22第22章 (1/2)

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次日巳时，宣州府衙大门洞开。





赵守成今日穿了正五品的官服，端坐于府衙正堂之上。堂前两侧分列着府衙的六房书吏和三班衙役，水火棍立在堂下，朱漆的“肃静”“回避”牌一字排开，气势比宣城县衙不知森严了多少。





顾砚之到的时候，堂上已经坐了几个人。赵守成居中，左侧是府衙的推官和经历，右侧空了两个位置，其中一个是为她留的，另一个座前摆了茶盏，却没人坐。顾砚之扫了一眼那空座，心中了然。那是给郑怀安留的位子。





她上前行礼，赵守成点了点头，示意她入座。





“顾大人来得正好。陈有德一案，今日会审。你是原办，案卷可带来了？”





“带来了。”顾砚之将一摞卷宗放在案上，“宣城县衙受理的刘有田茶山地契案、城北码头纵火案、顾渚山茶园纵火案，以及渡口截获伪引案的卷宗，俱在此处。”





赵守成满意地点了点头，朝堂下吩咐道：“带陈有德。”





陈有德是被四个衙役押上堂的。他今日穿了件素净的灰布袍子，头上没戴帽子，花白的头发只用一根木簪束着，比往日消瘦了些，也憔悴了些。可他一进堂来，腰板却挺得直直的，不像是来受审的，倒像是来走个过场的。





他跪在堂下，朝赵守成磕了个头，声音响亮：“草民陈有德，叩见大人。”





赵守成拍下惊堂木：“陈有德，你可知罪？”





“草民不知。”陈有德抬起头来，面上竟带着一丝苦笑，“草民在宣城经营茶业三十余年，向来奉公守法，从不曾做过有违律法之事。不知大人今日提审草民，所为何来？”





赵守成冷笑一声，从案上拿起一本卷宗，朝他掷下去：“刘有田告你强占茶山、伪造地契，城北码头和顾渚山两处纵火案，皆与你陈记茶庄有关，又有渡口截获的七船伪盐引，桩桩件件都指向你。你还要狡辩？”





陈有德不慌不忙地捡起地上的卷宗，翻了两页，竟然笑了。





“大人，这些案子，草民都有话说。”他直起身来，声音不高不低，“刘有田的茶山，草民是花了银子买的，地契白纸黑字写得清清楚楚，是真是假，印坊的人一验便知。城北码头那场火，草民的仓库被烧了，损失惨重，草民才是苦主。至于顾渚山……草民在顾渚山连一垄地都没有，谈何纵火？”





“那渡口截获的伪盐引呢？七条船，三千余册假引，从你陈记的仓库里搬出来的，船工供词俱在！”





“大人明鉴。”陈有德的声音始终平稳，“那七条船是草民雇来运茶叶的，舱里装的到底是不是茶叶，草民全凭管事和船工经手，自己并不知晓。若有人借草民的船私运伪引，那是他们背着草民干的。草民也是受害者。”





堂上一阵低低的骚动。





顾砚之坐在一旁，看着陈有德一字一句地为自己开脱，面上不动声色，心里却雪亮。这套说辞，绝非陈有德临时想出来的。背后有人替他打好了腹稿，每一句话都将责任推得干干净净。





赵守成显然也看出来了。他皱了皱眉，将目光投向顾砚之。





顾砚之起身，朝赵守成拱了拱手，然后转向陈有德。





“陈员外，你方才说，那七条船是运茶叶的，舱里装的到底是什么，你不知情。好。那下官问你，你的管事曹德贵，你也不认识？”





陈有德脸上闪过一丝不自然，随即道：“曹德贵是草民茶庄的管事，自然认识。”





“那曹德贵在渡口被--


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拿获时，亲口指认那些箱子是从你陈记的仓库装船的。他认得那些箱子，也认得那些册子。陈员外若说不知情，那曹德贵背着你干这些事，图的是什么？”
  

  

  
陈有德沉默了一息，道：“曹德贵吃里扒外，私通外人，草民也是被他蒙在鼓里。”
  

  

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