第22章 事后(2/2)
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还没来得及发作，院门外头传来一阵嘈杂的脚步声和吵嚷声。“铁爷！铁爷在不在！”
“我的米呢？说好今天到的货，仓库空了算怎么回事！”
“三条街的米铺全断了供，客人堵在门口骂娘，我这生意还做不做了！”
院门被人从外头推开，四五个穿绸衫的中年人涌进来，个个脸上挂着火气。打头的一个胖子，肚子顶着门框才挤进来，进门就拿手指头戳着空气。
“铁爷，我王记米铺跟米帮合作十一年了，从没断过供。今天是怎么回事？四个仓库全空了？你们米帮是不是不想在清泉县混了？”
后头跟着的几个掌柜七嘴八舌地附和，声浪一波接一波地往铁秤砣身上拍。
铁秤砣的腮帮子绷紧了，下巴上那道横肉跳了两下。
他站起来，身上那股二流巅峰的气势往外一放，院子里的吵嚷声矮了半截。
但没全压住??这帮米店掌柜不是武者，他们怕的不是拳头，是断了财路。
“都闭嘴。”
铁秤砣的三个字砸出去，院子里总算安静了两息。
“米的事我来处理。三天之内补上。”
胖掌柜的嘴张了张，还想说什么，被旁边的人拽了一下袖子。
“三天。”铁秤砣又重复了一遍，“超过三天，你们再来找我。”
掌柜们面面相觑，嘟囔囔地往外退。
胖掌柜走到门口回了一句：“铁爷，我可把话撂这儿了，已经有人去县衙递状子了。方县令那边要是问下来，您自己兜着。”
院门合上。
铁秤砣的拳头在石桌上砸了一下，茶壶盖弹起来，茶水溅了一桌。
脚步声又响了。
这回不是掌柜。
院门被人从外头轻轻推开，一个穿灰布长衫的瘦老头走进来。
山羊胡，花白，修剪得齐整，下巴尖削，颧骨高耸，两只眼睛不大，但眼窝深，往里凹着，盯人的时候带着一股子阴沉的精明。
米东。
米帮帮主。
铁秤砣的脊背微微一紧。
米东在清泉县经营米帮二十三年，从一个扛米袋的苦力干到坐拥七成米市的帮主，手段比他那把山羊胡还硬。铁秤砣是宁川府总舵调来帮忙的打手，论拳头他不怕任何人，但论在清泉县说话的分量，他在米东面前排不上号。
米东进了院子，没看铁秤砣，先看了一眼地上瘫着的瘦长脸，又扫了一眼石桌上溅出来的茶水。
“铁秤砣。”
三个字，不高不低，但每个字都带着刺。
“我请你从宁川府过来，是帮米帮抢水帮的水井。不是帮米帮丢自己的米仓。”
铁秤砣的下巴上那道横肉绷得发硬。
“五万斤米。四个仓库。一天之内全没了。”米东的山羊胡一翘一翘的，“方县令那边刚派人来传话，让我'好自为之'。你听见了？好，自，为，之。”
他把这四个字一个一个地往外吐，吐完了，两只凹进去的眼珠子才转到铁秤砣脸上。
“县令府专门让人来骂我米东。你铁秤砣来清泉县三个月，这是头一份。”
铁秤砣的喉结滚了一下，没吭声。
米东不是赵光峰，不是水帮，不是他能一拳解决的对象。
米东背后站着的，是方县令。方县令不管事，但方县令的招牌比赵光峰还硬，那是朝廷命官，正经的七品县令。
米帮能在清泉县跟水帮掰腕子二十年，靠的就是这块招牌。
地上的瘦长脸把脸埋在臂弯里，两只耳朵一只半残的，一只完好的，全竖着。
方县令。
米帮背后是方县令。
难怪。难怪铁秤砣底气如此足，哪怕面对那赵府之人，也丝毫不惧。县丞赵光峰再硬，头上还压着个县令。
米东的山羊胡又抖了两下，转身往外走。走到院门口停下来，没回头。
“三天之内，五万斤米，一粒不少地补回来。补不回来，你自己跟宁川府总舵交代。”
他偏了下头，余光扫到地上的瘦长脸。
“这个废物，别杀。清泉县周边的农户他门儿清，让他去收米。能收回多少算多少。”
院门合上了。
铁秤砣一个人站在院子里，两条粗短的胳膊垂在身侧，十根手指头攥了又松，松了又攥。
半晌，他低头看着地上的瘦长脸。
“滚起来。去收米。”
瘦长脸从地上爬起来，右腿拖着，左手撑着墙，一点一点地往院门口挪。
经过铁秤砣身边的时候，他的脑袋垂得很低，低到下巴快贴着胸口。
但铁秤砣看不见的那一侧，瘦长脸的嘴角往上歪了一下。
歪得很快，收得更快。
他挪出院门，拐进巷子，拐杖杵在青石板上，笃、笃、笃，一下一下地往远处去。
巷子尽头，卖豆腐的又开始喊了。
瘦长脸从怀里摸出一锭银子，在掌心里颠了一下，又塞回去。
收米。
收谁的米，怎么收，收多少，用多少钱收，这里头的门道，够他做的文章太多了。
拐杖在地上又杵了一下，瘦长脸拐进一条岔道，消失在巷子的阴影里。