13第一单饴(2/2)
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钱福来大笑一声：“除了我，三日内谁吃得下三百斤饴？”
“现在没有。”许知闲笑笑，“三日后可就不一定了呢。”
钱福来盯了她片刻，到底还是按下了手印。
第一炉除去两只样瓮，出饴五十一斤。
柳三娘取来两只巴掌大的小瓮，宋小满在纸上写清成色和验法，双方当面封泥、压绳。
钱福来抱走一瓮，临出门时还看了一眼西灶：“你们还差二百四十九斤。”
许知闲朝他挥挥手：“钱掌柜慢走！不用替我们操心！”
西灶的烟没有断，一直烧着，铜锅一热，屋里便像关住了一层水汽结界似的，秦巧娘守着木铲，袖口湿了又干，干了又湿。
伙计把蒸粟一盆盆抬进来，鞋底粘着糖水，走路时发出那种吧嗒声。
第二炉出了四十九斤，和第一炉刚好凑足一百。
宋小满分别给两只大陶瓮进行称重，在瓮颈处系上了木牌。
秦巧娘按照契拿到一百二十文掌灶钱，数过一遍后，装进自己缝在腰里的小布袋。
轮到第三炉，锅里的白沫刚起，秦巧娘便皱起了眉，舀起一点浆，先凑近闻了闻，随即把灶口的柴抽出来两根。
“停火。”
抱柴的伙计愣住：“这才刚下麦芽。”
“酸了。”
柳三娘从前院赶来，拿起木勺舀了一点，甜味的下面还藏着一丝很淡的酸，如果不仔细闻，几乎闻不出来：“再熬一熬，甜味起来就压住了。”
秦巧娘把木铲放下：“压得住舌头，但压不住两日，装进瓮里回继续酸。”
“三百斤只差这一点。”
“这一炉出了也有四五十斤。”
“分进后面几炉，每炉各添几斤，钱福来尝不出来。”柳三娘的声音压低了些，“定钱是我收的，误期也是我赔，你们说倒就倒，赔的银子从谁身上出。”
西灶里锅底的余火还在烧，酸甜的热气贴在脸上，秦巧娘额边的汗顺着下颌往下滴，她转身取下刚挂在灶边的木牌，牌上的墨迹还很新，写着“西灶掌火，秦巧娘”。
“要掺可以。”她的拇指摩挲着木牌，还是把它放到了柳三娘的面前，“先把这个收回去。”
柳三娘脸色沉了下来，大声道：“你在威胁我？”
“这炉坏在麦芽，账上该这么写，掺进好的饴里头，以后就坏在我的牌上。”
宋小满翻到刚才的那一页，在第三炉后面补了两个字，芽酸。
“封样契是我写的。”她道，“掺了，账面上能凑足三百斤，钱是收不回来的。”
柳三娘看向许知闲：“连你也要倒。”
许知闲没说话，走到剩余的芽麦前抓了一把，手又伸进去最靠墙的麻袋，很快指尖摸到了一股闷热。
墙根返潮，昨日摊麦时地方不够，有三袋临时叠在一起，外层看着没事，里面的芽已经发软了，再闷下去旁边的几袋也保不住。
她把那三只麻袋拖开，掌心沾了一层层湿热的麦皮：“这炉倒掉，靠墙的三袋全部挑开，其余的芽麦架在砖上，底下留风。”
柳三娘咬着牙：“少了一炉，期限怎么办？”
“再做一炉。”
“西灶做一炉要多久，我没告诉过你？”秦巧娘道。
“那就借东西。”许知闲看向东灶道布帘，“一口锅来不及，锅外的活可以分开。”
刚说完，布帘被人掀开，韩有成站在哪里，手里还拿着一把沾浆的木刮，他显然是听了有一会了，叹了口气，径直走到西灶，先看那锅酸浆，又看了一眼秦巧娘放在桌上的木牌：“东灶的甑，等这批粟起锅后借你们一回。”
柳三娘问：“你那边的旧活不赶了？”
“赶，蒸完这锅，甑空着也是空着。”韩有成看着秦巧娘，“我只借给你甑，但我不替你掌火。”
秦巧娘重新拿起木牌，挂回原处：“我也没打算让你动手。”
韩有成哼了一声，叫住门外那个总往西灶张望的年轻伙计：“石头，东灶起锅后，把甑洗干净送来，你留下搭把手。”
年轻伙计眼睛一亮：“我能留下来了？”
“问这么多做什么？”
“那我现在就去洗。”
“粟还没起锅！”
还没说完，石头就已经跑了，韩有成也走回东灶掌火。
柳三娘看着他的背影，脸色总算缓和下来：“坏的这炉怎么算？”
“芽麦在你院子闷坏了，原料耗损算在西灶。”许知闲道，“秦师傅照拿掌灶的钱，赏钱没有，多开一炉的柴火和人手，也算尽这张契里。”
“你倒是大方。”
“不是我大方。”许知闲把那袋发热的麦拖到门边，“该谁担的账，写在谁名下，下次才知道哪里不会出问题。”
柳三娘没再说掺饴，朝着院里喊人搬砖垫粮。
宋小满则跑去了胡记酒坊，酒坊的烘粮灶前些日子一直烧着，还存着些干柴，胡管事见她开口就要加价，她没还多少，只把其中四捆劈开的硬柴买了回来，多花了四十八文，换来的柴一进灶就着了，半点湿烟都没有。
许知闲看着她让人卸柴：“你不是最会压价么？”
“少这一炉要赔两千文。”宋小满拍掉袖口上粘着的木屑，“四十八文不算贵。”