35奇材初入城中,炼石屡遇波折(1/2)
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山路艰险,日夜兼程。
十数日的深山跋涉之后,外出搜寻材料的小队终于传来捷报。
寻获沉纹石的队伍率先返程,小心翼翼用油布层层包裹,将三块色泽暗沉、石身带着天然细碎纹路的沉纹石秘密带回八城。仅仅隔了两日,攀行于阴崖之间的小队,也带着四束形如白色棉絮、沾着崖间湿露的幽絮草悄然归来。
唯有奔赴寒溪幽谷,寻找寒溪砂的队伍,依旧迟迟没有消息,还在高寒冰谷之中艰难搜寻。
珍贵材料抵达城内之后,沈砚微不敢大肆声张。
她在后院深处辟出一间极为隐蔽的静室,门窗全部加以遮挡,隔绝外人窥探。专门挑选两名心性沉稳、做事细致的匠人,按照补全的古方记载,开启第一块屏障石的炼制。
炼制步骤严苛繁复。
先要将沉纹石细细敲成细碎颗粒,放入清泉水之中浸泡整日,去除石内杂质;再把幽絮草慢慢捣成极细草绒,与石粒轻柔混合;最后取山间净水,以微弱炭火,慢浸七日七夜,待材料彼此相融,混入草木胶,倒入特制石模之中,静待冷却凝固成型。
整整七日,静室之内炭火始终保持着微弱温度。
匠人日夜轮班值守,不敢让火势忽大忽小,分毫不敢松懈。沈砚微每日深夜,都会独自来到静室外,轻声询问炼制进度,心中暗暗期盼第一块屏障石能够顺利成型。
七日之期转眼而至。
匠人小心翼翼掀开石模。
模具之内,材料非但没有凝结成平整坚固的石块,反而软软塌作一团,一触便化作细碎的残渣。
第一次炼制,宣告失败。
满屋弥漫着淡淡的草木苦涩气息。
两名匠人面色发白,跪在地上请罪。
“小姐,我等严格依照古方步骤操作,火势始终微弱,清水用量也严格按照记载,不知为何终究无法凝形。”
沈砚微并未苛责二人。
稀世材料炼制本就充满变数,残卷纵然补全大半,终究历经岁月残缺,极有可能还有极易忽略的细节未曾记载。
她耐下心,一点点复盘完整炼制过程。
石料浸泡时长、捣草的粗细程度、炭火温度、泉水品质……
反复推敲之下,她隐隐察觉到一处疏漏。
古方只写明取用净水,却没有说明水质讲究。城内井水经过人世烟火浸染,灵气微弱混杂,或许并不适合用来调和这几样天生沾染山野灵气的材料。
“改用深山之中未曾被世人触碰过的山涧活水,再取少量纯净露水一同调配,重新炼制。”
她立刻下达指令,派人每日凌晨出城,去往远离城镇的深山,收集纯净山涧露水,专供炼制使用。
同时叮嘱匠人,将幽絮草研磨得更为轻柔细碎,让草绒可以彻底和石粒交织相融。
第二轮炼制,再次开启。
漫长的七日再度缓缓流逝。
这一次所有人都抱着极高期待,小心翼翼守在静室之中。
待到开模之日,众人屏住呼吸,慢慢打开石模。
一块轮廓初具雏形的石块静静躺在模具之中,表面凹凸不平,质地依旧疏松,轻轻一碰,边角便簌簌往下掉落碎屑。
依旧没有炼制成功。
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br/只是相比第一次彻底化为残渣,这一回,终究是有了一点微弱进展。
接连两次失败,消耗掉一块沉纹石与一束幽絮草。
珍贵材料本就得来不易,每一次失败,都是一次难以承受的损耗。
负责寻访材料的管事满心焦灼。
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