2济世堂(2/2)

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从药箱里取出几小包配好的伤寒药，搁在灶台上，“煎水喝，给你姐姐。”
  

  

  
白芷愣了一下：“你怎么知道她病了？”
  

  

  
“方才在禅房里听见她压了好几回，脸也红着，煎药喝才能好，拖不得。”
  

  

  
她走到院门口时，苏叶从后面追上来，手里攥着那包药，嘴张了张，只问了一句：“姜大夫，这多少钱？”
  

  

  
“师太已经付过了。”
  

  

  
姜明夷随口答的。她笃定师太会与她有这个默契，师太疼惜这孩子，也了解这孩子。
  

  

  
苏叶将药材收进灶台边的瓦罐里，拿盖子压好了。
  

  

  
姜明夷迈出庵门时回头看了一眼，那两个姑娘已经回到了各自的活计上，白芷拿着树枝拨火，苏叶从砂锅里往外舀粥。
  

  

  
砂锅、破庵、枯树、碎石垒的院墙……这庵里所有的东西都在走向破败，但她们没有因此就放弃了好好生活。
  

  

  
下山时经过半山腰那处崖石，她又站了一会儿，回头望了一眼。慈云庵的屋顶掩在一片枯枝后面，只露出一个灰扑扑的檐角。
  

  

  
她走上大路，脚步没有再停。
  

  

  
三日后济世堂开张。
  

  

  
匾额挂上去的时候，隔壁铁匠铺的老铁匠蹲在门口看了半晌，将烟袋锅子在鞋底上磕了磕，笑着说这匾有年头了。姜明夷也跟着笑了笑，她在门口贴了一张红纸，写明诊金几何，还标明了药价，比柳江城的医馆便宜了近一成。
  

  

  
镇上的人围过来看，有说便宜的，有说太便宜怕不是正经大夫。姜明夷没在意，拿块抹布挨个擦药柜的抽屉。
  

  

  
头三日没有病人。
  

  

  
第四日，她在铁匠铺门口碰见了苏叶。
  

  

  
苏叶蹲在街边，面前铺了一块旧布，上头摆着几小堆药材，切得齐整的黄芪片、晒干的桔梗、捆成小把的薄荷，每一样都拾掇得干净。
  

  

  
她的手冻得通红，人缩成小小的一团，每有人走过便抬起头问一句“要药材么”，有人停下来看看，嫌品相不够好，走了。有人问价钱，听完也走了。苏叶把被翻乱的药材重新归拢，一撮一撮地摆好。
  

  

  
姜明夷在她面前站了片刻。
  

  

  
苏叶抬起头，两个人的目光对了一下。
  

  

  
“师太走了。前天夜里。”苏叶说。语气努力压平了，末尾还是颤了一下。
  

  

  
“白芷呢？”
  

  

  
“在庵里，她看着灶，我下山把这些药材卖了。”
  

  

  
姜明夷低头看了看那块旧布上的药材。分量不多，撑不过半个月。
  

  

  
“卖完了打算怎么办？”
  

  

  
苏叶将一撮黄芪归进布角里，动作很慢。她没有抬头：“师太留了一些银两，应该能撑到我们在镇上找到活人的法子。”
  

  

  
她说这话时手指一直在动，把药材理了一遍又一遍，多余的碎屑被她用指尖捻起来搁在布边上。
  

  

  
姜明夷看了她片刻，转身回了铺子。
  

  

  
三日后，苏叶又来了，这回不是蹲在街边卖药材。她站在济世堂门口，身上那件旧棉袍换洗过了，头发梳得整齐，手里攥着个布包袱。
  

  

  
和姜明夷对视上的一瞬，她把手里的包袱往前递了递：“姜大夫，您能收下我和白芷吗？”
  

  

  
像是怕极了姜明夷开口拒绝，她紧跟着接道：“我们不白吃您的饭。我能认药，也能切能碾，这几样庵里的药材都是我经手的，您看看成色。您要是觉得行，就留我，要是觉得不行，我再去别处找活路。但白芷比我灵巧，能不能让她过来跟着您学？她学什么都快，肯定能用得上。”
  

  

  
姜明夷接了包袱，拆开看了，里头的药材拾掇得干干净净，黄芪片切得薄而匀，桔梗段段齐整，薄荷捆得紧实，这手艺放到柳江城的药行里也上得了台面。
  

  

  
“认药认得全么？”
  

  

  
“庵里常备的认得全，外头的见了能认个七八成。”
  

  

  
姜明夷推开药柜最底下一格抽屉，取了几味药材搁在桌上。苏叶挨个看了。当归、川芎、丹参、石菖