23第23章 (2/2)

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“只是拟稿。”
  

  

  
“谁要你拟的？”威尔逊问。
  

  

  
“我替人抄几个字。你们不能因为一张没签过名的纸，就说我干了什么。”
  

  

  
福尔摩斯没有反驳。
  

  

  
他将那张纸翻过来，看了看四个墨印，又翻回来。
  

  

  
“确实，它没有签名。因此，我正在问，您准备让谁签。”
  

  

  
斯波尔丁的脸上失去了那种习惯性的耐心。
  

  

  
“上面写着名字。”
  

  

  
“海尔小姐来取钟时？”
  

  

  
“马奇先生自己会向她解释。”
  

  

  
“解释她为什么要在领取一座钟时，将另一笔钱的领取权交给他？”
  

  

  
“那是他们家里的事。”
  

  

  
年轻人的回答比方才快了一点。
  

  

  
福尔摩斯望着他。
  

  

  
“给海尔小姐的款项说明，也属于他们家里的事。因此，先交到马奇先生手里，由他决定她能够看见什么？”
  

  

  
斯波尔丁没有回答。
  

  

  
我的朋友也没有再问下去。
  

  

  
他取出尺子，量过纸背墨印之间的距离，再在本子上记了几个数字。
  

  

  
“华生，请将正面的文字抄下来，包括删去的部分。威尔逊先生，这张原稿与账簿需要一并保管。”
  

  

  
我拿起笔。
  

  

  
斯波尔丁的目光跟着笔尖移动。
  

  

  
*
  

  

  
那张草稿并不能单独证明整桩阴谋。
  

  

  
它没有被玛莎签过，也还没有交到任何付款人手中。
  

  

  
但它使我们终于看清，截住霍利斯的来件，能够给什么样的骗局让路。
  

  

  
一位只知道自己将领回父亲旧钟的年轻女人，与一位已经看过完整款项说明的受益人，会怎样阅读同一张“遗物交付凭据”，显然可能十分不同。
  

  

  
纸上的钱数是空的。
  

  

  
“全部”两个字却写得很清楚。
  

  

  
我抄到那里时，笔尖在纸上停了片刻。
  

  

  
福尔摩斯已经在检查另外几件来函。
  

  

  
其中一份正是霍利斯上星期发出的进度通知，告知文件预计本周备齐。封口被拆开，信封仍夹在账簿后。
  

  

  
另一张短笺要求，正式书件抵达以后，立即向一个地址送信。
  

  

  
地址与汤姆给我们的维克托?马奇联络地址一致。
  

  

  
威尔逊看着那些纸，一件件确认自己从未见过。
  

  

  
他的声音越来越短。
  

  

  
最后，他将登记簿合上，手掌仍压在封面上。
  

  

  
“你今天不用再照应柜台了。”
  

  

  
斯波尔丁抬头。
  

  

  
“您要辞退我？”
  

  

  
“我要先弄清，你这几星期究竟在替谁做事。”
  

  

  
年轻人把围裙解了下来。
  

  

  
“那么，我也有几件事要处理。”
  

  

  
福尔摩斯侧身让出过道。
  

  

  
“请便。不过，店内的钥匙请交还威尔逊先生。”
  

  

  
斯波尔丁盯了他一眼，取出钥匙，放在柜台上。
  

  

  
钥匙碰到木板，发出一阵急促的响声。
  

  

  
他走向门口时，没有再看那座黑木钟。
  

  

  
*
  

  

  
我的朋友并没有忽视随之而来的风险。
  

  

  
在前往当铺以前，他已捎信请莱斯特雷德派人来作证。此刻，附近警署的一名便衣警员正在街对面等候。
  

  

  
福尔摩斯向他示意，简短说明了需要保管的物品。
  

  

  
原稿、已经拆阅的通知与登记簿留在店内，由威尔逊和警员一起核记。那座钟也仍留在原处，尚未被我们再次拆开。
  

  

  
至于它究竟被谁缩小、带到哪里检查过，我们现在仍只有线索，没有完整的证言。
  

  

  
我收好抄件时，斯波尔丁已经走到街口。
  

  

  
他没有走远。
  

  

  
一个提着空篮子的男孩从他身边经过，被叫住了。他们说了几句话，年轻人将一张折好的纸与一枚钱币一起交过去，向街的另一端指了指。
  

  

  
福尔摩斯的手轻轻碰了碰我的袖子。
  

  

  
我们跟了出去。
  

  

  
男孩的脚步很快。他显然只把这当作一趟普通的跑腿差使，途中甚至停了一下，避让一辆装着煤袋的车。
  

  

  
斯波尔丁没有跟着他。
  

  

  
他留在街口，朝我们这边看了一眼，转身走了另一条路。
  

  

  
“要分开吗？”我低声问。
  

  

  
“不，先跟信。”
  

  

  
福尔摩斯的步子没有加快。
  

  

  
“那张纸要去找一个现在就需要知道消息的人。”
  

  

  
*
  

  

  
男孩最后走进了红发会楼下的纸张铺。
  

  

  
这个结果并不令人意外。
  

  

  
真正使我停下脚步的，是楼上随即传来的一阵响动。
  

  

  
先是一声椅子腿拖过地板的摩擦声。
  

  

  
然后，某个相当沉重的东西撞上了墙。
  

  

  
店主从柜台后抬起头，脸色变了。
  

  

  
“又怎么了？”
  

  

  
他把手中的纸卷放下，朝楼梯走去。
  

  

  
福尔摩斯恰好推门进来。
  

  

  
“楼上的先生准备搬走？”
  

  

  
“他们没跟我说今天搬。”
  

  

  
店主已经走上第一级台阶，回头看了我们一眼。
  

  

  
“明明说的是星期五。”
  

  

  
那名送信的男孩从楼梯上下来，手中已经没有纸。他侧身让开，走出店门，继续提着自己的空篮子赶路。
  

  

  
福尔摩斯没有拦他。
  

  

  
我们跟在店主后面上楼。
  

  

  
门上的“红发会”木牌还在。
  

  

  
下面那张“誊录期间，请勿打扰”的字条，被扯去了一半。