47讨价还价(1/2)

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乾清殿内，暗流涌动。在场众人，各个心怀鬼胎。





赫连明珠看着李存孝，只觉得心头作呕。





在场的个个都是三品大员，明明该以国事为重，如今不思到底该如何赈灾济民，却还在此处锱铢计较自家得失。她胸口涌起一阵厌恶，面上却依旧端着雍容端方的笑。





“说起来，周大人有个侄儿在吏部任职。”赫连明珠揉了揉眉心，转向周秉忠，开口道，“若是哀家没记错，周侍郎的夫人正好出自添州余氏。哀家觉得，由周侍郎和周夫人的公子前往添州，有余氏相助，定能更好地协助孙青在添州各县赈灾。”





周秉忠浑身一震，连忙躬身道：“娘娘，臣那侄孙周元庆，性情顽劣，恐难当大任……”





她打断周秉忠的话，再次开口：“年轻人吃些苦头，于仕途大有裨益。哀家觉得，可以让周元庆在孙青身边做个随行书吏，专司各县灾民登记造册，施粥建棚，也算是为朝廷效力了。”





周秉忠听着，只觉得一阵天旋地转。





添州遭灾，饥民遍地，粥棚一开，多少双眼睛盯着锅里那点稀粥？米粮进出、柴薪耗费、人手调度，哪一样不是油水丰厚却又极易惹祸的差事？





周元庆是什么货色，周秉忠比谁都清楚。那小子斗鸡走狗倒是一把好手，可让他去施粥建棚？怕不是三天就得被人抓住把柄。





更何况，余氏虽是添州大族，可灾荒之年，谁家的粮仓不是看得死紧？周家的余氏女不过是个旁支家的，想让添州的余家人帮衬周元庆？简直是天方夜谭！





再者，若是那灾民名册一旦造好，和货栈的粮草出入账、粥棚的米粮消耗账一对，哪家的账目对不上，一清二楚。





周秉忠和李存孝对视一眼，彼此都从对方眼中看到了惊惧。





周秉忠抬手，擦了擦额头沁出的汗珠，不死心道：“娘娘，元庆那跳脱性子，臣只怕他去了添州，非但帮不上孙大人什么忙，反而要给孙大人添乱……”





“周大人过谦了。”赫连明珠再次打断周秉忠的话，“余氏乃添州大族，周夫人虽出嫁多年，与母家总该还有些往来。令侄孙去了，有余家人帮衬看顾，出不了什么大乱子。”





“可是……”





“怎么？周大人是觉得，哀家的安排不妥？”





“臣……不敢。”周秉忠弯下腰去，声音发涩，“臣只是担心元庆年轻识浅，耽误了朝廷的正事。”





“年轻人不怕做错事，就怕不肯做事。”赫连明珠收回目光，“周元庆在蓟城游手好闲这么些年，哀家给他一个机会证明自己。周大人总不想让侄孙一辈子只是个游手好闲的公子哥儿吧？”





说着，她又转向李存孝，淡淡道：“李侍郎怎么不讲话了？”





李存孝咬了咬牙，向赫连明珠拱手：“娘娘想得周全，臣替世杰谢娘娘信重。”





“既无异议，便让徐世杰、周元庆、魏振亭同孙青一起前往北境赈灾，再抽调几个世家子弟一同前去。”





“是。”





赫连明珠站起身，目光从殿内的众人身上划过。这些人，个个身着衣着华贵，口中说着社稷苍生，心里盘算的却是自家的银钱得失。她方才那一番安排，看似取胜，可说到底，不过是在跟一群蛀虫讨价还价--


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，她有什么可高兴的？
  

  

  
她叹了口气，从众人中间穿过，走出了乾清殿。走出乾清殿时，天色已经暗了下来。安庆提着灯笼在前头引路，夜风拂面，却吹不散她眉间郁结的倦意。
  

  

  
身后传来不紧不慢的脚步声。
  

  
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