36摄魂怪(1/2)
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九又四分之三站台上热得出奇。
霍格沃茨特快停在铁轨旁，猩红色的车身在蒸汽中若隐若现。到处都是皮箱、鸟笼和匆匆穿过人群的长袍，一个一年级男孩正趴在长凳底下找蟾蜍，他母亲站在旁边，从最初的“快一点，火车要开了”渐渐说到了“如果它真的这么不愿意去学校，我看我们最好尊重它的决定”。不远处还有只猫蹲在三只叠起来的箱子顶上，随着行李车东倒西歪地穿过站台，神情却比推车的人镇定得多。
萨顿一家好不容易在人群里腾出一小块地方。大卫负责把丽贝卡最重的箱子搬下来，海伦则检查有没有围巾、袍角之类的东西夹在锁扣里；马修原本只是站在一旁扶奥黛尔的鸟笼，最下面那只箱子忽然从里面闷闷地响了一声，他低头看了两秒，还是把脚往旁边挪开了一点。
“它今天早上不是挺安静的吗？”
“那时候刚摸过书脊。”丽贝卡说道。
“所以它现在大概又觉得自己受到冷落了??”马修看着箱子外面那条皮带，“我仍然认为一本教材如果需要定期安抚，至少应该在书单旁边加一句。比如‘请像对待一只脾气不太好的狗那样对待本书’??这样家长会比较有准备。”
大卫刚检查完皮带，站起来说道：“狗一般不会咬穿其他教材。”
“那就写‘脾气不太好的大型犬’。”
“你们两个要是已经讨论完它到底算哪一种狗，就先把箱子给贝卡吧。”海伦正在替丽贝卡理衣领，“火车可不会为了等你们给一本书重新归类，特意晚开五分钟。”
大卫和马修都安静下来。丽贝卡笑着接过箱子，正准备往前走，便看见赫奇帕奇另外四个人已经在车厢附近等着。
汉娜坐在自己的行李箱上吃松饼，膝盖上还摊着一张不知道从哪里来的糖果目录；苏珊站在旁边看她研究其中一种会在舌头上变色的软糖。贾斯汀手里提着一个纸袋，看着有点发愁，厄尼则刚替一个低年级学生把卡在车门边的箱子搬开。
“你最好离贾斯汀那个袋子远一点。”苏珊耸耸肩，“他妈妈显然认为霍格沃茨特快今天会遭遇一次严重的饥荒。”
“我母亲只是对铁路餐饮缺乏信任。”贾斯汀把纸袋打开给丽贝卡看，里面足足装着好几层三明治，“她不太相信魔法界的人真的把火车上的那些东西当午饭??所以特意给我塞了这些??我爸爸看见以后说，除非我准备在车上组一支板球队，不然大概吃不完。”
他们正说着，不远处忽然传来罗恩相当恼火的声音。
“赫敏，你能不能把它按回去？斑斑已经钻到我衬衫里了。”
“我一直在按着。”赫敏的声音也很不高兴，“是克鲁克山自己非要出来。”
“那就把盖子扣好。”
“它一路上都被关在里面??”
