10裂痕(2/2)

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小桃接过纸抓在手里，迟迟未动，试探道：“小姐，要不咱们先去别的村子呢？奴婢看其他村的秀才也不少。”





容姝低下头继续圈着，随口回道：“陈家村离得近。”





说着，笔下动作一顿。“你提醒我了。不知道陈阿婆是否还健在......你先备着礼品，明日顺路过去看看。”





小桃瞪大眼睛，欲言又止，最后还是垂首应下，一步三回头地退出房去。





极轻的“嗒”一声，房门轻阖上，房内只剩容姝一人。她勉强又圈了几笔，便将纸笔放到一旁，合眼靠坐在椅背上。头慢慢后仰，半晌后长长地吐了口气。她近日时常觉得胸口有些堵闷，到了夜间便更明显。等明日从陈家村回来，得找个大夫瞧瞧，可不能生病。





陈家村在郊外。出了城门，要在官道上走上一里地，再拐进一条黄土路，路两侧是金黄的麦田，远处还有几个农人在割麦子。





路上坑坑洼洼，马车颠得厉害，容姝胃里一阵翻腾，便放下车帘，闭眼歇着。她知道前面有一片竹林，过了竹林就快到村子了。她打算下车后去青石桥下的小溪边歇会儿，兴许能好些。





过了一盏茶的工夫，容姝下了车，却发现小溪里的水干了，只剩干裂的河床，死气沉沉的。她站在桥上看了会儿，转身往要去的人家走去。





容姝一共见了三个人。





第一个，是个已有妻儿的秀才，一家三口挤在一间破屋里。听闻容姝的来意，秀才沉默片刻，拱手道：“容姑娘厚爱，学生愧不敢当。只是，学生已有家室。”





容姝眉心一跳，赶紧拦住。“先生莫要多心，我并无此意。先生只管读书，先生的妻儿容家会一并照看。”





秀才一愣，深深鞠了一躬。“学生定当竭力攻读，不负所望。”





第二个，是个刚满二十岁的秀才，自幼父母双亡，靠村里人接济过活，孤身一人住在茅屋里，就和当初的姜洵一样。不过姜洵的才学比他好，得山长赏识，能到书院读书。但众多学子里，又有几个能比得上姜洵的？这个秀才在同龄人中已算是颇有天赋了，所以容姝愿意帮他一把。





秀才愣了半天，眼眶泛红。“容姑娘大恩大德，小生无以为报。将来若有出头之日，定当结草衔环。”说着，便要跪下磕头。





容姝连忙托住他的小臂，没让他跪下去。“先生不必如此。容家惜才，不忍先生才华被埋没。先生若真想做些什么，金榜题名时还记得容家便好。”





第三个，是个十五岁的童生，父亲早逝，母亲帮人洗衣供他读书。童生接过银子，眼底泛起水光，深深作了一揖。“容姑娘今日之恩，学生铭记于心。学生定当考取功名，不负厚望。”





容姝笑笑，“你专心读书，将来你若科举及第，令堂的辛劳便都值得了。”





从童生家出来时，太阳已西斜到山尖，村里人拎着锄头和镰刀三三两两地归家。看见容姝，他们都好奇地多打量了她几眼，又低声议论着什么，从她