68第六十八章 竖井(2/2)

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箱子里是一本册子和一叠纸。册子的封面用墨水写着："Faster系统??含水层水位变化记录，第五纪1232年至1240年。"他拿起那本册子，翻开第一页。第一页写着一句他已经看过类似内容的话："含水层的水位与主河道的水位之间存在延迟。主河道的水位下降之后，含水层的水位会延迟一段时间才开始下降。这个延迟时间约为一个季节，周期长度会根据年份略有变化。"
  

  

  
他放下册子，拿起那叠纸。最上面一张纸上画着一幅地图，画的是含水层底部与主河道之间的结构关系。图上标注了两条线，一条代表主河道的水位变化，另一条代表含水层的水位变化，两条线的轨迹方向相同，但起始点不同。地图的右下角有一行小字："第五纪1240年，含水层水位已降至安全线以下。此后未再恢复。"他放下纸，在房间里又站了一会儿，目光扫过墙角，确认没有更多的暗门或凹槽。然后他沿着来路返回，走出窄门，经过石台，穿过铁门，走回竖井底部，踩着铁质梯蹬爬上去，把铜板盖回原位，在细沙上面重新抹平。他沿着台阶走回内室，把暗门推回原位，走过前厅、通道、斜坡，挤过门缝，涉过浅水，回到岸上，在岸边坐下来。
  

  

  
他把那把新找到的钥匙放在膝盖上，和另外两把钥匙并排放在一起。三把钥匙的齿痕各不相同，像是分别对应着不同的锁具。第一把齿痕简单，像是配普通门锁；第二把齿痕更复杂，对应的是核心区铁门的锁孔；第三把齿痕最简单，像是配一扇普通门锁。他把三把钥匙拿在手里，依次掂量了一下，放进外套内袋里，和那三枚环放在不同的隔层里。水位还在缓慢地退去，每一段退去的水线都在持续地更新着底层地表的状态，让新的地面、新的入口、新的标记依次从干透的细沙中暴露出来。他坐在河岸上，水声在持续的流动中显得比平时更远，像是退进了更深的河道里。他坐在那里，看着那道光从水面以下消失的位置，知道它会在明天同一种水位、同一束光线的角度中再次出现，它的末端指向的正是他即将进入的区域。他在河滩上坐了很久，直到太阳偏西，光线变斜，才站起来沿着河岸往回走。那本册子、那叠纸和那把钥匙隔着衣料依次排列着，像是一组已经被确认过的位置，正在等待下一个正确的时间点。
  

  

  
他在河滩上坐了一段时间，久到膝盖上的水渍被风吹得干透了。那把新钥匙放在外套内袋的底部，与其他两把钥匙并排放着，金属之间没有直接接触，隔着衣料的厚度分隔开。他在天色完全暗下来之前站起来，沿着河岸走回牢房，在墙角坐下来，把那本册子从外套内袋里掏出来，翻到含水层水位变化记录的那一页，重读了一遍。页面上记录的内容表明，主河道与含水层水位之间的延迟是持续存在的，年复一年地重复着相同的升降节奏。他合上册子，把它和其他册子放在一起，靠着墙坐了一会儿。
  

  

  
第二天天亮之后他又走了一趟。水位比前一天又低了一些，已经露出了大片干燥的河床，能看出河床原本的坡度，像是整条河正在把它的底部重新交给地面。他涉过最后一段浅水的时候，水位只到他的脚踝。他沿着通道走到前厅，穿过内室，沿着台阶走进腔室，在腔室边缘站了一下，看到腔室里的细沙表面比昨天更平了，像是长时间没有风扰动它们的位置。他走到腔室中央，停下来，环顾了一圈。腔室的墙面上有几处水流冲刷过的痕迹，分布在不同的高度，像是水位在持续下降的过程中停留过一段时间，在这些位置结成了薄壳状的沉积层。他沿着墙壁走了一圈，在一处水位痕迹前停下来，用手刮了一下。那层沉积物比上层观测点的更细腻，呈灰白色，粉末状。
  

  

  
他沿着腔室继续走了一段，在靠近北侧墙面约几步