第138章 第二次大航海(1/2)

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    【神谕纪元?二六??年（春）】



    东海之滨，海城港口。



    这一年的春天来得格外早，海风中不再带着凛冽的寒意，而是夹杂着暖湿的水汽。



    今日的海城港码头上人声鼎沸，战鼓雷动。



    数万名百姓挤满了海岸线，甚至连附近的屋顶上都站满了人。



    他们都在翘首以盼，等待着见证大夏历史上又一个里程碑时刻。



    距离上一次宋志率领舰队探索大陆尽头，已经过去了整整二十一年。



    那一代的航海先驱们大多已经老去，甚至作古。



    但他们留下的珍贵海图，以及关于南方两千里外迷雾大河的只言片语，却像一颗埋在炭火下的火种，点燃了新一代夏人对于扩张的野心。



    如今的大夏，人口早已突破千万，虽然疆域辽阔，但在北方苦寒、西方多山、东方是海的情况下，向南扩张成了帝国最迫切的战略需求。



    “如果那条大河的上游真如推测那般是一片沃土，那它就是大夏的第二个粮仓。”



    这是朝堂上的共识，也是夏王与大祭司的意志。



    为了这个目标，海城令与兵部、少府、大夏学宫联手，足足筹备了五年。



    此时的深水区码头上，一支混编舰队整装待发。



    放眼望去，十艘巍峨如山的五层楼船占据了港口的主位。



    这些庞然大物经过了特殊的改造，底层甲板被加固、密封，专门用于运载那些娇贵的战马。



    而在它们周围，像狼群一样拱卫着的，是十五艘机动灵活的快速走舸，船头狰狞的青铜撞角和甲板上寒光闪烁的大型弩机，昭示着它们不好惹的本质。



    加上水手、船工、向导以及随行的学宫学子和医官，这支庞大的远征军足足有两千余人。



    而最引人注目的，也是这次准备工作中耗资最大、难度最高的环节，正在三号栈桥上进行。



    一支身披精铁扎甲、背负复合强弓的精锐骑兵队伍，正牵着他们的战马，排队走上特制的加宽跳板。



    “慢点！都慢点！”



    “把马眼蒙上！别让它们看水！要是惊了马，老子扒了你们的皮！”



    负责运马的军官嗓子都喊哑了，满头大汗地指挥着。



    一名年轻的船工在搬运饲料时，不小心撒漏了一些干草，刚想随意踢到一边，就被一名老骑兵统领狠狠地瞪了一眼。



    “捡起来！”



    统领喝道，“这都是救命的粮！”



    年轻船工有些不解，一边捡一边嘟囔。



    “大人，不就是些草料吗？到了南边，遍地都是青草，还怕马儿饿着？”



    “咱们这次带这么多黑豆、麦麸，甚至还有鸡蛋和盐巴，是不是太精贵了点？我看乡下的牛，吃草也挺有劲的啊。”



    “放屁！”



    老统领一听这话，气得胡子都翘起来了，指着年轻人的鼻子就是一顿训斥。



    “拿耕牛跟战马比？你懂个屁！”



    “马这东西，金贵得很！更别说是咱们大夏精心培育的战马了！”



    老统领抓起一把掺杂着黑豆和盐粒的精饲料，在这位年轻的后生面前晃了晃。



    “你以为马吃草就能跑？那是平时养着玩！真要到了战场上，披着几十斤的马甲，驮着两百斤的人和装备，还要冲锋陷阵，那消耗的体力大得吓人！”



    “那些给马只吃草的，根本没力气！ 草里全是水，不顶饿！吃一肚子草，跑两步就虚了，一两次还行，时间长了绝对掉膘！”



    “更何况这是在海上！”



    老统领指了指摇晃的船身，“海上风浪大，马本来就容易晕船，肠胃弱。这时候要是还喂青草，那湿气一激，多了绝对拉稀！”



    “在船上，马一旦拉稀脱水，三天就得死！而且马瘟一传开，这一船的马都得完蛋！”



    “所以必须吃-->>

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