17愚氓顽弊(2/2)

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案辛苦，最近可有进展？”
    

    

    
严凛气愤不已：“今日官商沆瀣一气，加之愚氓不识大体，竟敢蒙蔽官差、包庇凶徒！民情顽痹至此，此案如何能厘清？”
    

    

    
严凛不明白明明他是来铲除匪枭、为名除害，但这里的人，上至知府下至平民都对他避之不及。
    

    

    
经过连日的折磨，严凛不似从前那般心高气傲、目中无人，显然颇受打击，他许久才回道：“下官无能，无甚进展。”
    

    

    
个中酸楚，严凛也不愿和箫云潋这个公主多说什么，只说会帮助他清剿刺杀林如海的贼人，便想告辞离开。
    

    

    
但箫云潋起身叫住了他，道：“我自京中来还不曾好好逛逛扬州城，严大人可否与我一起观上一观？”
    

    

    
严凛不解其意，但箫云潋已让人备了马车，严凛只得跟上。
    

    

    
马车一路往着城外驶去，严凛骑着马随行。
    

    

    
他们来到了扬州城外的盐场。
    

    

    
此地正是城外盐场，外面窝棚林立，商人们正拿着盐引排队领盐。
    

    

    
与扬州城内的巨富商贾不同，这些商贾衣着简陋、面容憔悴。
    

    

    
他们时常被盐场的官吏呵斥、推搡。
    

    

    
细细听去便知那些兵卒极尽侮辱之言，动辄捶打辱骂。一看便知这些商贾盐贩亦是生计窘迫，与流民无异。
    

    

    
可他们并非一直如此。
    

    

    
朝廷建立之初，为巩固边防发行盐引换取边防军粮，商人们倾资垫付收拢粮食随后跋山涉水将其运至边关，再南下两淮兑取盐引获利。不料如今官府滥发盐引，致使盐引兑不出白盐，商贾之家进退两难，最后倾家荡产。
    

    

    
便如奏表上说：祖孙三代，四纪仍不得盐。
    

    

    
偏偏盐引不得转让，违者重罚。
    

    

    
为寻求生计，小户商贾不得不依附权贵望族，最终致使两淮盐商垄断官盐，官盐价格奇高，私引横行。
    

    

    
严凛皱眉只道：“盐法初时有效。但本朝定鼎，至今已历四朝，法条僵硬，再用此法无异于自断筋脉。”
    

    

    
箫云潋问他：“如今可知盐商不易？”
    

    

    
严凛皱眉不语。
    

    

    
随后他们离开盐场，直到再不见扬州城的繁华人烟，来到河道平滩。
    

    

    
箫云潋与严凛站在一处山坡。
    

    

    
箫云潋问道：“你看到了什么？”
    

    

    
他们站在在夕阳下泛着柔和的辉光，雪白的滩涂连绵不断，