15第15章 白纸灯(1/2)

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顾成清早来了一趟知微堂。





周娘子昨夜吃了半碗粥，睡得不算安稳，怀里一直抱着那件红袄。小满怕她半夜又跑出去，干脆搬了只矮凳坐在床边，困得脑袋一点一点，还不忘拿根布带拴住两人的手腕。





天亮以后，周娘子醒来，看见那根布带，哭了一场，倒没再喊阿棠。





顾成说完，低头搓了搓手。他想跟着去水神庙，又怕自己帮不上忙。家里一个女儿，一个精神恍惚的周娘子，他真走了，心里也放不下。





虞岁晚正坐在窗边挑桑叶，闻言将最嫩的一片塞到眠蚕嘴边，抬头同他说道：“您留在周家更稳妥。门窗关好，外头有人叫名字，先别答应。小满胆子大，年纪还小，真出了事，她第一个往前冲，您得拉着她。”





顾成听懂了，这才点头。





临走以前，他把剩下的桑叶摊在竹匾里，嘴里还在叮嘱：“叶子上有水，晾一会儿再喂。小满说小白肠胃弱，吃坏了又不会说，最后还是人着急。”





虞岁晚听得想笑：“你们父女一人交代一遍，刘掌柜一天再念三回。我如今养它，比养自己仔细多了。”





眠蚕趴在叶上，吃得十分安心。刘掌柜飘在柜台后，嘴上嫌顾家操心太多，手边那几本账册早挪到了高处，显然也怕小白吃饱以后又过去吐丝。





顾成走后不久，晏知还带回了一册从县衙抄来的旧档。





旧河附近共有四个孩子失踪。一个是脚夫家的女儿，一个跟着爹娘卖炊饼，另外两个常年住在桥洞下。四个人都没找到尸身，日子久了，衙门也没再查。





孙婆子从前是个接生婆，在城南很有名。穷人家请不起大夫，她收几个鸡蛋、一把青菜也肯上门。十二年前，她去河对岸替人接生，女儿阿蕙怕她饿，提着食盒去送饭，回来时掉进旧河，再没能捞上来。





虞岁晚翻到这里，手指停了停。





她原先以为孙婆子拿穷孩子下手，是看准了没人追查。如今看来，事情或许没那么简单。一个接生婆，亲手将那么多孩子抱到世上，又怎么会无缘无故害人？





晏知还站在柜边，低声说道：“有人见过她在河边给无名小尸收骨。那四个孩子失踪后，她买过四身小衣，还去纸铺定了四张孩子的脸。”





“这么要紧的事，县衙怎么没记？”





虞岁晚抬起脸，话一出口，自己先想通了。孩子没户籍，家里又穷，谁会为了几张纸脸追到一间破庙？





她合上旧档，去后院拿出两张炊饼。自己留一张，另一张塞到晏知还手中。





“先吃。昨夜又没睡吧？晚上若打起来，你站在那里晃一下，我还得分心扶你。”





晏知还没说自己不至于站不稳。他看见她眼下也有些倦色，话到嘴边收了回去，只掰下一半炊饼放回她面前。





虞岁晚瞧着那半张饼，眉梢一挑：“晏公子这是嫌干，还是怕我没吃饱？”





“你昨夜画符到很晚。”晏知还将余下那半张收进袖中，语气依旧平淡，“别只顾着说别人。”





这人平日连多余的话都少说，管起她来倒很顺手。虞岁晚想回两句，刘掌柜已经在旁边笑，她索性把饼叼在嘴里，抱着朱砂碟去了后院。





入夜后，两人沿着旧河到了水神庙。





庙门前挂着两盏白纸灯。灯罩里没有火，纸面仍亮着，冷白的光落在水上，照出一条条细细的红线。





庙内跪着一名妇人，怀里抱着七八岁的女儿。女孩昏昏沉沉，手腕绑着红线，影子已经被拉出半截。线的另一头缠着一只纸扎男童，纸脸上慢慢长出眉眼，张口叫了一声娘。






  
  

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/妇人听见这声，眼泪一下掉了下来。
    

    

    
她伸手去接纸人，怀中的女儿顺着膝头滑下去，额头撞在青砖上。孩子疼得动了一下，她竟没有回头。
    

    

    
孙婆子坐在供桌前，手里拿着一把木梳。梳齿每刮过红线一次，女孩的影子就往纸人身上挪一点。
    

    

    
虞岁晚看清以后，将一枚铜钱扣在指间，朝晏知还低声说道：“我去捞孩子。梁上那些纸人交给你，里面有小鬼，别全打散。”
    

    

    
她说得快，晏知还听得更快。两人一道做过几回事，她一个眼神过去，他已经知道-->>

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