5离府(2/2)

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长到十岁在地主家做杂役时，遇见了下乡的苏老太爷。苏老太爷见她伶俐出挑，便带她进苏府，让她伺候苏怀瑛。
  

  

  
在苏府十余年，她攒下了不少体几钱，早几年便已还清家里的外债，还将两间土房修成了砖瓦房，供她母亲安度晚年。村里哪个不羡慕她母亲生了一个伶俐能干的好女儿。
  

  

  
她原有心接母亲到城里来，只是母亲省俭惯了，不要她乱花钱，总是让她好好攒着做嫁妆，也不欲耽误了她的差事。
  

  

  
因而平日里，都是隔房的婶子一家在照看母亲，素绮每隔一段时间便会送些银钱回去。去岁，她母亲病了一场，身子骨便不如从前硬朗了。
  

  

  
村里识字的人不多，若有事，都是到集市里找人代写信顺便托人带去城里，而集市每旬才开一次。
  

  

  
信从乡下送来又还要耽误些日子，如此推算，母亲生病已有一段时日，也不知道如今是什么光景。
  

  

  
素绮紧咬着嘴唇，逼迫自己冷静下来，心下两难。她极想回家看望母亲，可是入京的船过几日便要出发，而她回乡一来一回，再怎么快也得十日左右。船不等人，不可能因为她误了功夫。
  

  

  
可若不随同苏怀瑛上京，她又不放心。玉瑚出嫁了，纵然府里还有其他仆妇丫鬟，到底比不得她们二人伺候多年。
  

  

  
***
  

  

  
苏怀瑛在卧房内歇了下来。这一个白日做了许多事情，先是送玉瑚出门，后到南楼听戏，她的精神像一根拉得极紧的琴弦，绷得快要断裂，待终于能稍稍放松，已觉恍惚至极。
  

  

  
可是她未能久眠，心底里还藏着最后一桩事。
  

  

  
醒来后没有等多久就看见了素绮，她来回禀行囊已收拾妥当，随行的仆妇和留下来的人也已打点好。
  

  

  
却没有听她提及家里的事。
  

  

  
她虽净过面，重新上了妆，但还是未能遮盖眼角的泛红，藏不住方才哭过的痕迹。
  

  

  
知她与寡母相依为命，苏怀瑛才出此下策。正因她如此看重自己，才不忍她和她一起送命。
  

  

  
假装不知情，苏怀瑛问道：“方才门房送来了你的信，我让芳汀给你送去了。”
  

  

  
“可是有什么事？”
  

  

  
“姑娘不必担心，奴婢无事。”素绮强忍着心绪回道。她思来想去还是没有想到周全的法子，因不想让苏怀瑛发现自己的不对劲，便重新理了妆来伺候。心底乱如麻，此刻她亟需做点别的事情来稳住心神，一面说一面要给苏怀瑛梳头。
  

  

  
铜镜锃亮如鉴，映出一张澄明夺目的面孔，苏怀瑛看向镜里，忽然捉住了那只落在自己发梢上的手，缓声道：“别骗我了，可是你母亲出了什么事？”
  

  

  
素绮霎时愣住。
  

  

  
铜镜里的女子还在注视着她，目光坚定，不容她逃脱。乍然被说破心事，她再也维持不住面上的镇静，带着哭腔，“姑娘，是我娘病重了。”
  

  

  
苏怀瑛转过身来，脸上的表情也变得凝重，“出了这样大的事，你不早些回我？”