46老鼠会收到录取通知书吗(2/2)
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还没干透的墨水，随后抬起头，目光越过贾斯汀，直接落到厄尼、汉娜和苏珊身上，“巫师家养的老鼠能活到十二岁吗？”三个人一时都没有说话。
这不是丽贝卡期待中的反应。
“你们不知道？”
“我家没养过老鼠。”汉娜先说道，遗憾于自己的家庭背景在这个关键问题上忽然派不上用场。
“我们家也没有。”厄尼认真想了一会儿，“猫头鹰倒是??”
“猫头鹰不算。”
“我知道不算。”厄尼立刻说道，“我只是说我们家养过的宠物里，我比较清楚的是猫头鹰。”
贾斯汀仍旧低着头写论文，闻言慢悠悠地插了一句：“麦克米兰先生正在尽最大努力提供巫师家庭方面的专业意见，只是目前手里的资料恰好全长着翅膀。”
厄尼皱了皱眉：“我不是那个意思。”
“我知道。”贾斯汀说，“所以我才替你概括。”
苏珊忍住笑，把羊皮纸往旁边推了推：“我家也没养过。厨房里以前倒不是完全没有老鼠，不过我姨婆通常不会允许它们留下来接受长期观察。”
“那就没办法知道它们能活多久了。”汉娜说。
苏珊看了她一眼：“这大概不是她当时最关心的问题。”
丽贝卡觉得从这一边显然问不出确切答案，只好又看向贾斯汀：“普通老鼠呢？”
“十二年肯定不正常。”贾斯汀终于抬起头，“我不知道准确数字，不过绝对没有十二年。要是普通老鼠都能活这么久，小学自然课不会把它们放在寿命短的那一类里。”
“可是斑斑也不一定和普通麻瓜老鼠一样??”厄尼马上补充，“它一直住在巫师家庭里，我们不知道长期接触魔法对寿命有没有影响，也不知道它究竟是什么品种。”
“不过神奇动物园那个女巫也说它太老了，”丽贝卡说，“所以至少不能全归到‘巫师家的老鼠比较长寿’上面。”
汉娜却还盯着“十二岁”那几个字看，过了一会儿，她忽然说道：“那它比一年级学生还大。”
贾斯汀的羽毛笔停在半空。
“严格来说，是的。”
“如果它是巫师，”汉娜顺着自己的思路往下说，“那它去年就该收到霍格沃茨的信了。”
苏珊非常平静地说道：“可能猫头鹰没找到它。”
汉娜眨了眨眼：“为什么？”
苏珊把羽毛笔蘸进墨水里：“总不能在信封上写‘罗恩?韦斯莱的口袋’。”
贾斯汀低下头，肩膀很明显地动了一下。
厄尼也笑了，不过笑完仍旧不忘指出：“猫头鹰送信一般不是完全靠地址。”
“厄尼。”贾斯汀说。
“什么？”
“我只是很高兴在这场关于一只十二岁老鼠为什么没有收到霍格沃茨录取通知的讨论里，终于有人开始考虑邮政系统的实际运作方式。”
厄尼显然没觉得这句话有什么值得拿出来讨论的，仍旧低头看着记录本，言归正传道：“虽然不排除霍格沃兹还有其他缺了脚趾的老鼠，不过现在至少有一只我们认识的老鼠完全符合。右前爪少一趾，年龄也确实不太正常，所以斑斑去过厨房的可能性比以前高得多。不过??”
“还不能证明就是它。”丽贝卡接上。
“对。”
厄尼很自然地点了点头。
贾斯汀慢慢把羽毛笔放下，先看看丽贝卡，又看看厄尼：“我还是觉得，你们两个以后最好只留一个人说话。”
厄尼显得有点困惑：“为什么？”
“另一个负责点头。”
丽贝卡问抬起头：“为什么？”
“节省时间。”
厄尼皱起眉：“可贝卡刚才说的是证据还不够，我说的是可能性变高了。这又不是一回事。”
贾斯汀沉默了两秒。
“好吧??”他说，“看来负责点头的那个也会要求补充说明。”
丽贝卡倒觉得厄尼说得没错。她从他手里拿回记录本，在“斑斑”后面添了一个小问号，又在“十二岁”旁边点了一下。
现在能记下来的也就这些：右前爪和厨房那只老鼠一样少了一趾，寿命又长得有些离谱??可厨房这几天没有再少东西，也没有留下新的痕迹，单凭这些，还远远不到能去找罗恩宣布他那只年纪大到理论上已经该读二年级的老鼠涉嫌偷窃厨房香肠的程度。
丽贝卡觉得罗恩大概不会很欣赏这种说法。
于是这件事暂时仍旧只留在记录本里。
她把本子合上，重新压回课本下面。几乎就在同时，壁炉那边又传来“砰”的一声??第二颗栗子也炸了。
那两个一年级学生一动不动地看着壁炉。
过了几秒，其中一个默默把魔杖塞回口袋，另一个则把剩下那袋栗子抱起来，十分谨慎地放到了离火最远的桌角。
一月份真正冷下来以后，城堡里的日子很快又被课程占满。
从地下的赫奇帕奇公共休息室出来时还不觉得什么，走上两层楼以后，寒气便开始从每一条石缝里冒出来。盔甲摸上去像冰块，朝北的教室窗户经常结着白雾，靠东边的一段楼梯甚至连续几天覆着薄霜。
弗立维教授给它施过防滑咒以后，学生确实不再摔跤了，只不过其中一级台阶不知出了什么问题，偶尔会把踩上去的脚往上轻轻弹一下。
第一个碰上的是个斯莱特林二年级，整个人毫无准备地向前跨过两级，落地以后回头瞪了那块石头相当长时间，像是在考虑应该向哪位教授提出正式投诉。
第二天，那一级台阶附近果然多了不少故意放慢脚步的人。有人走到那里时装作若无其事，有人干脆来回走了两遍，只为了确认自己刚才是不是确实被轻轻托了一下。
汉娜当然也去试了。
她踩上去以后，整个人被不轻不重地弹起一点，刚好越过一级台阶，又稳稳落在上面。她站在那里等了两秒，像是怀疑这还只是个开始??结果什么也没有发生。
“没意思。”她最后评价道。
苏珊抱着一摞书从后面走下来，听见这句话，看了她一眼：“你原来希望怎么样？”
“至少高一点??”汉娜说，“我还以为会弹到扶手那么高。”
“那你可以直接从扶手上跳下来。”
汉娜闻言摇摇头，表示这根本不是一回事。
课业压力当然没有因为天气变冷就而有所收敛。古代魔文课返校后的第一篇练习，是分析一块从十六世纪庄园门框上拓下来的铭文。丽贝卡和厄尼在第二个词上争了将近十分钟，一个坚持更接近“限制”，一个觉得应该翻译成“保护”，最后两个人分别在自己的答案后面添了括号，准备等教授来裁决。
占卜课那边的分歧则更加难以解决。
汉娜和贾斯汀下楼时身上带着浓得有些过分的熏香味。贾斯汀说他们花了半堂课讨论一团茶叶究竟像一条狗，还是像一个戴帽子的老太太。
“最后是什么？”丽贝卡问。
“特里劳妮教授说是狗。”
汉娜立即反驳：“可真的特别像老太太。”
“所以，”贾斯汀说，“从严格意义上讲，我们仍然没有完全达成共识。”