23第23章 (2/2)

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那份县衙户房的用印记录里，有一个极不起眼的细节。前任县令在任的最后半年，县衙的用印记录断了三个月。三个月里，一张用印签条都没有。可那三个月里，陈记茶庄在城西收了六片茶山，地契上的印却清清楚楚。





那三个月，谁在管县衙的印？





顾砚之将记录前后翻了几遍，又找出那三个月的钱粮出入账册对照。账册上同样空白了三个月，仿佛整个县衙在那段时间里停摆了。可那三个月正是春茶上市的季节，税银、茶引、商税，样样都在照常征收。





有人在替县衙“代管”那三个月。





顾砚之闭上眼，将这几日所有的人和事在脑子里串了一遍。郑怀安、宋明远、陆秉文、陈有德，以及那个消失的“代管人”。她忽然想起一件事??周主簿曾说过，前任县令秦老爷在位时，县衙重修过一次。修完之后，秦老爷题了那块“宣城县衙”的匾。





那块匾上，“宣”字少了最上面那一点。





如果那一点不是漏写了，而是故意少写的呢？如果那是某种标记，某种只有特定的人才能看懂的标记？





顾砚之站起身，披上蓑衣，冒雨走到前堂。她仰头去看那块斜挂在门楣上的旧匾。匾上积着灰，字迹模糊。她搬了把凳子来，踩上去，用手去摸那个“宣”字。





指尖在木面上划了一下，触到一道极浅的刻痕。那刻痕藏在漆皮底下，若非她凑得极近，根本看不见。





那是一个记号。一个她再熟悉不过的记号。





父亲的私印。





顾砚之从凳子上跳下来，站在雨里，仰头望着那块匾，雨水顺着蓑衣往下淌，脸上分不清是雨还是汗。





秦老爷。前任宣城县令。





他为什么要在这块匾上留父亲的私印？





她和秦老爷素未谋面，父亲也从未提过这个名字。可父亲把私印留在这块匾上，说明这个人与父亲之间，一定有某种极深的关联。





顾砚之回到后堂，重新翻出那本《江南东道职官志》。秦老爷名叫秦敬之，景和元年至景和三年任宣城县令，后因病致仕，回了原籍湖州。可他致仕的日子，恰好是父亲下狱之后的第三个月。





太巧了。





顾砚之合上册子，慢慢靠到椅背上。窗外的雨声渐渐小了，天光从云层后透出来，灰蒙蒙地照进屋里。她闭上眼，将父亲出事前后所有的时间节点在脑中过了一遍。





父亲是景和三年秋天下狱的。秦敬之是同年冬天致仕的。陈有德是那一年开始发迹的。宋明远是那一年升任观察使的。郑怀安是那一年调到