第54章 交易达成(2/2)

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p; “第二，交出堡垒金库里所有的金币、珠宝以及一切有价值的财物。”



    “至于粮食，你们可以留着在路上吃。”



    “第三，放弃你们目前的独立贵族身份。”



    肖恩每说一句，比尔和托马斯的脸色就灰白一分。



    “作为交换。”肖恩收起手指，语气平稳，“我会派人护送你们，以及这里所有愿意跟着走的领民，安全穿过封锁线，进入霍尔登领。”



    “我会在我的领地范围内，划出两块适合居住的村镇交给你们管理。你们依旧可以做领主，保留收税的权利，开始新的生活。”



    “当然，前提是，你们以及你们的后代，将彻底成为霍尔登家族的附庸。”



    庭院里死一般的寂静。



    这个交易的内核粗暴得令人发指。



    剥夺独立主权，收缴全部家底，换取一个活命的机会和一块寄人篱下的附庸地。



    从今往后，高高在上的子爵将沦为霍尔登家族的家臣，失去了在贵族议会上发声的资格，甚至连私人武装都要受到严格限制。



    没有自由，没有尊严。



    但好处同样直白。



    离开这个毒气弥漫、魔物横行的地狱。



    不用再每天担惊受怕地闻着死人的味道入睡，不用再看着领民成批成批地倒下。



    最重要的是，去了霍尔登领，哪怕只是个附庸，好歹还能保住富足的生活和一条命。



    而且现在的暗夜领和苏丹领，已经被毒气毁坏殆尽，农田长不出庄稼，水源被污染，他们的领地同样受到不小的波及，就算肖恩不来抢，这两块地也已经是没有产出的死地了。



    几名小贵族互相对视，他们眼里的抵抗情绪正在以肉眼可见的速度瓦解。



    对于底层的附庸贵族来说，效忠谁不是效忠？只要能活下去。



    比尔的嘴唇颤抖着。



    他看向托马斯，发现这位同伴的眼神里已经写满了妥协。



    托马斯那点可怜的勇气在看到白面包的时候就已经耗尽了，他甚至隐隐觉得肖恩提出的条件颇为仁慈。



    “我们……我们还有别的选择吗？”比尔干涩地问。



    “有。”肖恩指了指身后的城门外那土黄色的浓雾，“关上门，继续等，等食物吃完，等毒气浓度再上一个台阶，或者等那些魔物彻底攻破你们那堆破烂条石。”



    比尔闭上眼睛。



    他知道这场博弈在几天前那场毒瘴吹过来的时候就已经结束了。



    坚守带来的不是奇迹，而是发酵的绝望。



    “好。”



    比尔吐出这个字的时候，整个人仿佛被抽干了力气，跌坐在台阶上。



    托马斯跟着连连点头：“我们答应！地契和金币都给你！只要能离开这个鬼地方，什么条件我们都答应！”



    周围的领民和私兵们长长地出了一口气。



    没有人觉得屈辱，有的只是劫后余生般的庆幸。



    连空气里难闻的味道似乎都淡了几分。



    交易达成。



    肖恩没有表现出胜利者该有的狂妄，他看了一眼地上的麻袋：“这些食物和酒算是我个人赞助的晚餐。”



    他转身走向自己的战马，踩着马镫翻身而上。



    “给你们两天时间。”



    肖恩的声音在庭院上方回荡。



    “把所有的地契文件整理好，签上你们的名字。把金库里的钱财装箱打包。”



    “两天后的早晨，沃恩会带车队来接你们。”



    “记住，是一切有价值的财物。”



    说完，肖恩拨转马头。



    五名骑士整齐划一地拉下面罩，重新将那狰狞的猪头滤芯扣在脸上。



    “回程。”



    马蹄声渐渐远去，重新隐入城门外那片致命的黄褐色毒瘴之中。



    厚重的铁门被领民们手忙脚乱地重新关上。



    比尔和托马斯呆呆地坐在台阶上，看着那些私兵像饿狼一样扑向麻袋里的白面包。



    两人对视了一眼，都看到了对方眼里的苦涩和无奈。



    两天后，他们将不再是这片土地的主人，但至少，他们能活着迎来第三天的太阳。