13第13章 小红袄(2/2)

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眠蚕不知何时停下进食，伏在竹筐边缘，额前触须朝着红袄的方向微微抬起。它对那件衣裳没有亲近之意，身子反而往叶片底下藏了藏。
  

  

  
周娘子没有留意旁人，只从荷包里取出一角银子放在案上：“料子用最好的，工钱也照足算。原来的领口不能换，两只雀也留下，阿棠认得，这是我亲手绣的。里衬若拆开，看见什么线头也别扔，一根不少地缝回去。”
  

  

  
顾成没有立刻收钱。他与周家住得不算近，逢年过节也曾打过照面，有些事情街坊间瞒不住。
  

  

  
三年前的冬天，周娘子的独女阿棠染了急症，一场高热过后，人没能救回来。那孩子下葬时只有六岁，身上穿的正是一件红夹袄。
  

  

  
小满显然也听过这桩旧事，脸色慢慢白了。她看看案上的旧衣，又看看周娘子，嘴唇动了动，终究没敢贸然开口。
  

  

  
顾成斟酌许久，委婉道：“这件衣裳放得年头久，布料经不得大拆。周娘子若是想留个念想，我可以替您把开线的地方补牢，再做个匣子收好。至于改大……添上新布，原来的样子就留不住了。”
  

  

  
周娘子听完，眼神里浮出几分茫然，似乎不明白他为何提起留念。她低头抚平衣襟，又耐着性子解释：“不是收起来。阿棠昨夜还同我说，这件衣裳小了，勒得她肩膀疼。她怕冷，夜里睡不踏实，后日便是她的生辰，我答应给她改好。”
  

  

  
铺中一时静下来，只余街边小贩的叫卖声隔着门帘传进来。
  

  

  
周娘子大约也觉得这话说得不妥，匆忙抬起头，脸上挤出一点笑：“孩子病了一场，性子娇气了不少，不爱见生人。顾老板照我说的做，回头若有不合适，我再拿来改。后日我来取，您千万别误了时辰。”
  

  

  
她没有等顾成答话，留下银子，重新将红袄包好，转身出了铺子。
  

  

  
那道身影沿柳叶巷往南走去，脚步起初很快，到了巷口又停下来，低着头朝怀中说了几句话。旁人远远看见，大概会以为她抱着个熟睡的孩子。
  

  

  
小满从案后探出头，压低声音问父亲：“周家妹妹不是已经……”
  

  

  
顾成抬手止住了她，眼里也有忧虑：“她丈夫去年去了外地做工，家中只剩她一个。听说入夏后便有些不对，时常买孩子爱吃的东西，夜里还在院中唱哄睡的歌。左邻右舍劝过几回，她嘴上答应，过几日又照旧。谁也没想到，她会把下葬的衣裳带回来。”
  

  

  
虞岁晚已经解开腰间软尺，走到长案旁。周娘子走得匆忙，蓝布包袱里落下一小截暗红丝线，细线搭在案角，末端沾着一点潮湿的黑泥。
  

  

  
她没有直接用手碰，从袖中取出一张裁剩的黄纸，将线头轻轻拨了上去。红线离开木案的一刻，纸面浮出一枚浅浅的手印。那印子比铜钱大不了多少，五指纤细，分明属于一个年幼的孩子。
  

  

  
小满站得近，低头便要细看。
  

  

  
门帘在此时掀起，一股风卷入铺内，案上的布角随之翻动。晏知还跨进门槛，视线越过满屋布匹，径直落到小满脚下。
  

  

  
“别往前。”
  

  

  
他的声音并不重，人已先一步来到长案前。剑未出鞘，乌木剑鞘横在小满身前，将她向后挡开半步。几乎同一时候，那件尚未收好的浅青外衫微微鼓起，地上一道淡薄的孩子影子伸出手，差一点便触到小满的鞋尖。
  

  

  
晏知还屈指在剑鞘上敲了一记。
  

  

  
清响极轻，像有人在远处碰了碰玉盏。那道手影随声一颤，沿着地砖迅速缩回红线之中。黄纸上的小手印也淡了下去，唯有指尖留下五点乌痕。
  

  

  
顾成父女看不见完整情形，听见这一声后，心口却莫名发紧。眠蚕更是缩成一团，连桑叶也顾不上吃了。
  

  

  
虞岁晚将黄纸折起，放进一只空线盒里，抬头打量晏知还：“你来得倒巧。再晚片刻，小满今夜兴许要多做一个梦。”
  

  

  
“并非碰巧。”晏知还收回剑鞘，先看了看小满的脸色，确认她神魂安稳，才将来意说清，“昨夜城南有三个孩子从家中走失，天亮前又各自回去。人没有受伤，醒来后也记不得去过哪里，三家院门外都留着沾水的小脚印。今早又有一户请我过去，说孩子昏睡时一直念着‘红袄姐姐’。”
  

  

  
他说话时没有刻意压低声音，顾成听得真切，手中那截软尺不知不觉绷紧了。
  

  

  
晏知还朝门外望了一眼，继续道：“我在南市看见周娘子，她怀里的衣包缠着几缕生人的影气，便一路跟了过来。方才她经过巷口，遇见一个卖糖的孩子，那孩子的影子也被牵着走了半步。她自己未必清楚发生了什么，衣裳里的东西却已经会挑人。”
  

  

  
小满年纪虽小，也听明白了几分。她往父亲身旁靠近，想起周娘子离开时抱着衣包说话的模样，心里既怕，