12第12章 (1/2)

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中举后的日子跟从前似乎不同了，又似乎没什么不同。





来周家走动的人多了，跟周砚书称兄道弟的人也多了，从前那些嫌他穷酸连招呼都不打的镇民如今碰见了都主动笑脸上前喊一声"周举人"。周砚书走在青石镇的街上，迎面吹来的风好像都比从前暖和了些。





可回到家，推开门，院子里照旧是那个样子。石桌上的茶壶盖子缺了一个小角，窗纸糊了三年泛了黄还没换，灶台上的铁锅边缘有一圈洗不掉的黑渍。宋云铮照旧在铁铺里忙，照旧话少，照旧把钱分一份搁在他书案抽屉里。





唯一的变化是隔壁柳含烟来得更勤了。





中举之后的第三天她就端着一碟新蒸的莲蓉糕上门道贺，穿了一件新做的水红色小袄，衬得脸色白里透红，在周家堂屋里坐了小半个时辰，跟周砚书说了一会儿话。宋云铮那天在铁铺里忙，没出来招呼她，柳含烟走的时候把碟子搁在灶台边，朝铁铺的方向望了一眼，然后推门走了。





周砚书把那碟莲蓉糕收进了厨房柜子里，跟之前的桂花糕桂花酱桂花蜜放在了一起。那格柜子已经快被柳含烟送的东西塞满了，他每次打开都能闻见扑鼻的桂香和甜味。





宋云铮似乎从没打开过那格柜子。





入冬之后天越来越冷，铁铺里的炉火倒是烧得比从前更旺。宋云铮接了一批新活，镇上开了家新客栈要打一批铁挂件和门环，要得急工期紧，她天天在铺子里待到深夜，连晚饭都在那边对付着吃。有时候陈铁柱回去了铺子里就剩她一个人，锤声在寂静的深夜里孤零零地响着，从巷口传出去好远。





周砚书有时候半夜起来解手，能看见铁铺窗缝里透出的橘红色火光，细细长长的一线，像有人拿烧红的铁丝在黑暗里划了一道。他站在院子里看着那道火光，心里说不清是什么滋味。他想过去看看，可脚底下像生了根似的，抬不起来。





他就那么站着看一会儿，然后转身回屋。





有一天夜里特别冷，周砚书裹着棉袍在书房里看书看到很晚，放下书的时候已经是三更天了。他起身活动僵硬的肩颈，忽然听见隔壁传来一阵剧烈的咳嗽声，咳得撕心裂肺的，中间夹杂着喘不上气的呜咽。





他犹豫了一下，出了书房走到院墙边贴着听了听。咳嗽声还在继续，比上回更厉害，听着像是把整个肺都要咳出来。





周砚书站着听了片刻，转身去了厨房。他倒了碗热水，又想了想，从柜子里摸出几个鸡蛋揣进怀里，端着碗去了隔壁。





敲了两下门，里头传来柳含烟咳着问"谁"的声音，嗓子哑得几乎辨不清字。





"是我。"周砚书压低了声音。





门开了一条缝，柳含烟从门缝里露出一只红肿的眼睛和半张惨白的脸。她看见是他，把门开大了些，整个人裹在一件旧棉袄里缩着肩膀，嘴唇干裂起皮，鬓发散乱着贴在脸颊上。





"周相公……"她喊了一声，又开始咳。


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