27第27章 大典前夜(1/2)

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子时刚过，炉房的灰烬还泛着暗红。沈砚行蹲在炉房外檐的阴影里，数着红门方向抬出的人影。





一、二、三。往常这个时辰只抬一具，今夜抬了三具。





抬人的弟子脚步匆匆，白布盖得潦草，一只苍白的手从担架边垂下来，指节上还沾着没洗净的炭灰。沈砚行盯着那只手看了两息，移开眼。那只手比他见过的任何一只都要瘦，腕骨凸起，皮肉底下只剩一把骨头撑着。





他想起炉房白日里那些丹奴，铲灰时弯着腰，手背上的青筋一根根绷起来，跟这只手如出一辙。他没再多看。有些事看清楚了一眼就够了，再看就要记进心里，记进心里就要做出选择。而他今晚要做的事，已经够多了。





三具。他记下这个数。





他在这儿待了快三个月，红门夜抬，他数过九回。最少一回抬一具，最多一回抬两具。三具，是头一遭。





大典前夜，清的人比往常多。





他不知道为什么。他也不想知道为什么。他只知道，抬出来的人，没有一个会再回去。





他数到第四下，旁边灰堆后头探出半个脑袋。





何小满蹲在墙根，压低声音问。





“沈哥，数啥呢？”





“数人。”





“红门那边的？”





“嗯。”





何小满缩了缩脖子，凑过来，声音压得更低。





“今夜抬了三具。我听灶房的阿婆说，大典前，要把不干净的人都清了。沈哥，你干过的事，干净不干净？”





沈砚行看了他一眼。





“我干过的事，一件都不干净。”





何小满张了张嘴，把话咽回去，又说。





“那你今夜别睡死了。我睡你隔壁，有事，我敲三下墙。”





“知道了。”





何小满又缩回灰堆后头，转眼就不见了。沈砚行蹲在檐影里，看着红门方向。





巡逻的脚步声从东侧廊道传来，一重一轻，是两名执事弟子。他贴着墙根往炉房后门挪了半步，鞋底碾过一片碎瓦，他僵住，等那串脚步走过转角，才闪身钻进门内。





门轴发出极轻的一声吱呀。他在门后停了两个呼吸，确认没人回头，才把门合拢到只剩一条缝。





炉房白日里烧了十二炉丹，这会儿炉膛还烫着。热浪裹着焦糊味扑在脸上，灰烬踩在脚下，隔着鞋底都能觉出滚烫。换防间隙只有半刻，他得在这段时间里摸到炉底最深处。





这条道，他摸过七趟。





第一趟，是好奇。第二趟，是认路。第三趟往后，是找东西。





他爹的铜片，在炉底灰里。他在想，炉膛深处，会不会还埋着别的。





今夜这一趟，是第八趟。





他要把炉膛的底，摸干净。





他贴着炉壁内侧往下爬。越往下，空气越稠，焦糊味里多出铁锈的腥气，混着说不清的甜，甜得发腻，有什么东西在高温里烤了太久。他压着呼吸，尽量不让自己吸进太多。这味道他闻过，头一天进炉房当值，他问过老丹奴这是什么气味，老丹奴没答话，只往红门方向看了一眼。





炉膛越深越窄，到最底层时，他只能半蹲着侧身挤进去。灰烬堆到膝盖高，表面的浮灰已经冷透，底下还埋着余温。他弯腰往下刨，指尖陷进灰里，触到一层细密的硬壳。





不是炉渣。他拨开那层灰壳，底下露出一片平整的铜面。





铜面比掌心稍大，边缘埋在灰里，露出的部分泛着暗沉的光。他指腹沿着铜面边缘摩挲了一圈，触到一圈细密的刻痕，纹路蜿蜒，是反复描过的符号。他的指尖停在那道纹路上，顺着它描了一遍。





跟沈砚璃那日送来的铜片上的纹路，走向一--


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模一样。那枚铜片他比对过不下十遍，每一道刻痕都刻进了脑子里。眼前这片铜面上的符号，跟那枚铜片几乎是从同一个模子里压出来的。
  

  

  
他指甲卡进铜片边缘，用力往外撬。铜片嵌在炉壁的凹槽里，被烧化的铁水焊死了。他换了三个角度，最后用柴刀的刀柄当杠杆，才把那片铜撬出来。
  

  

  
铜片落在掌心，还带着余温。翻过来，背面刻着一个字。
  

  

  
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