19消失的一百五十分(1/2)
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圣诞假期结束以后，霍格沃茨很快就恢复了平日里的吵闹。皮皮鬼经过几周的养精蓄锐，开学第二天就把一串铜铃拴在了费尔奇办公室的门把手上。汉娜回来时忘了一只手套，直到第三天才等来家里的猫头鹰，厄尼不但什么都没忘，还带回一张自己重新誊写的课程表，在上面标出了“极有可能提前布置期末论文”的科目??贾斯汀看过以后说，如果斯普劳特教授哪天突然退休，厄尼大概会先替学院安排好接下来三个月的值日表，再问到底出了什么事。
丽贝卡回来以后也收到了埃德温的第二封信。替他送信的是一只陌生的褐?，早饭时规规矩矩地轻轻落在赫奇帕奇长桌边，等丽贝卡解下信便姿态优雅地振翅飞走了，既没有踩进任何人的餐盘，也没有顺便拿走一截香肠。苏珊一脸向往地看着它离开，说这只猫头鹰做事相当可靠；厄尼则认为猫头鹰送信本来就应该这样，汉娜立刻提醒他，上学期还有一只猫头鹰直接掉进他的南瓜汁里，所以“应该怎样”和“通常怎样”恐怕不是一回事。
埃德温的回信照旧很短，至少和丽贝卡寄出去的三张半羊皮纸比起来是这样。他回答了几个关于魔法钟表的问题，又专门纠正了丽贝卡的那句“那东西坏了”：照埃德温的说法，一只完全停住的钟、一只每天慢七分钟的钟和一只只在星期二突然往前跳一个小时的钟，都可以被主人抱进工作室说成“坏了”，可真正修理时，如果只凭这三个字开始动手，大概和闭着眼睛往柜子里扔扳手差不多。
信的后半段顺便提到一架古老的炼金天平。那东西据说曾经属于??或者至少曾经被一位名叫尼可?勒梅的法国炼金术师使用过。埃德温明显对此不抱太大期望??收藏家总喜欢给来历不明的旧东西添上一段漂亮的身世；真正令他记住那架天平的是，它送修时看起来完全正常，托盘会动，指针会动，可把同一个砝码放上去三次，能得到三个略有差别的结果。
丽贝卡把那一段看了好几遍，在自己的笔记本上写下：还能工作，不代表结果还能相信。至于“尼可?勒梅”，她只觉得这个名字有一点耳熟，却怎么也想不起在哪儿见过。她甚至回寝室翻了半本《魔法史》，最后只找到三次妖精叛乱和一个名字同样很长的巫师，只好暂时放弃。
丽贝卡没想到这个问题竟然从会哈利那里得到答案。
那天下午，他们三个碰巧占了一间空教室写作业，罗恩的魔法史论文已经拖了好几天，他开始怀疑自己要是再不动笔，宾斯教授迟早会亲自从墙里飘出来，问他究竟打算什么时候交；哈利则在背斯内普要求记住的一长串魔药材料。丽贝卡一边修改给埃德温的回信，一边随口说道：“我还是觉得要先知道误差有没有规律，如果每次都往同一边偏，可能只是校准问题；可如果完全随机，就麻烦得多。埃德温也没写那架据说和尼可?勒梅有关的天平最后到底??”
哈利的羽毛笔一下停住，在羊皮纸上拖出一条难看的墨迹：“等等，你刚才说的是尼可?勒梅？”
丽贝卡疑惑地看着他，似乎并不觉得这件事有什么值得惊讶的地方，哈利立刻把已经被墨水弄脏的作业往旁边一推，“梅林啊，谢谢你，丽贝卡，我们找这个人找了好几个月。”
丽贝卡抬起头：“谁们？”
“我、罗恩和赫敏??主要是赫敏，”哈利伸手拿过信，飞快扫了两眼，“海格只告诉了我们他的名字，从没说他是法国人，也没说他是炼金术师。”
罗恩也终于肯把羽毛笔放下了：“你猜怎么着，赫敏已经翻过不知道多少本著名巫师名录了。我觉得再给她两个星期，她可能会从现代巫师一路查到梅林小时候。”
“那海格为什么不直接说他是炼金术师？”
“问得好，”罗恩很认真地点头，“这正是我过去一个月最想问海格的问题之一。要是他当时肯多说五个词，比如‘那个法国炼金术师尼可?勒梅’，我们至少能少坐几十个小时图书馆。”
哈利已经开始往书包里塞东西，丽贝卡看了一眼他只写了三行的魔药论文：“你准备去哪儿？”
“找赫敏。”
“现在？”
“当然是现在，要是我们等晚饭才告诉她，然后被她发现我们下午就已经知道这件事??我宁愿自己去告诉斯内普我把水仙根和苦艾弄反了。”光是想象就让哈利打了个寒战。
这倒很有说服力。
赫敏果然在图书馆，她听见“法国炼金术师”以后，先一把接过埃德温的信，看完又抬头问哈利：“为什么你从来没告诉我他是炼金术师？如果他是炼金术师，应该先找炼金术史或者古代魔法物质，而不是一开始就查近代人物??”
