5些许利息(2/2)

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引路的礼官面上恭敬如常，引着帝后走到香岸之前。那引路的礼官脚步微微歪斜了半分，连带着沈氏所站的位置也偏了半分。
  

  

  
赫连明珠与礼官对视一眼，唇角轻轻扬起。
  

  

  
中宫之位，必居宗庙正中，是历代皇后告祭先祖时的固定位置，数百年来从未改变，而旁支妾室的位次，则在主位之侧，偏后半步，正是沈氏所站的位置。
  

  

  
半步之遥，天壤之别。
  

  

  
沈氏本就是宫女出身，不懂礼数。她只知循着礼官的脚步往前走，对方停在那里，她便端庄肃立在那里，并未察觉到有何问题。满殿之人个个瞧得分明，却无一人出声提醒。
  

  

  
燕帝看向沈氏，眉头微蹙，却终究什么也没说。
  

  

  
三支御香被礼官恭敬地递到燕帝手中。燕帝接过，在香烛上点燃。香烟袅袅升起，他俯身拜了三拜，将香插入香炉之中。一切顺利，毫无阻滞。
  

  

  
接下来轮到沈氏。
  

  

  
礼官将三支御香递到沈氏面前，沈氏刚准备伸手去接，却听见礼官低声道：“娘娘，您站错位置了。”
  

  

  
沈氏心头一紧，手中的御香差点滑落，满殿气息又是一凝。
  

  

  
好在御香并未掉落。
  

  

  
到底是宫里头沉浮多年的人，沈氏稳了稳心神，指尖只颤了一瞬便牢牢握住了那三支香。她面色微白，依着礼官的指引上前一步，将御香凑向香烛的火苗。
  

  

  
香没着。
  

  

  
她又凑近了些，火舌舔过香头，却连一缕青烟都不曾冒出来。
  

  

  
沈氏的脸色又白了几分。她稳住手腕，再度将香探入火中。
  

  

  
仍旧不着。
  

  

  
侍候一旁的礼官上前一步，重新更换三支御香，双手奉到沈氏面前。
  

  

  
沈氏接过来，再次将香凑向烛火。
  

  

  
火苗舐过香头，一丝烟气都没有。
  

  

  
她面上的血色早已褪得干干净净，额角沁出一层薄薄的冷汗。
  

  

  
礼官再次更换御香。
  

  

  
这一回，沈氏的手不可抑制地颤抖起来。她深吸一口气，苍白着脸把香凑近烛火。这一次，香终于燃了。
  

  

  
她松了一口气，正打算把手中的三支香插入香炉之中。
  

  

  
“咔??”
  

  

  
只听见一声脆响，三支御香齐齐折断。带着火星的香头直直坠落在地面上，摔出几点猩红的火星，旋即熄灭。沈氏僵在原地，手中捏着那半截断香，脸上的血色褪得干干净净。
  

  

  
“陛下恕罪！”沈氏急急开口。
  

  

  
“陛下，御香三换而不燃，终至折断，此乃祖宗不受其香火之兆。”礼部尚书跪伏在地，声音里带了几分惶恐，“御香不燃，便是祖宗不认；香断于手，便是天命不受。此非人力可改，非言辞可饰。”
  

  

  
“沈氏，不能为后。”
  

  

  
不知是谁先起了头，角落里传来一声极轻的附和：“沈氏，不能为后。”
  

  

  
接着，又一