22第二十三回中游辩法毗湿奴沙僧一语惊维护(1/2)

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印度河中游有一处河湾，水势在这里慢下来。河面宽阔，中间有一块冲积形成的沙洲，洲上长着一棵独木??某种树龄极老的榕树，气根从枝条垂下来扎进沙土里，已经长成了第二圈树干。





树荫下摆着一张折叠桌。桌上铺着白色桌布，桌布中央放着一个茶壶、四个杯子、一碟干果。一个穿灰白长袍的老人坐在桌后，正把茶壶里的茶水依次倒入四个杯中。动作不紧不慢，倒完四杯之后，茶壶口朝内轻轻放在桌角。





玄奘一行到达河岸的时候，老人抬头看了他们一眼。那双眼睛里暗金色的光泽比在设拉子火庙时更浅了，像一枚铜镜被人擦拭过之后光芒收进了镜面深处。





"正好。"毗湿奴做了个"请"的手势，"四杯。你们四个人刚好。"





玄奘涉水走上沙洲。水只没到小腿，流速不快。悟空跟在后面，金箍棒在硬壳箱里发出一声极轻的嗡鸣，像金属部件被拧紧后又松开了一格。八戒踩着水花走上沙洲的时候溅湿了裤腿，骂了一句。沙僧最后一个上岸，把平板抱在胸前，鞋底沾了半斤河沙。





四个人在折叠桌的四边坐下，一人面前一杯茶。茶汤颜色偏浅，带着一股极淡的苦杏仁味。毗湿奴自己面前没有茶杯。





"我不喝。"他说，"我陪你们坐。你们喝。"





玄奘端起来抿了一口。热的，入口微苦，过喉之后舌根泛出一种极缓慢的甜。悟空的杯子没动。八戒端起来一口气灌完了，喝完才咂了一下嘴："什么茶？苦的。"





"苦茶。"毗湿奴说，"但余味是甜的。你们要走的路越长，越需要尝这种茶。入口是苦的，但吞下去之后舌根有回甘。"





玄奘放下杯子："你在等我们？"





"在等你们经过。我算过路线。从印度河源头下来，你们必然走中游这一段。"毗湿奴的手指在桌布上画了一条弯曲的线，指尖经过的位置桌布纹理被压出一个极浅的沟痕，"所以提早在这里摆好了桌子。"





"为什么等？"





"因为前面太危险了。"毗湿奴抬头，目光扫过四个人，最后落在玄奘脸上，"你们继续往西，会进入一个信仰密度极低的区域。一些神格在那里已经溃散了，只剩碎片。有人把这些碎片收集起来，做成了一个你们无法正面突破的障碍。所以我想请你们回头。"





玄奘没有立刻回应。他把茶杯重新端起来喝了一口，放回去，然后才开口："回头的意思是??放弃现在的路线，绕道往南？"





"往南走印度境内，绕开两河流域。路程多出大约一千四百-->>

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