10第10章 (2/2)
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福尔摩斯收回目光。
他没有接着追问，但我注意到，他将几个日期重新写到同一页纸上。
***
我们借着查看道路与房屋位置的机会，离开了芒罗家片刻。
沿着草地走向小屋时，福尔摩斯的步伐比平时慢。
他先看窗户，再看地面，最后停在一处能够同时望见两所住宅的位置。
“窗口比你昨天站的地方高出不少。”他说。
“是的。”
“一个坐着的人，和一个站在椅子上的孩子，从那里看去可能差不多。”
“我也想到这一点。”
“那副手套尤其值得注意。”
我看向小屋。
“你认为是露西？”
“这是目前相当合理的可能。”
“那么，她的母亲为什么要把她藏起来？”
福尔摩斯没有立即回答。
屋里传来一阵很轻的响声，像有人将一只杯子放得重了些。
随后，一个女人的声音响起。
“不，别到那里去。”
窗帘微微动了一下，又静下来。
我的朋友抬起头。
我不知道他是否也想起了某个熟悉的孩子??听见门外有人，便立即跑到窗边，或者为了看清楼下的马车，站上一只并不十分稳当的凳子。
他向前走了几步，敲响小屋的门。
昨天那位年长妇人来开门。
她看见我，认了出来。
“又是您。”
“早安。”我说，“这位是福尔摩斯先生。我们与芒罗夫妇相识。”
她的目光移向我的朋友。
“赫布伦太太知道你们过来吗？”
“我们刚见过她。”
“那不等于她请你们进屋。”
福尔摩斯站在门阶下，没有试图向前。
“屋里有人需要帮助吗？”
“我们需要一点清静。”
“有孩子生病？”
女人的脸绷紧了。
屋内传来一声咳嗽。
很轻，随后又有一声。
她握着门边的手没有松开。
“如果需要医生，”我说，“我可以看看。”
她看向我手里的包。
神情有一瞬间的迟疑。
“我会问她。”
“当然。”
门关上了。
福尔摩斯在原地站了一会儿，随后转身沿着短径走回去。
他没有碰门，也没有再敲一次。
***
回到路边，我问他目前怎么想。
“那位女士在限制屋里某个人的行动。芒罗太太付钱，使用旧姓，不愿让丈夫接近。星期四，她们准备转运行李，而她要求丈夫等到同一天。”
“这些事情也可能有另外的解释。”
“有。”
他答得很快，目光仍然停在窗上。
“但如果那孩子确实已经来到英国，芒罗太太却无法把她带到自己准备好的房间里，我首先会考虑，是否有别人掌握着让她为难的条件。”
“亲属之间的争执？”
“监护，钱，或者某个她不愿向丈夫说明的旧事。她以为自己能够解决，所以要求再等两天。”
我没有反对。
只是那间收拾好的儿童房，使我始终无法轻易接受任何一个解释。房间里的每件东西都表明，芒罗先生确实期待孩子到来。但期待本身，似乎仍然没有使他的妻子放心。
福尔摩斯收起记事本。
“我们需要再与她谈谈。”
***
芒罗太太独自坐在起居室里。
丈夫到屋外接一封信去了。她看见我们回来，立即站起身。
“你们去过那所房子？”
“去过门口。”福尔摩斯说。
“她让你们进去了？”
“没有。”
她慢慢坐下。
“谢谢。”
我一时不确定，她是在感谢那位女人，还是在感谢我们没有继续。
福尔摩斯把南安普敦的那封信放到桌上。
“您的丈夫认为，您可能打算离开。”
她望着信封。
“我知道。”
“您准备带谁走？”
她没有回答。
“芒罗太太，如果有人利用一个孩子使您??”
“没有人。”
她忽然抬头，打断了他。
声音并不大，却使我们同时停住。
“没有人逼我付钱，也没有人拿什么旧事威胁我。那所房子是我租的。那位女士是我请来的。行李的事情，也是我自己问的。”
福尔摩斯望着她。
“那么，您为什么如此害怕？”
她的手落在桌边。
指尖轻轻碰了一下杯碟，没有发出声音。
“我没有办法让您相信，我需要一点时间，是吗？”
这句话使我不由得坐直了一些。
我的朋友没有立刻回答。
就在这时，外面