第一卷葬钉镇第17章 别带狗(1/2)

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    秦烬没有告诉任何人。



    不对，他告诉了林照，用了一个很蹩脚的理由：半夜肚子疼，要去后山解手。林照裹着被子翻了个身，含糊地说“你去吧，别掉进茅坑”，然后就睡死了过去。



    二两也睡着了，侧躺在他脚边，肚皮一起一伏，嘴里还吧嗒吧嗒地动，像是在梦里偷鱼干。



    秦烬轻手轻脚地起身，带上母钉和那枚锈钉，推门出去。



    夜很黑。杂役院后面是一道缓坡，坡上堆着归云剑庐一冬的柴火，一垛一垛，像许多蹲着的黑影。柴房就在坡的尽头，一间用旧木板钉起来的矮棚，门缝里漏出一线豆大的灯光。



    他在门口站了很久。



    手套还戴在右手上。今晚是第三夜，再过几个时辰，这东西就会失效。他把左手伸进怀里，攥住锈钉，才推开门。



    屋里很小，堆着干草，一盏油灯放在地上，灯边坐着一个人。



    是那个瘦小少年。



    他比白天看着更小，大概十五六岁，穿着杂役的灰衣，缩在柴垛上，抱着膝盖，手边放着那个竹筒。灯光照着他半边脸，颧骨很高，嘴唇干得起皮，眼睛却很亮，亮得像饿过很久的猫。



    “你来了。”他说，声音是哑的，像砂纸磨过木头。



    “字是你写的？”



    “左手写的。”少年说，“我用右手写，你们认得出来。”



    “你是谁？”



    “阿九。”



    “只有这个？”



    “只有这个。”阿九低下头，“他们不让我有姓。”



    秦烬没有坐，靠着门框，把右手背在身后：“你说你知道我是谁。”



    “我不知道你是谁。”阿九说，“我只知道，你不是个废灵根。”



    “……”



    “试剑石是真的，它认钉。”阿九抬起头，“归云剑庐的试剑石，两百年前就是一块普通的石头，后来被人在里面埋了东西，专门用来照出钉脉的人。你的手一放上去，它就渗出了红线，和我肩膀上这个……”



    他停了一下，慢慢地，把灰衣的领口往下拉。



    左肩后面，靠近肩胛的地方，有一枚米粒大的暗红色小点，钉形，钉尖朝下。



    不是死的。昏黄的灯光里，那个小点隔很久才亮一下，像一只闭着的眼睛在偶尔睁开。



    秦烬的呼吸停了一息。



    槐溪村，那个坐在条凳上的老汉。锁骨下面，一模一样的黑点。



    “桩。”他说。



    阿九的脸色变了：“你……知道这个词？”



    “见过。”秦烬说，“一整村。”



    阿九没有说话。很久之后，他的肩膀轻轻地抖了起来。



    “我是九年前被挑出来的。”他说，“巡查司去育婴堂，一个一个摸骨头。我是第九个，他们就叫我阿九。”



    “南荒有多少这样的人？”



    “每个门派一两个，我不知道别处，只知道，我这个是归云剑庐的。”阿九把领口拉好，声音更低了，“我们的活儿就是看着。新来了什么人，什么时候走，山上有没有人修钉脉的功法，有没有……钉的味道。每三天，往外放一只蜂。”



    他拿起竹筒，轻轻晃了晃，里面传来细细的嗡嗡声。



    “传信蜂。”阿九说，“放出去，它会飞到最近的巡查司。”



    “你今晚要放？”



    “子时之前。”



    “放什么？”



    阿九看着他，眼睛里有一种被逼到墙角的东西：“放‘试剑石有异动，疑似钉脉’。”



    柴房里一下安静了。



    秦烬没有动，只是慢慢抬起头：“你为什么要告诉我？”



    “因为我不想放。”



    “你不放，会怎么样？”



    “它会咬。”阿九按了一下肩膀，“过了子时没有回报，钉就咬一口，一口比一口深。三次之后，人就会变慢，变成你见过的那种。”



    “槐溪村。”



    “嗯。”



    “你报了，我会死，你也未必活。”



    阿九苦笑了一下：“你很聪明。桩用完了，是要被‘收’的。他们从来不留一个用过的桩。”



    远处的钟，响了一声。



    子时。



    阿九整个人猛地一颤，肩膀往里缩，手指死死抠住膝盖，额头上一下子冒出冷汗。他咬着牙，把竹筒往地上一推。



    “它……它来了……”



    他的脸迅速白下去，嘴唇咬出了血。肩膀后面，那一点暗红开始一下一下地亮起来，越来越快，像是被人拿针一下一下地扎。

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