第112章 钦差入峪观神迹,盛世安邦破谗言(2/2)
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这番坦荡姿态,反倒让原本带着戒备之心的张怀安心生几分好感。若是心中有鬼,定然会处处设防、百般遮掩,绝不敢放任钦差随意走访查探。
接下来整整两日,张怀安一行人分头行动。文书走上街头随机拉住普通百姓问话,问询他们因何来到黑山峪,日子过得如何。
绝大多数都是此前流离失所的流民,遭遇战乱灾荒,田地被世家兼并,走投无路流落山野,来到恒远城之后,能够领到口粮,有活可做,按月领取饷银,可以安家,孩童能够入学读书,伤病可以得到医治。百姓言语之间满是感激,没有一人说出王恒胁迫作乱、横征暴敛的言辞。
当然其中也混有崔家暗中安插进来的眼线,刻意编造谎话诋毁恒远城,只是说辞漏洞百出,前后言语无法对应,被心思缜密的张怀安一眼识破,当即下令拿下审讯,稍加讯问便把崔家暗中指使之事全盘招供。
拿到这份口供,张怀安眼底寒意渐生。
第三日,王恒邀请钦差一行人前往后山冶金工坊参观。
远远便能望见高耸的高炉,烟囱之中黑烟缓缓升腾。还没有走近,便听见机器隆隆轰鸣之声传入耳畔。矿石破碎机飞速运转,大块坚硬的铁矿石被碾压成细碎矿砂,鼓风机高速转动,气流源源不断送入炉腔。高炉炉膛之内火光熊熊,热浪隔着数十步依旧扑面而来。
待到开炉时刻,赤红滚烫的钢水顺着出钢口奔涌而出,耀眼的火光映亮所有人的面庞,灼热的气息滚滚而来。
张怀安以及一众从未见过近代冶炼工艺的朝廷官吏呆呆伫立原地,一时失语。
他们见过官营冶坊,土炉矮小,产量微薄,炼出来的铁料杂质繁多,每一批产出都要耗费数月人力。可眼前这座工坊,昼夜不息,一次开炉便能够流出如此大量质地精纯的钢水,这般技艺,早已超出当世认知。
随行吏员取出一小块冷却完毕的钢锭,以短斧奋力劈砍,斧刃出现缺口,钢锭本身却只留下浅浅一道印痕。
“世间竟有如此精铁……”一名老吏不由得低声喃喃自语。
张怀安久久沉默,心中已然明白了世家为什么不惜一切代价,一定要除掉王恒。这般改天换地的技艺,如果任由其发展下去,延续数百年的士族根基,迟早会土崩瓦解。所谓谋逆罪状,不过是欲加之罪的借口。
看完冶金工坊,随后又前往新军营地。
操场上数百名士兵正在操练,队列进退整齐划一,令行禁止。阿豆特意应钦差要求,进行了一场实弹演练。
砰砰枪声骤然响起,枪声连绵,硝烟弥漫,远处木靶接连被击碎。巨大的枪声震得几名文吏浑身一颤,下意识后退数步。
张怀安死死盯着远处被打得粉碎的靶垛,后背泛起一层寒意。他终于真切体会到,崔卢两家口中所说的“惊雷凶器”究竟是什么。手中掌握如此威力巨大的杀伐利器,若是有意起兵作乱,想要荡平青州各座城池,几乎可以说是易如反掌。