哈利耸耸肩，表示他十分钟前刚知道这件事。
“他真的只告诉你们一个名字？”丽贝卡问。
“一个名字，”罗恩说，“没有年代，没有国家，也没有职业。看在梅林的份上，他甚至没告诉我们这人现在是活着、死了还是已经当了三百年幽灵。”
赫敏已经站起来往书架走。
一旦知道该往什么方向查，事情就一下变得容易起来。赫敏很快抱回来一本厚重得足以让桌子发出轻微呻.吟的旧书。她飞快翻了几页，忽然停住，用手指指向一段文字，让他们全都过来看。
尼可?勒梅，法国炼金术师，魔法石唯一已知的制造者；那块石头不仅可以把普通金属变成黄金，还能用来制作长生不老药。
罗恩看完以后沉默了一阵，慢慢说道：“好吧??如果我有一块能把东西变成黄金、还能让我永远不死的石头，我大概也会找条三头犬坐在上面。”
丽贝卡转头看他：“什么三头犬？”
罗恩立刻闭嘴。
丽贝卡把三个人挨个看了一遍：“你们是不是漏掉了一段相当重要的东西没告诉我？”
“有一点??”哈利说。
“恐怕是相当大的一点。”罗恩纠正。
赫敏已经往平斯夫人那边看了一眼，压低声音说道：“总之这里不是谈这个的地方，尤其是罗恩如果再把‘三头犬’和‘魔法石’大声说两遍，整个图书馆可能就都知道了。”
后来哈利还是把事情大致讲了讲：三楼禁区、海格的三头犬路威、斯内普在万圣节受的伤，还有他们怀疑有人准备偷走学校里藏着的某件东西??现在看来，那件东西很可能就是魔法石。
丽贝卡当然有问题，很多问题。可问到第五个时，她发现哈利的回答基本都是“不知道”。邓布利多为什么把石头放进学校，不知道；路威下面还有什么，不知道；斯内普既然想偷，为什么到现在还没有成功，同样不知道。
哈利最后有些无奈地摊开手：“贝卡，我们就是因为不知道才查了好几个月。你可以继续问，可我不会因为你问到第十二个就忽然想起邓布利多昨晚托梦把计划告诉我了。”
丽贝卡想了想，觉得这话很有道理，于是把剩下的问题记在了本子上，不过她显然没有把这件事放在心上??她有她有自己的课程、自己的朋友，还有埃德温那封已经被她写满了边注的信要回，实在没空在其他多余的事情上倾注太多心力。
二月份很快到了，而和魔法石相比，魁地奇显然更适合成为全校公开讨论的事情。格兰芬多下一场正好对赫奇帕奇，伍德显然认为魁地奇杯已经是格兰芬多的囊中之物了；更麻烦的是，斯内普不知道为什么突然决定亲自担任裁判。这个消息在礼堂里传开以后，连赫奇帕奇这边都有不少人觉得古怪，汉娜问厄尼魔药课教授为什么会突然想去吹魁地奇哨子，厄尼想了半天，只能郑重表示“教授当然有权担任裁判”，这显然完全没有回答问题。
比赛前一晚，公共休息室里不少人都在谈论第二天的比赛。汉娜见丽贝卡一直没有表态，好奇地问：“贝卡，你打算替谁加油？你肯定不会希望赫奇帕奇输，可哈利又是格兰芬多的找球手。”
“当然是赫奇帕奇，这没什么好说的，”丽贝卡脱口而出，“不过我也希望哈利飞得好。”
“然后赫奇帕奇赢？”
“对。”
汉娜想了一阵，觉得这两个愿望放在一起有点困难，苏珊探出头：“那就让哈利飞得很好，可一直没抓到飞贼。”
“或者先让我们领先一百六十分后，再让哈利抓到飞贼。”丽贝卡觉得这个方案也不错。
真正到了第二天下午，丽贝卡发现比分反而是最不用操心的事。斯内普站在场地中央的样子已经足够让格兰芬多全队神经紧张，罗恩和赫敏甚至带着魔杖进了看台；等邓布利多出现以后，哈利整个人才明显放松了一点。
