32第32章 (1/2)

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周砚书从京城落榜回来之后，青石镇的天在他眼里灰了整整一个秋天。





他刚到家那阵子柳含烟什么都哄着他??给他炖汤炖了一个月不带重样的，说话轻声细语比从前还软几分，抱着孩子在他面前晃说"叫爹爹"，孩子咧嘴哭了她也笑着说"你看她多亲你"。周砚书坐在堂屋里被这层软乎乎的热气裹着，面上过得去，心里那口井却越来越深越来越暗。





他落榜的事在镇上传开之后，从前那些热络的嘴脸疏了大半。县学里的同窗碰见他还寒暄两句但语气里的热乎气薄了，街口的粮铺老板从前喊"周举人来了"如今改成"周相公"，里正家的儿子上次见着他绕了半条街避开走。周砚书走在青石镇的巷子里总觉得所有人的目光都在他后背上戳来戳去，戳得他后脊梁一阵一阵发凉。





孩子满月那天他没请客。柳含烟说"好歹摆两桌"被他一句"算了"堵了回去，她抿了抿嘴没再提，自己蒸了一笼红鸡蛋，给隔壁邻居挨家送了几个算是过了礼。周砚书那天一直待在书房里没有出来，翻着一本往年会试的试题集看了几页就搁下了。





满月之后日子更难了。柳含烟产后身体恢复得慢，抱孩子抱久了腰疼得直不起来，做饭炒菜炒到一半要歇两回，晚上孩子哭醒了只能喊周砚书起来换尿布。周砚书白天在私塾代课晚上回来照顾孩子和产妇，两头跑了一个多月瘦了整整一圈，颧骨支棱出来看着像换了个人。





私塾的活是镇上刘先生让给他的。刘先生六十多了眼睛不好使，教了半辈子蒙童准备歇了，见周砚书落榜回来赋闲便问他要不要代一阵课。周砚书应了的时候想的是"好歹挣点米钱"，可教了没几天就发现这活比想象中磨人。





蒙童班的孩子们全是镇上百姓家的儿子，从六岁到九岁不等，有的捣蛋有的乖巧有的坐不住板凳。周砚书站在讲台上摇头晃脑念"人之初性本善"，底下的孩子有折纸船的、有互相打手板的、有趴在桌上睡着的。他喊了十几遍"安静"嗓子就哑了半截，讲完一上午课出来喉咙冒烟，猛灌了大半壶凉茶才缓过来。





更让他难受的是那些孩子家长的态度。有的家长接孩子的时候上下打量他一眼，当着他的面说"周举人这么有学问咋不去京城再考呢"，有的家长把孩子送过来的时候说"好好跟周先生学，周先生可是举人老爷??虽然没考中进士那也是举人"，话里带的那点刺扎得他不舒服但没法发作。他站在私塾门口冲那些家长赔着笑说"放心"，笑完了转身回去收拾教案的时候嘴角的弧度立刻垮了。





下学之后他去镇上买米。粮铺的米又涨了一文，他掏钱的时候从钱袋底抠出来的碎银子薄得能透过光看见对面的手指。他站在粮铺柜前面捏着那点碎银算着这一袋米能撑几天，算着算着发现袋里的钱连孩子下个月的米粉都买不起了。





他拎着那袋米从粮铺出来的时候看见了隔壁巷口的布庄老板娘正在跟人说话。老板娘说"那间小打铁间空了一年多了，门面多好可惜了"，旁边的人接话说quo--


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t;要不你去问问周家租不租"。周砚书拎着米袋从那两个人旁边快步走过去了，低着头装作没听见。
  

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