111第111章 长兄(1/2)

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巡检铺收讫案牍时，日色方过中天。





程绫先随冯娘子回茶摊，将程家花本重新裹妥，连同织坊钥匙一并交予冯芸娘保管。





冯芸娘抱住蓝布包，劝道：“花本既是他们要抢的东西，你带在身上危险，留给我倒是妥当。可你才回来两日，又往河州去，我总觉得心里悬着。”





程绫替她把包角掖紧，宽慰道：“正因他们觊觎，我才不能携回锦成。芸娘，烦你替我收着。待我归来，再亲手取回。”





冯娘子从灶房提来一只食盒，塞给程绫，叮嘱道：“路途总需果腹。盒中有胡饼、酱肉，还有一罐腌渍脆瓜。你们查案归查案，莫要饿坏了身子。”





虞岁晚闻言莞尔，伸手接过食盒，笑道：“冯姨放心，我定盯着她按时用饭。”





冯娘子见晏知还腰间悬剑，知道他们二人都有本事在身，心下稍安：“晏公子也劳烦照应。阿绫这孩子性子执拗，认准了事，九牛难回。”





晏知还回道：“掌柜尽可安心，我等必护她周全，定将人安然带回。”





昨日那两名男子亦要回河州复命，索性与众人同行。高个的姓何，瘦脸的名崔六，二人替商户跑腿多年，对鹤鸣关至河州的驿路熟稔非常。





一行人沿官道行了两日。夏日昼长，午后路面被日头晒得发白，便寻树荫歇马，待暑气稍退再赶路。第三日近午，前方行旅渐稠，载着生丝、染料与成匹绢帛的牛车一辆接一辆，程绫心知，河州到了。





进城以后，虞岁晚才明白锦成为何能让程昱舍不得离开。





鹤鸣关的织户多沿街开坊，三五架提花机，便是一家生计所系。河州却另是一番光景：东市一带，绸行、染坊、丝铺连亘数街，车马壅塞店外卸货，伙计抱匹穿梭，酒楼檐下亦坐着候货的外乡客商。





程绫认出熟悉的街口，扬声对众人道：“锦成在东市后身，有前铺、货栈、染院及六处织房。先父当年掌理的，便是第三织房。”





何姓男子在前引路，回身道：“陶掌柜这两年新辟了一处货院。程大郎多半在此，他如今掌理外货，权柄较从前更重。”





他们绕过一排绸铺，锦成织行的门面很快出现在街尽头。织行门头两扇乌木大门洞开，门楣悬着一方泥金匾额，前铺中悬着各色锦样，后门处推车进出的人络绎不绝。





程绫脚步微顿，随即跨过门槛。门内伙计认出她来，抱着布匹怔在当地。另一正核点货牌的年轻伙计亦停了笔，朝内院喊道：“程三姑娘回来了！”





这一声极其响亮，穿透了整个厅堂。





何姓男子尚不及说明来意，货院那头已走出数人。为首男子着一袭靛青圆领袍，袖口束得利落，手中还捏着半册货簿。





程昱一面往外行，一面同身后的伙计核账，说道：“西仓那四匹绛纱并无短少，是昨日送去样房裁了边。将样房的领条补入货簿，账数便平了。”伙计翻出夹在账页间的小票，果真寻到那张领条，忙不迭应声记下。





程绫看见他的那一刻，原先一路备好的话竟堵在喉间，半句也说不出。程昱亦在廊下顿住脚步。兄妹相隔不过数丈，他先看清程绫的面色，又瞥见她左手缠着的布条，手中货簿当即合拢。





程昱快步上前，先开口问：“阿绫，你手怎会受伤？”程绫侧身避开他伸来的手，只淡声道：“不过是点皮外伤。”





程昱的手僵在半途，转而对何姓男子沉声道：“我让你等寻人，谁准你们伤她？”





何姓男子哪肯平白担这干系，当即辩道：“程大郎这话可要公道。令妹在东市撞见我等，抽身便逃，崔六连她衣角都未沾着。那伤是她翻越木栏时划的，鹤鸣关巡检早问过话，我等半句未曾隐瞒。”





程昱闻得“巡检”二字，眉峰微蹙，转头看向虞岁晚几人，问道：“几位高姓大名？”


  
  

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程绫略过介绍，径直迎着他目光，问出一路盘桓心头的话：“大哥，我只问你一句??你是从何时起，觉着程家的事，都能由你一人作主了？”
    

    

    
程昱显然料不到她见面第一句话会是这个。
    

    

    
货院里还有伙计往来装车，程昱扫了眼周遭，将货簿递与身后管事，示意道：“此处不是说话的地方，进内院谈。”
    

    

    
程绫站着没动，追问道：“我那五年织契，是你作的保？”
    

    

    
程昱答得干脆：“是。”
    

    

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