“很好，再关半个小时也不会怎么样。”罗恩不客气地说。
“罗恩！”
几个人一起朝声音那边看去。
哈利正推着行李车从一团白汽后面过来，海德薇的笼子稳稳放在皮箱顶上。赫敏走在旁边，怀里抱着一只柳条篮，两只手都压在篮盖上；罗恩则离她稍远一些，一只手牢牢护着胸前鼓起来的口袋，神情很像有人正带着一件危险物品跟他同行，而这件危险物品偏偏又不归他管。
哈利先看见了丽贝卡，朝她笑了一下??他看起来心情不错，只是显然已经听够了身后那场争论。丽贝卡还没来得及问，赫敏怀里的篮盖忽然又往上顶了一下，一团姜黄色的毛从缝里挤出来，紧接着露出一张扁扁的猫脸。
丽贝卡终于明白哈利昨晚为什么特意写了那一句。
克鲁克山确实很大。
或者至少显得很大。它全身的毛都蓬蓬松松，粗大的尾巴从篮子另一边露出来，活像一把姜黄色的鸡毛掸子；那张脸却扁得出奇，鼻子像是小时候不小心撞过什么东西以后，就一直没有完全恢复原状。
“这就是克鲁克山？”丽贝卡问。
“对。”赫敏立刻说道，语气总算好了些，“它其实很乖，就是不喜欢一直待在篮子里。”
罗恩从鼻子里发出了一声冷笑。
汉娜已经凑近看了看：“我觉得它挺可爱的。”
“谢谢。”赫敏说。
“你昨天没见过它从柜子顶上扑下来。”罗恩道。
“它又不是冲着你去的。”
罗恩转过脸看她：“对，它真正想扑的是我口袋里的斑斑??我不认为你用这句话安慰我会让这件事变得让人容易接受一点。”
哈利低头笑了一声。
赫敏瞪了他一眼，又把克鲁克山往篮子里推了推。那只猫很不情愿地缩进去一点，眼睛却仍越过篮沿盯着罗恩。
“罗恩从昨天开始说得好像我买了一头狮子。”赫敏说道。
“狮子至少不会假装自己只是碰巧一直朝我的口袋看。”
“它是猫，斑斑是老鼠，它当然会看。”
“那斑斑听了一定放心多了。”
这句话把汉娜逗笑了。连赫敏嘴角也动了一下，不过她很快忍住，低头去扣篮子上的搭扣。
就在这时，罗恩胸前的口袋轻轻鼓动了一下。
克鲁克山原本已经快被按回去，耳朵却猛地竖了起来。下一刻，那颗姜黄色的脑袋又从赫敏手底下钻出来，两只黄眼睛直直盯住罗恩胸前。
罗恩立即往后退了一步。
“你看。”
赫敏叹了口气：“我看见了。”
她这次索性把篮盖扣紧。
里面很快传来一阵低沉而不满的呼噜声，篮子也跟着轻轻晃了一下。罗恩看着它，仍旧不怎么放心，直到赫敏把搭扣也扣上，才终于把护着口袋的手松开一点。
丽贝卡又看了那只篮子一眼，也没有太在意。奥黛尔能蹲在窗台上盯一只甲虫盯十分钟；一只猫对一只老鼠兴趣过分浓厚，似乎还不至于成为霍格沃茨开学第一天最奇怪的事情。
至少目前不是。
他们的话题很快就被站台上的声音冲散了。火车头又喷出一大片白汽，一个一年级学生拖着箱子从旁边挤过去，箱盖里不知装着什么，正一下下往外顶；更远处，韦斯莱夫人似乎正在找弗雷德，因为接连喊了两遍都没有人回答。
韦斯莱先生就在这时候走了过来。
“哈利，”他叫了一声，声音并不高，“来一下，好吗？”
哈利转过头。
亚瑟朝旁边一根柱子示意了一下。他脸上没有平时那种温和而略带好奇的笑意，哈利看了他一眼，显然也察觉到了什么，没有问，只把行李车往罗恩手边推了推，跟着他走了过去。
两个人很快绕到柱子后面。
站台上实在太吵，丽贝卡什么也听不见。猫头鹰在叫，车门不断开合，蒸汽从猩红色车头下面一股一股地涌出来，偶尔把亚瑟和哈利的身影都遮住。
她只能看见亚瑟一直低声说着什么。
哈利起初答了几句，后来便不说了。
亚瑟平时很少露出这样的神情。哪怕去年面对一辆完全不该飞上天的汽车，他说起麻瓜机器时也总还能分出一点精神来好奇它究竟是怎么制造的；可现在，他只是看着哈利，脸色严肃得近乎忧虑。
丽贝卡看了一会儿，便把视线收了回来。
她大概猜得到他们在谈什么。
