6裂隙外围(1/2)

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入学第三周，学院下了一道通知。





所有新生，按分组前往灰墙城以北的裂隙外围，进行为期三天的实地勘察。名义上是勘察，实际上是实战演练。裂隙外围常年有怪物渗出来，虽然大多是低阶的，对帝国军队来说构不成威胁，但对新生而言，这是第一次真正面对深渊的东西。





通知贴在布告栏上那天，整个新生宿舍区炸了锅。有人兴奋，有人紧张，有人连夜跑去训练场加练。蒂拉站在布告栏前，看着名单上自己的名字被分在第三组，同组的还有赛拉，以及几个不熟的面孔。





卢卡斯在第五组，名字排在很前面。





出发那天是个阴天。灰墙城北门外的官道上，三辆马车排成一列，每辆马车后面跟着二十来个新生，由两名高年级学生带队。蒂拉被分在第三辆马车后面，赛拉走在她旁边，短刃挂在腰后，靴子上沾了新的泥。





“你紧张吗？”赛拉问。





“还好。”





“我有点。”赛拉说，“我父亲说，裂隙外围的东西，和山里的野兽不一样。野兽有怕的东西，深渊里爬出来的东西，什么都不怕。”





蒂拉没有接话。她想起父亲望着裂隙方向的那个背影。父亲当年守的是北境防线，裂隙的最外沿。他在那里待了六年，然后带着一只废掉的右手回来了。





马车走了大半天。越往北，天越阴，风越冷。路边的树从阔叶变成了针叶，从翠绿变成了灰暗。空气里有种说不清的味道，像是什么东西在腐烂，又像是金属在生锈。





第三辆马车的领队是一个高年级的男生，褐色短发，脸上有一道旧疤。他叫凯尔，四年级，据说已经在裂隙外围执行过三次任务。他跳下马车，走到新生中间。





“前面三里就是外围区域了。”他说，“记住三件事。第一，不要单独行动。第二，不要碰任何你不认识的东西。第三，遇到危险，立刻发信号，不要逞英雄。”





他分给每人一块符文石。“信号石。捏碎它，导师会收到位置。别乱用，用一次扣一次学分。”





蒂拉接过符文石，攥在手心里。石头微微发烫，像是里面有东西在跳动。





队伍继续往前。走了大约半个时辰，凯尔抬手让所有人停下。他指着前方，官道的尽头，地面裂开了一道口子。不大，约莫十几尺宽，从官道两侧的荒地一直延伸到远处的山脚下。裂口里涌出一种暗蓝色的光，和学院塔楼下面那道深渊余脉的颜色一样，但更暗，更浑浊。





“这就是外围的裂隙入口。”凯尔说，“小型的，不算深。里面会渗出低阶怪物，大多是一两级的东西，你们能应付。但别掉以轻心。”





他顿了一下。





“分组进入。第三组，跟我来。”





蒂拉和赛拉跟在凯尔身后，走进那道裂口。裂口下方的地面是倾斜的，往下走了一段，光线越来越暗，空气中的那股金属味越来越重。凯尔从腰间拔出一根短杖，杖尖亮起一团白光。蒂拉这才看清，裂口底部的空间比上面宽得多，像是一条地下走廊，两侧的石壁上布满了暗蓝色的纹路，扭曲、杂乱，像是石壁自己在流血。





“这些是深渊的痕迹。”凯尔说，“裂隙越深，纹路越密。这里还算浅的，再往下走两百尺，纹路会变成活的。”





队伍沿着地下走廊往前搜索。蒂拉走在中间，手按在剑柄上。那种嗡鸣又来了，压在她耳膜深处，比在卡尔默镇时更清晰，更急促，像是什么东西在叫她。





她脚步顿了一下。赛拉走在她旁边，立刻察觉到了。“怎么了？”





“没事。”蒂拉继续走，但手攥紧了剑柄。





走廊在前方分出一条岔路。凯尔停下脚步，掏出信号石往支道里扔了一颗。石头亮了一下，灭了。





“空的。往深处走。”





但就在队伍准备继续前进的时候，支道深处忽然传来了一声响动。很轻，像是碎石滑落。凯尔立刻抬手，所有人停下。他拔出短杖，杖尖的白光往支道里照进去。支道尽头，一个黑色的身影一闪而过。





“有东西。所有人，戒备。”





新生们手忙脚乱地拔出武器。蒂拉拔出旧剑，盯着那个支道的入口。黑暗中有什么东西在动，两只--


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眼睛，暗红色的，悬在黑暗里，一眨不眨地盯着她。
  

  

  
然后那个东西冲了出来。
  

  

  
它不大，约莫一个成人手臂那么长，浑身漆黑，像是用烧焦的木头拼成的，四肢细长，贴地爬行，速度极快。它直直地朝蒂拉扑过来。蒂拉侧身一闪，剑身拍在它身上。那东西被打偏了方向，撞在石壁上，发出尖锐的嘶叫。它翻身就要再扑，赛拉的短刃已经跟上来，一刀切在它的后腿上。它嘶叫得更大声，拖着断腿往支道里缩。
  

  

  
“追！别让它跑回深处报信！”凯尔喊道。
  

  

  
蒂拉和赛拉追进支道。那东西跑得很-->>

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