57第57章 (1/2)
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三天不长,可也够一个人想明白很多事。
第一天,顾砚之把吴掌柜的账册从头到尾又核了一遍,将其中涉及白亭驿的条目逐一摘出来,列了一份清单。清单上写着日期、数目、经手人、运送方式,以及每一笔粮草最终的去向。她写得很细,连那些粮草从凉州出发后经哪条路、过哪几个驿站、在哪一天到达甘州大营,都标注得清清楚楚。这份清单,是她准备给卫琮看的底牌之一。
第二天,裴仲安从城外调回了两个营的兵力,分别驻在北门和西门内侧,以备万一。城防又加了一道暗哨,藏在北门外的荒原边缘,盯着甘州方向的官道。若有兵马异动,半刻钟内便能传回消息。孙掌柜主动来帅府找了一趟顾砚之,说他手下的伙计在甘州有熟人,可以帮忙打听卫琮的动静。顾砚之让他去了,果然当天傍晚便传回了消息:卫琮离开了甘州大营,带着两百亲兵,正朝凉州方向来。走得不算快,可也不算慢。
第三天午后,北门外的暗哨传回了确切的讯息。卫琮到了,就在城北十里处的荒原上扎了营。他只带了两百人,清一色的轻骑,没有辎重,没有攻城的器械。他在营中升起了一面旗,是甘肃镇守使的旗号,可旗号下面挂了一条白布。
那是一条白布,素白无字,在风里翻卷着,从远处看像一柄倒悬的剑。
裴仲安站在城楼上,眯着眼看了一阵,转头对顾砚之道:“他这是请罪的意思。”
“不全是。”顾砚之扶着垛口,望着远处那片灰扑扑的营地,“他挂白布,是做给朝廷看的姿态。可他不进城,是在跟我谈条件。他要我出去见他。”
裴仲安皱了皱眉:“出城?万一有诈?”
“他不会。”顾砚之收回目光,“他若想杀我,不会自己来。他来了,便是想活着回去。一个想活着回去的人,不会在见面时动手。”
她转过身,朝城楼下走去。
“我去会他。裴前辈在城楼上看着便是。若半个时辰后我没有回来,你便关城门,不必管我。”
裴仲安张了张嘴,到底没有拦她。他只是将腰间的佩刀解下来,递给她:“带着。”
顾砚之接过刀,别在腰间,又让顾平牵了匹马。她翻身上马,只带了两个裴仲安的亲兵,出了北门,朝十里外的荒原驰去。
卫琮的营地扎在一片背风的土坡下。两百轻骑散在四周警戒,见顾砚之来了,没有拦,只让开一条路,引她朝营地中央那顶最大的帐篷走去。帐篷门口站着两个持刀的亲兵,见了她,掀起帘子。
顾砚之下了马,走了进去。
帐篷里光线昏暗,只点了一盏油灯。一个五十来岁的男人坐在帐中的矮凳上,正低头擦着一把刀。他生得极魁梧,肩宽背阔,一张方正的国字脸被西北的风沙磨得粗糙,颧骨上有一道极深的旧疤。他穿着一身半旧的军中棉袍,没有甲胄,腰间空着,那柄刀在手里,刀身雪亮,映着油灯的光。
他听见脚步声,抬起头来。目光落在顾砚之脸上,停了一瞬,然后将刀搁在膝上,站起身来。
“顾大人。”他的声音低沉浑厚,带着一种久居上位的人特有的从容,“本官卫琮。你比本官想的年轻。”
“卫镇守使。”顾砚之在对面坐下,将腰间的佩刀搁在膝上,刀柄朝外,“下官也没想--
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到,镇守使会亲自来。”
卫琮看着她搁在膝上的刀,忽然笑了一声。那笑声很短促,像是一块石头砸在沙地上。
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