21石昌归心,纸传太学(1/2)
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第四章:石昌归心,纸传太学
建元元年,春三月末。栎阳城南,书魂巷。
沈砚回到太学后,只休整了一日,便再次动身前往栎阳。
这一次他没有带王贺。他在太学里找了个理由,说蜀郡的同乡捎了信来,要他去栎阳取一批药材。王贺虽然觉得奇怪,但也没有多问,只是叮嘱他早去早回。
沈砚独自一人出了长安城东门,沿渭水东行。三月底的关中,春意更浓了。路边的桃花已经落了大半,取而代之的是满眼的嫩绿。麦田里的冬麦已经长到了小腿高,在春风中翻涌着碧色的波浪。他走得比上次快了许多,这具十七岁的身体恢复得不错,脚步轻健,到午后便已经能看到栎阳的城墙了。
他径直穿过城门,拐入那条熟悉的小巷。书魂巷口那块石碑依然立着,“书魂不灭,薪火相传”八个字在午后的阳光中清晰可辨。巷子里很安静,只有石记纸坊的院子里传来有节奏的捣浆声。
沈砚推开虚掩的院门。石顺正蹲在石臼前翻捣纸浆,听到门响抬起头来,看见是沈砚,脸上露出一种复杂的表情??既惊讶,又带着几分急切。
“小先生!您可算来了!”石顺站起来,手上的纸浆都没来得及洗,“您上回说的法子,我试了!麻头和破布加进去,石灰水的浓度也调了,新帘子也换了??您快来看!”
他拉着沈砚往院子里走。院中的木架上晾着几十张新纸,颜色比之前的更白净,纸面平整光滑,厚薄均匀。沈砚拿起一张,对着阳光看了看,又用手指弹了弹,纸面发出清脆的声响。
“成本呢?”他问。
“降了四成!”石顺搓着手,脸上的兴奋藏不住,“麻头和破布便宜,以前当废物扔了,现在都能用上。石灰的用量也少了。小先生,您这法子真是神了!我干了二十多年造纸,从来没见过这么好的纸!”
沈砚将纸放回木架,点了点头。改良后的纸虽然还比不上他第一世在洞中造的最好的秦皮纸,但已经比长安西市上卖的纸好太多了。成本降了四成,产量翻了一倍不止。如果继续改进,用更细的竹帘,控制好纸浆的浓度和晾晒的温度,还能更好。
“石顺,”沈砚在院子里的一张石凳上坐下,“你父亲石昌在吗?”
石顺的笑容僵了一下。他搓了搓手,迟疑了片刻才说:“小先生怎么知道我父亲的名字?”
“你上次提到过。”沈砚平静地说,“说太爷爷石安留下过一本书,你爷爷找了一辈子也没找到。你父亲应该也知道这事。”
石顺沉默了一会儿,转身朝后院喊了一声:“爹!有人找您!”
后院的草帘子被掀开,一个五十来岁的老人走了出来。他身材不高,但肩膀宽厚,一双手比石顺还要粗糙。头发花白,脸上刻着深深的皱纹,但眼睛很亮。他打量了沈砚一番,目光中带着一种说不清的审视。
“你就是那个教顺子造纸的太学弟子?”石昌开口,声音沙哑而沉稳。
“是。”沈砚站起身,与石昌对视。
石昌走到院子中央,目光扫过那些新造的纸,又看了看沈砚,忽然问了一句:“你进过三朝书魂洞?”
石顺在旁边倒吸了一口凉气。石昌抬起手,示意他不要说话。
沈砚没有回避:“进过。”
“你在洞里看到了什么?”
“看到了八千八百二十五--
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卷典籍。看到了石壁上的‘三朝书魂’四个字。看到了你父亲石顺的笔迹,还有你爷爷石安刻在洞口石碑上的训诫。”
石昌的身体微微晃了一下。他盯着沈砚看了很久,目光中的审视渐渐变成了另一种东西??震惊,怀疑,还有一丝极深的期待。
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