第十九章 火与蛇(1/2)
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火是从崖壁下方的灌丛开始烧起来的。燃爆罐落地后喷出的燃烧剂附着在礁石和植被上，瞬间点燃了蛇岛东岸那片干枯的海蓬草。海风从东面灌进来，把火舌沿着崖壁往上推，像一条贪婪的赤蛇贴着石头往上爬。风窟的每一个孔洞都变成了天然的烟囱，浓烟从洞口倒灌而入，呛得人睁不开眼。
林砚的头灯在浓烟中变成一团模糊的黄斑，照不出三米远。他拽着沈知行躲进岩缝后，用湿布捂住口鼻，另一只手在滚烫的岩壁上摸索着。洞内温度骤升，热浪一股接一股地从洞口方向扑来，像要把整个岩洞烤成一口窑。
“小乐！闻青！老秦他们呢？”林砚的声音嘶哑而急促。
“支洞！我们在支洞最里面！”江小乐从浓烟深处回应，嗓音里带着猛烈的咳嗽，但还在坚持，“这里还没烧进来，但烟太大，老秦喘不上来了！”
“得走。”沈知行一边咳嗽一边说。他正把石匣用随身的防潮布裹起来，塞进背包侧袋。他的眼镜片上覆着一层灰，看什么都像是被罩在雾里，“火还在往上烧，风窟地势低，烟气聚集。再等五分钟，我们会被活活熏死在这里。”
“怎么走？洞口已经被火封住了！”江小乐的声音从支洞深处传出来，夹着几句咒骂。
一直靠坐在洞壁旁的鬼手突然开口。他的嗓音虽然沙哑，但异常清晰，带着某种被大火逼出来的紧迫感：“风窟北段有一条水径。从主洞左侧第三个孔洞钻进去，往下爬五米，有一条和海岸线平行的岩缝，退潮时人能通过，涨潮时水流没到膝盖。一直走，通到北岸的小海湾。”
林砚锐利的目光射向他：“你怎么知道？”
“暗阁两年前勘测蛇岛，发现了那条水路。但没有标在地图上。”鬼手说，“因为他们只派了两个人进去，其中一个人再也没出来。里面是海蛇窝，没有人敢再走。”
“没人敢走的路，你现在叫我们走？”江小乐从支洞里爬出来，脸上全是灰，眼睛被烟熏得通红。他背上驮着秦川，老人用湿布捂着口鼻，已经说不出话了。
“因为火封了正门。”鬼手撑着洞壁站起来，左腿在崖上的打斗中受了伤，但他强行站稳了，“北岸小海湾有岩架，那里没有草，火从东边来，烧不到。但海蛇会顺着水路往低处避火，等火烧进风窟的时候，那条路可能比外面更凶险。”
“那也得走。”闻青从浓烟中钻出来，她已经把潜水衣换成了防火性更好的皮衣，头发全湿了，用那条灰色布条束在脑后。她看了一眼鬼手，又看了一眼北侧洞壁，“我知道那条水路。我上次追你上岛的时候，就是从北岸游过来的，差点走错方向被涨潮困死。”
“你走过？”林砚问。
“走过半程。后半段没进去。”闻青看向那个孔洞，火光已经在洞口形成了一堵摇摇欲坠的红色光幕，“当时我被海蛇逼了出来。”
火光越来越近，热浪已经让人难以呼吸。风窟里的空气被抽干了一样，每吸一口气都带着滚烫的灰烬。
“走。”林砚做了决定，“闻青带路。小乐背秦先生。沈知行跟我垫后。鬼手，你走中间。”
“我走最后。”鬼手说。
没有人反驳他。到了这个地步，多争一句都是在浪费活下去的时间。
闻青率先钻进了风窟北侧第三个孔洞。洞很窄，身体要侧过来才能挤进去。里面有风灌入，意味着和外面的某个裂隙相通。风是热的，但相比主洞的浓烟和火墙，这已经是相对能呼吸的空气了。她以极快的速度穿过第一段窄道，然后回头把秦川接了进来。
江小乐几乎是背着秦川爬进去的。他的膝盖在粗粝的火山岩上磨得鲜血淋漓，但一句话都没有抱怨。鬼手默默地跟在后面，动作比所有人都慢，但每一步都踩得极稳，完全没有因为受伤而乱了节奏。
林砚最后一个钻进孔洞。在进入洞口的那一瞬间，他回头看了一眼。
风窟主洞已经被火焰吞噬。浓烟和火光中，洞口附近的那片刻着闻青潦草字迹的岩壁正在爆裂，碎石像弹片一样四处迸溅。那串秦川给闻家的木珠被留在了洞中的石台上，此刻在火焰中蜷曲、炭化，最终化为几颗通红的小点，像暗夜中最后几星余烬。
他转头钻进了窄道。
水路比他们想象中更黑，更窄，更冷。火的热量在身后远远地追着，但越往里走，洞壁越潮湿，空气里的烟味也慢慢变成了海腥味。水从脚下渗出来，先是没到脚踝，再没到小腿，最后到了膝盖。那水冷得刺骨，像把骨头泡进了冰窖。几个人的牙齿都在打颤，但没有人停下。
闻青在最前面。她凭着记忆和手感，在迷宫般交错的岩缝中选出一条路。有些岔路她只是摸了一下岩壁就决定了方向，从不停留。江小乐打着唯一还能用的手电，用下巴夹着，照着前面的水面，给后面的沈知行和林砚引路。黑暗中，水面反射着那点微弱的光，像一条流淌的、银灰色的蛇。
走了大约二十分钟，前方的岩缝突然变宽，头顶的岩石豁然开朗，一小片昏黄的天空从一道巨大的裂隙里漏下来。涨潮的海水从岩缝外涌进来，发出空洞的回响。
“快到了。”闻青的声音从前面传来，“前面就是北岸小海湾。出水口在岩架下面，要憋一口气潜过最后一段。”
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