86四十八比零(1/2)
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杜马议事厅是三百年前的老石头房子，墙厚得能挡北境一整个冬天的寒风。高窗狭长，午后的日光从彩玻璃里切进来，在石板地上投出红蓝交错的栅影，像谁打翻了一盒颜料。五十二把橡木椅按封邑资历排成半圆，最靠中庭的那几把椅背上雕着老公爵家的纹章，金线描了一遍又一遍，磨得发亮；越往外围椅子越新，有两把今年春天才打上蜡，木头的纹路还白生生的。
怀?坐在侧面的客席上。
那是一张紫檀木的高背椅，光溜溜的椅背上没有纹章，是专门给外来贵宾备的座。他今天没穿亲王的礼服，只一件深青色常服，腰上没佩刀，头发用一根玉簪束着，脸上那道擦伤已经结了薄痂，从左颧骨延到耳根，像谁用淡墨在他脸上画了一笔。
厅里人到得很齐。五十二张椅子空了四张??黑尔姆公爵库尔特通敌案发后被软禁在自家城堡里，莱辛公爵奥托因儿子绑架亲王的事称病不出，另外两个是殖民派的中坚，一个连夜回了封地，一个干脆递了辞呈。剩下的四十八人全到了，比过去半年任何一次议事都齐。
没有人说话。议事厅里的安静不是那种屏息凝神的安静，是一种沉甸甸的、各怀心事的安静。有人低头翻面前的文书，其实一页也没看进去；有人用指节轻轻磕着桌面，磕了一会儿又意识到自己在磕，把手收回去；还有人把目光投向窗外的海，好像那艘正在进港的三桅商船比今天的表决重要一百倍。
怀?的目光从中庭的石地上扫过去，没有落在任何一个人身上。
他知道结果。在场的所有人都知道结果。祭坛案破获之后，殖民派丢了道德高地，像一棵被刨了根的树，风一吹就歪了。维瑟家换了卢西安当家，南方最大公国的票翻了方向；瓦连廷私下跟蛮族大靖做生意的证据在杜马公开宣读之后，极端派连最后的遮羞布都没剩下；连环杀人案告破的公告贴满了王城的大街小巷，老百姓在酒馆里骂那些白袍疯子比骂税吏还凶。到了这一步，法案能不能否决已经不是问题，问题是以多大的比数否决。
但他还是来了。
不是来看结果的，是来走完这个过程的。女王的路数是装病做局、派人干脏活、在暗室里把一切安排妥当，然后告诉你结果。怀?不喜欢那样。他要的是在这间三百年的石头大厅里，在彩玻璃的光斑底下，一个名字一个名字地唱票，一票一票地记数，让所有在场的人亲耳听见、亲眼看见??这条路是怎么被堵死的，是正大光明堵死的，不是在暗室里掐断的。
未时整，铜钟敲了三下。
主持投票的是元老院首席元老瓦西里伯爵，七十八岁了，手抖得握不住鹅毛笔，得由书记员代笔，但嗓子还像铜钟似的。他颤巍巍站起来，把一卷羊皮纸在面前展开，先咳了三声，再清了清嗓子。
"诸位公卿，今日表决《殖民扩张授权法案》第三版。"他的声音在石壁间撞来撞去，"唱票开始。由外围起，依封邑资历深浅逐一报名。被叫到者起立时表明立场??支持、反对、弃权??只说一词，不必多言。"
他坐下了。书记员是个年轻人，戴一副银丝边眼镜，低头看了一眼名册，开口念出第一个名字。
"扎鲁茨基侯爵费奥多尔??"
最靠中庭的一把椅子上，一个老人站了起来。
费奥多尔?扎鲁茨基是在场最年长的贵族，八十一岁，在杜马坐了五十六年，经历过三任女王、两次叛乱、无数次表决。他太老了，站起来的时候得扶着桌沿，腰弯得像一张弓，脸上全是老年斑，眉毛白得像雪。他站直了，沉默了大约三息??不是在犹豫，是老人的身体需要时间来准备说话。
"弃权。"
他说。声音不大，但每个字都像小石头丢进深井里，清清楚楚。说完就坐下了，再没有第二个字。
书记员在册子上记下。厅里没有人露出意外的神色??扎鲁茨基侯爵一辈子弃权，凡是他觉得两边都不体面的事，他一律弃权。五十六年里他弃权了三百多次，有好事者统计过，说他弃权的次数比他投过的赞成票和反对票加起来还多。但他从不是因为胆小才弃权，恰恰相反，老人的固执在瓦兰贵族圈里是出了名的??他认为对的事，九头牛拉不回来；他认为不对的事，刀架在脖子上也不点头。弃权在他这里不是骑墙，是一种态度：你们不配让我选边。
唱票继续。
"布利亚伯爵瓦连京??"
一个红脸膛的胖老头哼哧哼哧站起来，椅子被他的膝盖顶得往后挪了半寸，吱呀一声。他张了张嘴，看了看中庭左侧那片空着的殖民派席位，又看了看右侧坐得密密麻麻的反对者，腮帮子鼓了鼓，像含着一颗话梅。
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"弃权。"
说完他自己先叹了口气，从口袋里掏出一块格子手帕擦了擦脑门。他跟那个叛党领袖瓦连廷同名同姓，这辈子为此解释了无数遍，烦得不行。现在那个瓦连廷死了，精神也被踩碎了，他本想投个反对票跟那人彻底撇清关系，可临到站起来又改了主意??他祖上跟着先王瓜分黑海的时候，也没少干杀人越货的勾当，殖民这事本身他不觉得有什么错，错的是现在-->>
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