11组队(1/2)
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入学第六周，学院公布了一项新的训练安排。
所有新生必须自行组建至少三人的小队，在接下来的三个月内完成六次实战任务。任务由学院统一发布，内容包括裂隙外围巡逻、低阶怪物清剿、深渊核采集。每次任务由导师全程监督，但实际作战由小队自行指挥。任务完成度、配合度、个人表现，都会被记入期末评分。
通知贴出来那天，整个新生区炸了锅。走廊里到处是议论声，有人在拉拢熟人，有人在打听高年级学生的经验，有人已经连夜拟好了名单。蒂拉站在布告栏前，看着那张羊皮纸上密密麻麻的字。风从塔楼之间的缝隙灌下来，吹得布告栏边缘的纸角哗哗作响。
石碑立在广场正中，黑色的石面上，那些亮着的名字在阴天的光里格外清晰。雷恩?阿斯特拉在最顶端，刻痕最深，光芒最亮。而在它下面，一排排暗着的名字沉默地嵌在石面里，像是睡着的人，像是没有回头的路。
赛拉站在蒂拉旁边，咬着半块干面包。“你想跟谁组队？”
“你。”
“废话。”赛拉把面包咽下去，“我问的是第三个人。”
蒂拉没有说话。她心里有一个答案，但那个答案并不好开口。
“卡厄斯。”她说。
赛拉嚼面包的动作停了一下。她转过头看着蒂拉，棕色眼睛里有种说不清的东西。
“你确定？”
“不确定。”蒂拉说，“但他有用。”
“什么用？”
“他能听见裂隙。”蒂拉说，“我也能。如果我们一起出任务，遇到深渊的东西，我们能提前知道。”
赛拉沉默了一会儿。她低下头，把剩下的面包塞进嘴里，嚼了两下。“行。那我跟你一起去找他。”
两人当天下午在第四塔楼后面的小花园里找到了卡厄斯。他坐在石凳上，面前摆着那块完整的黑石，正用一把小刀在石面边缘刻着什么。阳光穿过塔楼的缝隙落在他脸上，把他深褐色的头发染成一片暗金。他的左手腕上那道旧疤在光里格外清晰，从手腕一直延伸到小臂内侧，像是某种烙印。
“组队。”蒂拉说，“三个人。你、我、赛拉。”
卡厄斯看了她一会儿。然后他低头看了一眼石凳上的黑石，把刀收进袖口。他站起来，拍了拍袍子上的石屑。
“为什么找我？”
“因为你听得见裂隙。”蒂拉说，“我也听得见。”
卡厄斯点了点头。他的表情很平静，像是早就料到了蒂拉会来找他。他抬起头，琥珀色的眼睛在午后的光里显得很亮。
“行。”
“你没有别的问题？”赛拉问。
“没有。”卡厄斯说，“我早就说过，我在等一个你愿意听我说话的时候。现在你来了，我为什么还要拒绝？”
赛拉看了他一眼，没有接话。蒂拉也没有。三个人站在花园里，互相看着，谁也没有先开口。那种沉默不算友好，但也不算敌对。更像是三个各怀心事的人在确认彼此之间的距离。
“明天上午，第二塔楼报到。”蒂拉说。
“知道了。”卡厄斯说。
当天晚上，蒂拉去了第七塔楼。
雷恩的房门没关，那只灰猫蹲在门口的地上，看到她走过来，懒洋洋地甩了一下尾巴，没有动。蒂拉推门进去，雷恩坐在床上，右手拿着一卷羊皮纸在看。看到她进来，他把纸卷放下。
“你来了。”
“我组队了。”蒂拉说，“三个人。我、赛拉、还有一个叫卡厄斯的。”
雷恩沉默了一瞬。“卡厄斯。”
“你认识他？”
“不认识。”雷恩说，“但我听说过他的名字。今年入学的新生里，有几个人的名字被报到伊索尔德那里备了案。卡厄斯是其中之一。”
“为什么？”
“因为他出生的时候，身上带着深渊核碎片。”雷恩说，“这件事在帝国军队里不是秘密。他父亲当年服役的部队，就在北境防线。他带回来的那块深渊核，后来被送到帝国研究院分析过。结论是那块石头里的能量密度远远超过了浅层深渊核的平均水平。”
蒂拉站在床边，手指微微收紧。“那石头来自哪里？”
“不知道。”雷恩说，“但能产出那种密度的深渊核，至少在中层。甚至更深。”
他顿了一下。“卡厄斯从小就能感觉到裂隙。这件事在学院里知道的人不多，但伊索尔德知道，我也知道。你现在跟他组队，等于把两把钥匙放在一个锁孔里。”
“什么意思？”
“意思就是，你们两个在一起的时候，对裂隙的感知力会叠加。”雷恩说，“你们会走得更深，更远，更快。但也会更容易被裂隙里的东西注意到。”
蒂拉没有说话。她想起卡厄斯在花园里看着她时那种不紧不慢的眼神，想起他说的“我在等你愿意听我说话的时候”。那个人从来就不是偶然出现在她附近的。他知道她会来找他。他也知道她为什么来找他。
“还有一件事。”雷恩说，“你队伍里那个赛拉。她的父亲不是普通的守林人。他以前是帝国军队的斥候，在北境防线待过七年。退役的时候，档案上写的是因伤退伍，但实际情况是他主动申请的退役。”
“为什么？”
“不知道。”雷恩说，“但他的档--
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案里有一条备注，与不明势力有接触，需观察。这句话是十多年前写的。写这条备注的人，是当年负责北境防线的副指挥官，现在已经是帝国议会的一名议员了。”
蒂拉站在石室里，听着风从窗缝里灌进来。她看着雷恩的脸，那张年轻的、带着旧疤的脸上没有任何多余的表情。他只是在陈述事实，不添不减。
“所以你告诉我这些，”蒂拉说，“是让我小心他们？”
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