19第19章 (2/2)

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李斯特侯爵却欣赏地瞥了他们一眼，开始自顾自开口，“北境荒原的风一年比一年大了。李斯特家族几代人守着这片穷地，铁打的堡墙也挡不住时间的啃噬。”
    

    

    
“边陲贫瘠，无矿无财，赋税微薄，兵员孱弱。近年北境荒原魔兽潮逐年加剧，私兵年年战死，领地内青壮凋零，边境防务早已捉襟见肘。”
    

    

    
说到这里，他剧烈地咳嗽起来。
    

    

    
一旁的老仆递上水杯，他摆摆手回绝。
    

    

    
“我年事已高，撑不住连年边境动荡。埃科心性浮躁，急功近利，担不起大任。唯有埃拉沉稳聪慧，是整个李斯特领唯一合法的、稳固的继承人。”
    

    

    
谈及女儿，这位垂暮的领主眼底终于染上几分真切的温情与慈爱，将一位忧心后代的老父亲模样演绎得淋漓尽致。
    

    

    
“我时日无多，唯一牵挂的便是这女儿。身居领主之位，我守得住领地百年安稳，却不忍让我唯一的女儿，披甲戍边、浴血荒原，替我扛下北疆所有凶险。”
    

    

    
他姿态放得极低，话语柔软恳切，用情理向众人施压。
    

    

    
穆宁几人垂着眼，指尖在虚空中轻轻敲击，像是在思考，其实是在团队频道里交换想法。
    

    

    
【团队】[荣耀加身]：他在道德绑架我们？
    

    

    
【团队】[凌云剑]：不接就是冷血，接了就是卖命，老狐狸。
    

    

    
【团队】[林海听涛]：但我们需要合法居留权。这是一个筹码。
    

    

    
【团队】[云深处扎针]：月隐，别答应得太痛快。
    

    

    
【团队】[今天吃啥]：去吧，皮卡毒！
    

    

    
内部意见统一后，穆宁恭敬回道：“侯爵心意，我等十分敬佩。我们只是随处漂泊之人，承蒙领地收留庇护，本就该尽力回馈。北境魔兽之患，我们自会出力，分担领地戍守压力。”
    

    

    
侯爵微微颔首，眼底尽是满意，“好。”
    

    

    
但穆宁没有停下，他撑着扶手直起身，因为动作太急，胸口伤处传来刺痛，被他不动声色地咽了回去。
    

    

    
他面不改色地继续道：“戍边需名正言顺。我们希望得到侯爵亲笔签署且加盖爵印的通行文书，以及灰木镇的独立补给权。名义上，我们是‘李斯特领戍卫团’，不知侯爵意下如何？”
    

    

    
侯爵眯起眼，慈父的疲态像潮水般褪去。
    

    

    
他上下打量着眼前的年轻人。
    

    

    
穆宁坦然迎上他的审视，彼此确认了一件事：不好对付。
    

    

    
“可以。”侯爵最终应下，手指在扶手上轻轻叩了两下，“明日，文书会送到诸位手上。”
    

    

    
合作刚刚落地。
    

    

    
咔哒！
    

    

    
书房的门被人从外面推开。
    

    

    
一个年轻男人走了进来，穿着裁剪合体的深色外套，胸口别着一枚银质挂坠。
    

    

    
他的五官与埃拉有三分相似，进门便抬着下巴，活像一只骄傲的孔雀。
    

    

    
在他身后，跟着一名身形健硕的男人，一身金灰色轻甲，甲片擦拭得锃亮。
    

    

    
侯爵的目光落在年轻男人身上，“埃科。这就是侯爵之子该有的礼仪？”
    

    

    
“父亲，”埃科说话带着惯有的随意，仿佛早已习惯这般相处模式，“我刚好路过前厅，听说您有客人，就想过来……”
    

    

    
“站好。”简简单单两个字，埃科往前迈的那半步停住了。
    

    

    
但他身后的黄金骑士没有退，反而上前半步，甲片擦出冷硬的声响。
    

    

    
侯爵枯瘦的手指在扶手上重重一叩，老仆立刻上前，将骑士