3第三章 初见(2/2)
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人之间，左支右绌，最后不知被谁一肘子正中鼻梁，血泪齐飞。鸡飞狗跳间，忽听一道沙哑而威严的声音传来：“都住手！”
械斗的众人回头，只见一位形销骨立的中年汉子拄杖而立，在小女儿的搀扶下蹒跚走来。
他年近半百，两鬓微霜，肤色粗糙黝黑。久病不起，使得他原本高壮的身躯更显伛偻清瘦，两片嶙峋高耸的肩胛骨，几乎要从那身打着补丁的陈旧常服下刺出。
若仔细看来，可发现他的指骨和腿脚关节早已严重变形肿胀，那是数十年泡在田中，躬身钻研农事留下的痹症。
兰溪村的人瞧不起农师院的少年们，觉得一群乳臭未干的小子，哪里有他们这些种了一辈子地的人更懂育种施肥？
不过是打着官家的幌子，骗田骗地罢了。
可面对这位德高望重、公允清正的农师院掌教时，即便再蛮横的村民，也要留三份薄面。
“李掌教！”
“……老师。”
众人纷纷退避，自愿让出一条道来。
竹杖有节奏地敲击地面，越过众人向前。
李濯枝忙接替小妹的位置，稳稳托住了父亲枯瘦颤抖的手臂，顺势腾出一手，安抚地揉了揉小妹李凝风的发顶。
“农师院治下不严，伤及乡邻，是李某之错。”
说罢，李介山颤巍巍折下身子，朝着村民们一揖到底，“明日，李某亲自丈量受损田亩，按时价足额赔偿。若无法挽救，则另拨院中的良种壮苗补上，绝不耽搁诸位收成。”
李濯枝压低声音：“爹，您的身体……”
李介山抬手示意她勿要多言，肃然道：“农事无小事，需知‘人误地一时，地误人一年’。身为农官田吏，若连‘惜粮悯农’都做不到，这农师院任由诸位砸去也罢。”
一番话说得院中弟子羞愧不已，皆垂首不语。
李介山直身，喘了口气，又看向门下弟子：“你们自去账房领罚，罚俸一月，即日起协助乡邻排水露田、松土追肥，不得有误。”
青苗斋众人连连称“是”。
见状，原本积怨已久，欲借机刁难的村民也讪讪安静下来，无颜再闹事。
“罢了罢了，我们虽是布衣黔首，却也并非那等蛮横不讲理之人。既然李掌教都安排妥当了，我们也再无二话。”
一名老者开口，挥手示意村民退下，复又看向农师院众人，语带警告，“不过，你们这些后生放错水，所淹不止我们一家。只怕鹿饮山下的那位贵人，就没我们好说话了。”
村民这才勉强作罢，三三两两散去。
青苗斋的年轻田吏们也自觉扛起农具，前去疏水救急。
待众人都走了，李介山这才唤住自己的长女：“阿枝，你随我来。”
李家就在农师院旁，不过三两间陋室，收拾得整洁清净。
只是屋内弥漫着浓重的药香，经久不散，仿佛连那些瘸腿的老旧家具中都浸透了药的苦涩。
李濯枝先将那一背篓的野菜交予小妹李凝风，这才张臂拥住扑过来的瘦弱小身影，温温和和道：“阿骓，今日可有乖乖喝药？”
弟妹的乳名皆是取自其生肖：小妹属兔，故名“卯君”；幼弟属马，唤作“阿骓”。
六七岁的稚童扬起苍白的小脸，乖巧点头：“阿骓已大好了！等爹爹也好了，长姐就不用那么辛苦地赚钱买药啦。”
李濯枝含笑，捏了捏李既的小脸，依旧摸不到二两肉。
李介山便坐在椅中，目光扫过桌上那封已经拆阅过的烫金拜帖，又落在自己引以为傲的长女身上。
他久久凝视着，目光似是慈爱，又似有斟酌。
李濯枝察觉出了父亲的异样。
她被那道沉甸甸的视线压得心慌，便抬起头，理直气壮道：“今日，是他们先动手的。”
李介山一怔，随即绽开一抹沧桑而宽厚的笑来。
“并不为此事。”他道，“阿枝能与师兄弟们同气连枝，这很好。”
李濯枝不解：“那您为何这般盯着我？”
半晌，李介山合拢拜帖，似是下定了决心：“你可知北都梁氏？”
曾位列公卿之首，四世显贵的北都梁氏，天下谁人不知？
那是他们这些面朝黄土背朝天的底层农官，一辈子也没机会见着的大人物。
只是李濯枝不通政事，尚不知朝廷南迁后的尴尬处境，也看不透北都公卿与南方门阀之间的权势之争，只道：“梁氏举族护送官家南下，搬来临京，其别院就在鹿饮山下……啊，梁家的池沼与兰溪村同源，二师兄淹了麦田，必然也淹了他家。”
好惨。
李介山不置可否，含蓄试探：“你代为父去梁府走一遭，如何？”
“是去赔礼道歉吗？”
李濯枝颔首，自信道，“这事我擅长