
“这里，十月三十一日，还有第二天。”
福尔摩斯俯身看去。
第一处写着：“夜，后门闩开。”
第二处更短：“又开。”
“哪扇门？”
“马厩后面通院子的门，从里面上闩。”
“你亲手闩过？”
“头一晚我记得闩过。后来见它开着，想着也许有人出去，忘了关。第二晚我特地摸过一遍。后来再看，闩已经抽出来，搁到旁边的钩上。”
“你当时看见了谁？”
“没有人。”
“马匹有什么异常吗？”
“我查了，都还在。”
他很快补上这一句，仿佛有人可能认为，他只关心一扇门，却没有尽到照看马的职责。
“银色火焰也在，我看过它的栏门。”
福尔摩斯没有对这段叙述作出评价。
“这些字什么时候写的？”
“各在第二天早晨，喂完马以后，我怕自己过两天又记混。”
“你把这件事告诉过谁？”
“斯特雷克先生，第二次以后告诉的。他说夜里困了，人容易以为自己做过其实没做的事。”
亨特用左手拇指搓了搓封皮上翘起的一根线。
“也许真是我记错。可我当时摸过门闩，先生。铁上有一道毛刺，会勾袖口，我还记得。”
屋外有人轻轻咳了一声。
亨特下意识朝窗户望了望，声音低了下去。
“出事以后，他说我吓得糊涂，壶盖卡住了手，我却叫得