8相亲(1/2)

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叶家和曹家的相亲定在十五日下午。





那日晌午，酷热难当，盛夏之蝉鸣乱了叶家女眷的心。





叶晚桐熬了一整夜将自己听来的贞女侠故事写下，竟在拂晓时伏案睡去。





醒来时，她手腕处墨渍糊作一团，右手拇指下旧伤疤关节微微肿起，但贞女侠的故事她只记下一半。





绿萝正给她用皂角反复擦手，庄钰挑了件点翠流苏金步摇，坐在桌边等着给叶晚桐盘发髻。





这几日，叶晚桐不再说不愿嫁人的话，叶朝云也未将生意难处吐露半分，只是若这事发生于几年前，意气风发的叶朝云定会时不时叮嘱妹妹嫁人不能将就。





即使那未来妹婿是城里最富之人，只要叶晚桐不说喜欢，叶朝云定不会逼她。





庄钰捏着洒匀香粉的丝帕拂去叶晚桐额头的细汗，嘱咐绿萝：“快些，曹家正候着呢，沁芳斋离咱们这儿也得半个时辰，可别让桐桐误了这紧要的事。这墨渍擦不掉又何妨，擦些脂粉遮一遮便好。”





谈话间，叶晚桐垂眸瞥见庄钰日渐隆起的腹部，心头莫名涌上一阵恐惧，脖颈后寒毛直竖。





她很难想象，李贞会像她嫂子那样，怀上道侣的孩子。





或许她更无法想象的是，有朝一日，李贞也会挺着孕肚为她擦汗，再笑盈盈地对她说：“这世间的恶除不尽又何妨，蒙起双眼看不见便好。”





当然，叶晚桐思虑不到这般深的地步，她只是隐约觉得这样不对，贞女侠不该是那样的人。





“贞女侠不会置天下于不顾的，”叶晚桐攥紧指尖，默默对自己说，“她不一样。”





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沁芳斋位于安阳城中心最繁华的集市边，仅供私人宴请，东家正是曹家长子，曹彬的父亲。





井字型的市集外，沁芳斋横亘足足三个街区，斋内之景从未流传于民众口中，只有少数达官贵人才有机会被请至此处浅酌。





庄钰送叶晚桐上马车前，最后给她扶了扶步摇，抚着肚子满面春风道：“好花还得配美人，瞧，今儿这整个安阳城，怕是再也找不出比你更漂亮的了。”





“谢嫂子，”叶晚桐脸红扑扑的，也不知是胭脂抹得浓了，还是羞得，“等晚桐回来后还你。”





庄钰却说：“诶，嫂子又不缺这一件首饰，你喜欢就留下吧，等孩子出生，嫂子也没那么多打扮的场合了。对了，桐桐，咱们家你可是第一个踏进沁芳斋的人，回来后可要给我们好好讲讲这斋里究竟有怎样的玄机。”





叶晚桐趴在窗牖边，向马车后轻轻侧头，没见到叶朝云，眼尾微湿，踟蹰开口：“哥哥他……还在忙吗？”





庄钰点点头：“这几日钱庄里账目繁多，他仍在核算，不过今日走前他可说了，要等你回来一起晚餐。”





叶晚桐轻轻“哦”了一声，抚着肿痛的右手拇指，对庄钰扯出个笑：“嫂子，回去吧，你忙了一上午，下午好生歇着，别累着身子。”





绿萝坐在她侧边，见平日里无忧无虑的小姐近日脸上的笑容不再真挚，难过得揪心，却也什么办法都没有。





“小姐，绿萝会一直陪着你。”她说得诚恳。





叶晚桐正放下窗边的帘子，听她如此剖白，柳叶眉总算舒展开，笑道：“绿萝，等我嫁人了，到时候就给你一笔钱，你想做什--


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么就去做什么吧。你不是喜欢草药吗？以后要是能做个救人的药师，我会很高兴的。”
  

  

  
绿萝听了连连摇头，双眉紧蹙，握住她的双手，情真意切地拒绝道：“不，绿萝想一直陪着你。曹家家业大又人多势众，一定会欺负人的，小姐你没了依靠，要怎么生存？况且……”
  

  
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