汉娜也往那边看了一眼，不过没有追问。她母亲显然已经把小天狼星?布莱克的事情说得够多了，这会儿只是皱了皱鼻子，说希望魔法部至少真的知道自己在做什么。
“我妈妈今天早晨又让我把报纸上的照片看了一遍，”她说道，“她说万一在学校附近碰见他，至少应该立刻认出来。我说如果我真的在霍格沃茨走廊上碰见一个通缉犯，我应该不会先停下来确认他是不是和报纸上长得一模一样。”
“我母亲说得更直接??”贾斯汀道，“如果真碰见布莱克，不要凑过去问：‘对不起，先生，您是不是那个连环杀人犯？’看见了就走，越快越好。”
厄尼觉得这其实是很合理的建议，正准备说些什么，第二声汽笛突然响了。站台上的家长们立刻开始催着各自的孩子上车，几个靠近车门的猫头鹰笼被蒸汽吓得扑腾起来，一个男孩隔着半节车厢高喊自己找不到魔杖，很快有人从后面回答说魔杖插在他自己的袜子里。
离别因此变得很仓促。海伦最后抱了抱丽贝卡，大卫帮她把最重的箱子抬到车门边；马修本来还想告诉她，如果哪本教材准备在路上逃跑，尽量不要让它钻到座位下面，结果话才说一半便被海伦催着让开。丽贝卡笑着上了车，回头时看见三个人还站在原处，于是挥了挥手。
哈利也已经回来了。
他的神情也带着一丝不易察觉的凝重，可他没有提亚瑟刚才说了什么。丽贝卡也没问，只和他一起把箱子挪到行李架里面。等列车真正开始移动，站台上的人影慢慢变成一个小黑点，两人才各自去找自己的包厢。
赫奇帕奇五个人在列车中段找到了一间空包厢。
贾斯汀那袋三明治很快便有了用处??他们刚坐下来没多久，汉娜就宣布自己为了赶火车，只来得及吃半份早餐，于是先拿走了一个。后来食品车经过，桌上又多了巧克力蛙、南瓜馅饼和一盒坩埚蛋糕；等到中午，三明治虽然少了不少，零食却比上车时更多了。
几个人后来又聊到了选课。汉娜最期待占卜课，因为她姨妈认识一个女巫，年轻时曾被预言“两年以后会结婚”，后来果然应验了??苏珊问了两句才知道，那位女巫当时已经有了一个交往了几年的男朋友。
苏珊听完，只说：“那听起来倒不像是个特别冒险的预言。”
汉娜并不介意。她本来也只是觉得占卜听起来有趣，并没打算靠它安排自己的一生。丽贝卡和厄尼对古代魔文和算术占卜更感兴趣，两个人很快又翻起了带来的书。贾斯汀看了一会儿他们正在讨论的某个符号，最后还是拿回了自己的杂志。
下午以后，天气渐渐坏起来。
最初只--
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是细雨，很快便密密地布满了车窗。远处的田野和树篱被冲成一片模糊的灰绿，包厢里的灯也比平时更早亮了。汉娜抱着外套靠在角落里犯困，苏珊拿出一本书；贾斯汀的杂志摊在腿上，一页半天都没有翻过去。丽贝卡和厄尼则还在低声谈论那个古代魔文符号，只不过两个人的声音都被车轮规律的撞击声拖得有些懒散。
列车就在这时慢了下来。
起初变化很轻。车轮撞过铁轨接缝的声音渐渐拉长，窗外本来飞快倒退的景物也慢慢停住。丽贝卡抬头往外看，本以为已经快到霍格莫德，却没有看见站台或者灯火，只有一大片被雨水笼住的荒地。
走廊上陆续有包厢门打开。有人问是不是火车出了故障，有人猜他们可能撞见了羊。隔壁不知道哪个男生立刻说道，如果霍格沃茨特快遇到羊就必须停下来，那麻瓜铁路这些年恐怕确实受了不少冤枉。
汉娜刚刚笑出声，列车突然猛地一震。
灯全灭了。
包厢里顿时传来一阵混乱的响动。什么东西从桌上滚到地板上，苏珊说自己的书掉了，让大家暂时别乱踩；贾斯汀则在黑暗里抱怨有人踢到了他的鞋，不过根据脚趾还会疼这一点判断，至少没有产生永久性损伤。
丽贝卡刚想问是不是应该拉开门看看，便感到一股寒气慢慢钻进来。
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