比赛开始以后，丽贝卡还是不可避免地一直注意着哈利，尤其每次他突然往下俯冲，她都会下意识跟着往前倾一点。好在这一次光轮2000表现得非常规矩，没有突然抽风，也没有试图把自己的主人甩下去。没过多久，哈利突然朝地面飞去，随后在离斯内普不远的地方猛地向上拉起扫帚，手臂高高举起，掌心攥着那只金色飞贼。
赫奇帕奇看台沉默了两秒。汉娜首先从围巾里抬起脸：“结束了？我才刚刚开始觉得脚趾没有知觉。”苏珊认为这至少意味着可以早点回城堡，厄尼却很遗憾，因为赫奇帕奇追球手甚至没有来得及把自己准备好的进攻充分打出来。
丽贝卡自己倒没觉得有什么好抱怨的??她跟着人群往下走时，看见哈利已经被格兰芬多队员围在中间，笑得脸都红了；他看起来高兴得很，显然已经把比赛前担心斯内普会不会害自己的事暂时忘到了脑后。
三月份，天气终于开始暖和起来，赫敏也几乎在同一时间正式宣布考试已经“非常接近了”。所谓“非常接近”，按罗恩的计算其实还有十多个星期，因此他认为赫敏对于时间的理解显然和正常人不同。赫敏对此毫不理会，在复习时间表上给所有科目用了不同颜色的墨水，还把一天切成一块块整齐的复习时间。
丽贝卡第一次看到那张表以后研究了很久，最后问：“为什么星期日上午九点十五到九点四十五一定要复习魔咒？假如我九点二十分突然想到一个变形术问题怎么办？”
“写下来，等到变形术复习时间再看。”
“可那时候问题已经出现了。”
赫敏很耐心地说：“问题不会因为多等一个小时就逃走。可是你如果立刻去查，很可能顺着一本书查到第二本，再从第二本找到第三本，最后到了午饭还在研究同一个问题。你上星期已经这么干过一次。”
丽贝卡深以为然。
罗恩从桌子另一边抬起头：“为什么你不给贝卡做复习表，只给我和哈利做？”
赫敏看向他：“因为她至少会自己开始复习。”
“我也会。”
“什么时候？”
罗恩想了一会儿：“考试以前。”
赫敏点点头：“就是因为这样。”
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哈利低着头笑，罗恩很快宣布，这张桌子上的气氛对于一个正常学生来说已经非常不友善。
到了四月，教授们似乎也终于想起考试这回事，作业一下多了起来。宾斯教授的论文从十二英寸涨到了十四英寸，弗立维教授开始要求他们把魔咒控制得越来越精确；麦格教授则布置了一篇关于物体变形基本原则的长论文，并且明确提醒全班，“字写得大一点”并不能让内容变得更加充分；斯内普更干脆，他不仅要求背下越来越长的魔药配方，还时不时在下课前冷冰冰地宣布，下一节课要检查某种材料的十二种用途，仿佛学生们除了记住干荨麻、蛇牙和豪猪刺以外，根本没有别的事情可做；就连温室里的植物都不知道为什么变得不友好了许多，有一次汉娜只是弯腰捡掉下去的手套，就被一根藤蔓抓住了辫子。
也是在这段时间里，哈利、罗恩和赫敏又开始显得神神秘秘。丽贝卡现在已经积累出一点经验：如果只有哈利和罗恩行为古怪，可能只是单纯违反校规；如果赫敏也参与其中，而且还一副明知不合规定却坚持要做的样子，那事情多半已经严重到足以让她认为违反校规是“经过考虑之后可以接受的”。
所以当罗恩有一天右手裹着厚厚的绷带出现在午饭桌边时，丽贝卡很快便注意到了??他还试图把手藏在桌下，可一个习惯用右手的人忽然拿左手对付烤土豆，怎么看都不自然。
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