第88章 循声追迹(2/2)
【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】
他喉结滚动，咽了口唾沫，才低声道：“见过……不止一次。就这几天晚上，总有没牌照的黑车往深山老林里钻。车上下来的人……跟刚才追你们那些穿制服的不太一样，但也绝对不是普通人。”他顿了顿，似乎在组织语言，描述那种难以名状的差异，“穿的衣服颜色更深，更像是……像是夜里打猎穿的那种，但料子看着更结实。动作……特别轻，特别稳，互相不说话，打手势，像……像山里成了精的老狼，盯上猎物那股劲儿。”
他描述的细节让孙煜和关彤心头同时一凛。
这与他们在观测站遭遇的那两名武装人员特征高度吻合??专业、冷酷、目的明确、且与749局风格迥异。
“他们去了哪里？具体做了什么？”孙煜追问，声音在洞穴里带着回响。
护林员摇了摇头，火光在他浑浊的眼底跳跃：“我不敢跟太近。但他们去的方向……也是老鹰嘴那边。大前天晚上那声怪响之后，我在林子边上又隐约看到过他们的影子，像是在水洞子附近搬东西，黑乎乎的，看不清是啥，但感觉……很沉。”
又等待了片刻，确认外面再无任何异常动静，只有溪流永不停歇的呜咽。
护林员举着火把，示意二人跟上：“这里不能久留，他们可能会杀个回马枪。跟我来，这边有个老出口，知道的人少。”
他转身走向洞穴深处一条更为狭窄、几乎被天然落石半掩的岔道。
三人依次弯腰钻入，在仅能匍匐前行的低矮通道里爬行了约二十米，前方传来新鲜空气流动的微响和隐约的水声。
出口同样被茂密的灌木和藤蔓遮蔽。
护林员小心地拨开植被，率先钻出，警惕地观察四周。
孙煜和关彤紧随其后，重新呼吸到林间清冷潮湿的空气，恍如隔世。
他们已身处溪谷上游另一侧的密林中，距离刚才的窝棚已有相当一段距离。
护林员熄灭松脂火把，插在腰后，指着前方一片在星光下呈现出浓重墨色的、近乎垂直的陡峭山坡。
山坡上隐约可见一条被野兽长期踩踏形成的、极其狭窄陡峭的“路”，与其说是路，不如说是一道倾斜向上的、布满碎石和裸露树根的痕迹，几乎完全被茂密的低矮灌木和荆棘覆盖。
“从这儿上，”护林员压低声音，手指沿着那条几乎看不见的轨迹向上划，“一直爬到顶，就是一片裸岩山脊。从那儿往下看，正好能瞅见老鹰嘴底下那个大水洞口子。路险，不好走，但隐蔽，至少比走下面溪谷强。顺利的话，得爬差不多两个钟头。”
关彤看着那条近乎垂直的兽径，又看了看自己依旧渗血的右臂，苍白的脸上掠过一丝凝重。
但她没有提出异议，只是默默紧了紧手臂上的止血绷带，看向护林员：“你为什么帮我们？你知道这有多危险。”
护林员沉默了。
夜色中，他佝偻的身影显得格外萧索。
半晌，他才颤抖着手，从怀里贴身的内袋中，掏出一个用油布仔细包裹的小方块。
他小心翼翼地打开油布，里面是一张已经严重发黄、边缘卷曲的黑白合影照片。
他伸出粗糙的手指，极其轻柔、甚至带着敬畏般拂过照片表面，然后递到关彤和孙煜面前。
跳跃的星光和远处溪流反射的微光勉强照亮了照片。
照片上是两个年轻的男人，并肩站在一处山崖边，笑容灿烂，充满了那个年代的质朴朝气。
左边那个眉眼与眼前的护林员依稀相似，只是年轻了太多。
右边那个更显文弱一些，戴着眼镜。
两人的背景，是陡峭的山崖和嶙峋的怪石。
而在他们身后不远处的崖壁下方，隐约可见一些并非完全天然形成的、粗糙的石砌结构轮廓，层层叠叠，像一个废弃的、被苔藓覆盖的古老祭坛基座。
护林员指着右边那个戴眼镜的年轻人，声音陡然哽咽，浑浊的眼泪顺着眼角深刻的皱纹滚落：“这……这是我弟弟。五年前，他进山采一味罕见的药材，说是要去老鹰嘴水洞那边才有。从那以后……就再也没回来。”他用力吸了吸鼻子，努力控制着情绪，“找了好多年，活不见人，死不见尸。我只在他最后留下的笔记里，看到他提到了水洞附近有些‘古时的怪石头’。”
他的目光从照片移到孙煜和关彤脸上，那眼神混合着无尽的悲伤、多年未解的困惑，以及一丝孤注一掷的、微弱的希望：“这些年，山里越来越不平静。那些偷偷摸摸进来的人，还有你们……都和普通山客不一样。我老了，没本事查清楚我弟弟到底遇着了啥。但你们……你们像是能撞破这些邪乎事的人。”他紧紧攥着那张发黄的照片，指节捏得惨白，“带我去……带我去能看见水洞的地方。我不进去，我就远远看着。万一……万一能瞧见点啥，知道我弟弟……”
他的话没有说完，但那份沉重的托付和深埋的悲怆，已然沉甸甸地压在了孙煜和关彤心头。
孙煜接过那张照片，借着微光最后看了一眼那背景中模糊的石砌轮廓，一种冰冷而诡异的熟悉感攫住了他??这结构，与那份手绘简图上某个辅助标记的纹样，隐隐呼应。
他将照片递还给护林员，什么也没说，只是抬眼望向前方那道吞噬一切的黑暗陡坡，第一个迈步，踩上了那些湿滑的、不稳的碎石。
他的背影在浓重的夜色和山林阴影中，犹如一把即将出鞘的、沉默的刀。