58?必不至缺乏(1/2)
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汤姆其实很担心艾萨克，尤其担心反复施咒会不会损伤拉文克劳的脑子。他这几天翻了治疗魔法相关的书，得知长期用睡眠咒或服用安眠魔药生死水确实可能影响记忆力，最好的办法还是自然入睡。他决定每天夜巡时顺便去趟拉文克劳塔楼，吓唬吓唬他。
比阿特丽斯也很担心艾萨克，为了让他睡得好一点，她决定接过最令艾萨克难以承受的那部分工作：收集麻瓜报纸通讯，整理日期、地点和死亡人数。
艾萨克拒绝了几次。
“我能承受！”他争辩，“这几天我睡得很好！”
“但马克说你喝了四茶匙的无梦魔药。”比阿特丽斯责备别人时像个过度保护的长姐，“你还是睡不好。要我说，还不如让汤姆??”
“坎贝尔那个……”艾萨克骂了句脏话，“这是犹太人的事，由我来做更??”
但是比阿特丽斯以一种近乎蛮横的意志力压过他，抢走了他的学术任务。这样艾萨克只需要负责查阅魔法侧的历法和节气，挖掘其魔法含义，然后将其和屠杀日期对应起来了。
露丝疑心，也许传言其实并非全假，只不过收养了艾萨克的是里德尔和贝尔比。
比阿特丽斯是纯血家庭出身，对订阅麻瓜报纸和犹太小册子的方法并不太熟悉。她第一次订报时，直接用猫头鹰给泰晤士报编辑部寄了两枚银西可，然后收到了两枚银西可和一份困惑。她最终在露丝的指导下才成功订阅了《泰晤士报》、《波兰犹太观察家报》和《犹太纪事报》。
她对那些麻瓜地名不太熟，但是她认识数字，擅长计算。千，万，十万，百万。
“这么大规模的献祭??如果真的是献祭的话，是为了什么？”她坐在椅子千，面对着一摞资料喃喃。
“什么能吃下那么多？”
前来研究这个问题的人越来越多，布莱克们从家里借书带来，艾萨克整理魔法星历，露丝一次次重新描画法阵，而肖无措地试图完善人体黑魔法实验的安全守则，以失败告终。实验组和骑士团之间的轮廓逐渐模糊，有求必应屋给了他们一张足够所有人坐下的大圆桌，那张桌子基本固定在那里不动了。
一次，汤姆看上去非常随意地提到了用露丝的清誉从古老幽灵那里换来的情报。
“我在舞会上和几位幽灵聊了聊。”他翻着手里的笔记本，“其中一位，生前是十一世纪的巫师，参加过第一次十字军东征??以巫师的方式，不是麻瓜方式??他到过迦南地。他说，当地有一些非常古老的魔法遗迹，比罗马、比希腊都老。他研究过那些遗迹上的铭文，用的是一种他从未见过的符文系统。”
“迦南语。”露丝说。
“对。”汤姆停顿了一下。“他还提到，在那些遗迹的传说里，有一个黑巫师。非常古老、非常强大的黑巫师。”
圆桌上安静下来。
“那个幽灵说，那个巫师身边总是有蛇。”汤姆的目光从笔记本上移开，扫过在座的人，“能指挥蛇。蛇听他的命令行动。”
骑士们非常默契，没有多看里德尔一眼。
艾萨克的笔尖停在了羊皮纸上面。
“这位幽灵称他为‘牧者’。”汤姆说。
“牧者？”露丝抬起头。
“TheShepherd.他说那个巫师'牧养'着一个族群，他用一种特殊的血魔法在追随者身上做标记。”
“什么样的标记？”比阿特丽斯问。
“就像给牲口剪耳一样。”汤姆的语调没有变，仿佛在叙述一条中性的学术记录。
啪的一声，艾萨克手里的羽毛笔跌落在地上。
大家看向他。
“怎么了？”比阿特丽斯担忧地问。
“没什么。”艾萨克说。
露丝在纸上写下几个字。牧者??牧养??牲口??烙印。然后她在旁边画了一个问号。
???
阿尔法德在家信里表现出一个忽然对家族学问产生浓厚兴趣的好孩子，这带来了喜忧参半的后果。
喜的部分：布莱克先生和夫人对长子终于肯认真读书一事感到欣慰，毫不吝啬地从家族私人图书室寄来了一批书，其中有几本比霍格沃茨禁书区的还要偏门??一本是手抄的《近东原始巫术志》，一本是纸发黄发脆，几乎不可触碰的《迦南血契与符文集录》，还有一本没有名字的书，封面不知道是什么皮（汤姆认为是人的皮肤，但是他没有说出来），总是温热的。汤姆因此赞扬了他，他高兴了一个星期。
忧的部分：家信的后半段，母亲要求他写一篇读书心得，不少于三尺羊皮纸，下次回信附上。
阿尔法德天塌了。
“我一页都没读。”他坐在圆桌旁边，手里拿着母亲的信，面朝天花板，以一种祈求上苍的姿态宣布，“这些书全是露丝在研究。”
“你至少应该翻一翻。”奥赖恩说。
露丝把自己的读书笔记给他。“你抄我的，改一改措辞，加几句你自己的看法。”
“我没有自己的看法。”
“那就编。”
“我都没翻开过，怎么编？”
露丝叹了口气。
“如果妈妈知道我的借书是为了研究什么的话，会打死我的。”阿尔法德坐直接坐在圆桌上面，双腿晃荡着，心有戚戚，“大规模活人献祭。不知名的古代黑巫师。迦南血魔法。天哪。她会觉得我加入了格林德沃的圣徒！”
“你根本没研究。”奥赖恩指出，“都是普赖斯在研究。”
“我以为你们布莱克家对黑魔法很宽容来着。”汤姆挑起眉毛。
毕竟布莱克先生和夫人寄来的书比禁书区的还要偏门。
“但是这个有点太过了。”阿尔法德做了个鬼脸，“大规模活人献祭，到底是谁干的？”
他表演性地打了个哆嗦，以掩盖真正的恐惧。那些数字??比阿特丽斯表格上的数字??他只粗略扫过一眼，就没有再看第二遍。
是啊，到底是谁？谁画的法阵？谁接收献祭？有求必应屋的圆桌上，所有知情人士都在想这个问题。
“格林德沃。”肖非常笃定，“一定是格林德沃。一定是他，那些地方全在他的势力范围里。整个西半球，只有他能主持那么大规模的魔法。”
“他未必亲自??”露丝开口。
“那么就是他的--
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人。总归有他的目的。”肖脸色阴沉，神色带着一种深刻的怒火，针对的是海对岸的那位黑魔王。
“可是迦南语的法阵和格林德沃领空边界上的法阵风格完全不同。”露丝辩解。
“露丝，格林德沃那种等级的黑巫师，肯定擅长不止一种风格。”
露丝动了动嘴唇，没有再说。
接下来的一个月里，格林德沃的消息每次在《预言家日报》登出，肖的猜测都要更笃定一点。十一月下旬，格林德沃的圣徒据报在匈牙利边境制造了一起麻瓜失踪事件；十二月初，一个法国巫师家庭因拒绝合作而遭灭门；圣诞节前两周，纽蒙迦德堡的魔法屏障被探测到一次异常波动，评论员认为格林德沃正在进行某种大规模魔法实验。
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