17继续向前(1/2)
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他们在老人家里住了三天。
那三天像从荒原里偷来的。没有追兵，没有喊叫，也没有半夜突然响起的爆炸。只有壁炉里的火，从早到晚慢慢烧着。窗子外头偶尔有几只灰雀落下来，啄几粒地上不知道谁掉下的干粮，又忽地飞走。
潇静起得很早。
她把自己的衣服洗了，挂在屋外晒。又把潇枭那件被树枝刮破的外套补了几针。她的针线不好，缝得有些歪，可总比裂着口子好。潇枭则帮老人修了修那扇关不严的木门。他用石头把门轴垫高了一点，又用几块旧铁片固定住。风从门边漏进来的声音小了很多。
“你还有这本事。”潇静说。
“我力气大。”潇枭说，“以前没地方使。”
“现在用上了。”潇静说。
“那我以后可以当木匠。”潇枭说。
“先活着。”潇静说。
“知道了。”潇枭笑。
第三天傍晚，潇静把行李收好了。
她和潇枭的东西不多。几件旧衣服，半包没吃完的干粮，一个盛水的旧壶，还有那张被折得不像样的照片。潇静把它从怀里取出来，又极轻极轻地夹进一本从学校带出的旧笔记本里。本子边角也破了，可至少能压着照片不再被风吹走。
“我们得走了。”她走到老人面前，说，“不能再麻烦您了。”
老人正坐在门槛上，手里端着一只旧铜壶。壶嘴慢慢冒出白气，像极细极软的一缕线。他看了她一眼，又看看远方，像早就知道她会说这句。
“好。”他说，“能听你们讲讲这二十年，我也算没白等。”
“您不和我们一起走吗？”潇枭问。
“我这把年纪，不走了。”老人说。
“可这里太偏了。”潇枭说，“万一那些叛军……”
“他们也是人。”老人说，“真要来了，我就把门打开。我这屋里又没什么值钱东西。”
“可您总得有个伴儿。”潇静说。
“有风，有火，有这壶茶。”老人笑，“已经比在南边时好多了。”
“您以前也是南方来的？”潇静轻声问。
老人没有马上回答。
他慢慢抬起手，指了指屋里一张极旧极旧的木凳：“坐。”
潇静看了看弟弟，两人在老人旁边坐下。
老人从壶里倒出两小杯茶，递给他们。那杯子极粗，表面是灰褐色的，杯口有几道裂纹，但很干净。茶味很淡，像用晒干的老叶泡的，喝下去时，喉咙里会泛起一点极轻极轻的苦。
“我呀。”老人眯起眼，看着远处快要落下去的光。
“其实是个奴隶。”
潇静心里像被什么极轻极轻地捏了一下。
她没出声。
“你们别太惊讶。”老人摆摆手，“我不是叛军。我一个老头子，能和他们有什么关联。只是他们受过的苦，我也受过一些罢了。”
他慢慢吸了口气。
“我在南方的时候，冻原就像个大磨盘。我们这些不会吸收元石的人，就是磨盘下面的谷子。有时候连谷子都算不上。是草。是泥。是坏了就换掉的东西。”
“那是二十一年前。一二月份。最冷的时候。天天下雪。雪不是从上面落下来，是像从北边整片整片刮过来的，打在脸上像刀割。”
“我们那会儿住在矿区边上的窝棚里。说是窝棚，其实就是几根木头顶着几块破布。风一大，整个棚子都像要被连根拔起。几百个人挤在一起，分到的柴火只有几根。你能想象吗？几百个人，就为了那几根木头，天天都有人冻死。”
“有天夜里，我实在冻得不行了。可屋里那么多人，稍微动一下，旁边的人就会醒。我只好假装去外面上厕所。”
他顿了顿。
“我以前有个好兄弟，叫大鲍勃。人长得又高又壮，其实心特别软。他自己也冷，可总把外套让给更小的人穿。我出去的时候，他睡得正沉。我本来想叫他的。我想，两个人一起出去走走，兴许比干躺着暖和。”
“可我看他难得睡着，就没喊。”
老人的声音低了下去。
“如果那天我喊了他，可能现在他也在哪个地方，像我一样，喝着这么一杯没味儿的茶。”
“我出去没多久，就听见山上有动静。那声音不大，像有什么在很远的地方倒下来。我没当回事。可没过几秒，整片山都动了。雪和石头混在一起，从上面滚下来。那些石头没有土，没有树，什么都抓不住。积雪越滚越重，像一大群从山上冲下来的灰兽。”
“我们那些人，连跑都来不及。几百个人，几秒钟就没了。石头埋下去，连哭声都听不见。我也被冲下了山。”
“后来我醒了。浑身都疼。睁眼一看，自己被一棵老树枝挂住。命还在。太阳出来了，照得雪很亮。山下面有条小溪，水--
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刚化。我渴得厉害，就爬过去喝水。那水里有股腥味。我喝了几口，又全吐了出来。”
“我在山里走了不知道多少天。鞋底走穿了，脚上全是血。后来遇到个路过的商人。那人看我可怜，说可以带我走，但得帮他搬货。我哪有不肯的。就那样上了车。”
“那车轮在石头路上‘咯噔、咯噔’地响。我坐在木板后面，被颠得连魂都快散了。可那已经是我那几年坐过最舒服的东西了。”
“后来我到了北方。给他搬了几年货，攒了点钱。再后来，就来了这个村子。”
老人说到这里，慢慢停下来。
“我那时候想，等日子好起来，就回南边，把大鲍勃找回来。可后来我发现，南边早变了样。去那里的人，十个有八个没回来。我就一直等。等到现在。”
他转头，看-->>
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