49制定规矩的人(1/2)
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炼金工会的议事厅凿在黑石城行会街的石砌主楼深处,高穹顶,灰岩石墙。
空气里浮着一层极细的矿晶尘,在光线下缓缓浮动,混着干燥的炼金草药味、陈年羊皮纸的霉味,还有一丝淡得几乎闻不见的硫磺余温,那是百年间无数次实验烙在石墙里的气息。正墙挂着历代炼金大师的油彩肖像,颜料早已发暗,画中人垂着眼,目光却像沉沉落在长桌上,带着古老行业与生俱来的审视与傲慢。
厚重的橡木长桌横贯厅堂中央,边缘包着磨旧的铜边,桌面刻着浅淡的稳定符文,是早年为防止药剂倾覆留下的痕迹。
七位执事分坐两侧,袖口的金线数目昭示着品阶。最年轻的执事转着羽毛笔,满脸不耐与倨傲;女执事西比拉?海特,面前摊着卷边的行会通则,神色晦暗不明;坐在左首的莫林手肘撑着铜边,指尖一下下叩着桌面,节奏带着毫不掩饰的戾气。
主位上的莫尔温始终没说话,指尖转着那枚嵌蓝星晶的戒指,星芒在冷光里时明时暗。
木门轴发出沉闷的吱呀声,打破了厅内的寂静。
林策带着安伦与凯恩走了进来。
星晶灯的冷光落在她身上,没在她脸上照出半分局促。安伦怀里抱着羊皮记录册,羽毛笔别在领口,神色郑重;凯恩立在她身侧半步之后,抱着刀,单肩背着一个袋子,闲散的目光扫过长桌的边上的各位。
"落石村矿业互助会,林策。"她微微颔首,声音不高,但在安静的石厅里足够清楚。
没有人回应。
沉默持续了三秒。
莫尔温终于开口:"坐。"
林策没动:"谢谢。我站着说。"
莫尔温挑了下眉。
他左边那个年长的执事先嗤了一声。
开口的是莫林,三道金线的袖口。
"林策小姐。"他的声音从鼻腔里出来,带着一种刻意拖长的腔调,"我有一个很简单的问题。你的工坊里,有一个注册的炼金师吗?"
"没有。"
"你的生产流程,有任何一个环节,是经过炼金工会认证的吗?"
"没有。"
"你的成品,有任何一个批次,是送交炼金工会检测的吗?"
"没有。"
莫林摊开手,环视左右。
"三个没有。"他说,"那我们今天坐在这里,是在谈什么?"
桌子左侧响起几声低笑。
"谈一个事实。"林策平静的回复。
"什么事实?"
"我的工坊确实没有炼金师,没有认证,没有送检。但我的黑泥膏在黑石城的市集上卖光了。商铺也跟我们来补货。”她停顿了一下,“这还不够我们坐下来谈么?”
“那是你卖得太便宜。”年轻一点的执事忍不住怒气,“他们就是贪便宜。”
林策笑了:“"落石村的黑泥膏,只比普通工坊的便宜两枚铜币,一只黑面包的价。"她指着铜燃炉,"黑石城里的人不傻。便宜两铜和好用十年,他们分得清。"
她拿出一个小木盒,凯恩也从他的袋子中,掏出了铜燃炉。林策把黑泥膏点燃,几乎没有黑烟,淡蓝色的火光稳定燃烧着。
她指着铜燃炉说:“这就是我们落石村的黑泥膏,可能等我们聊完,这个黑石膏样品都还没燃尽。”
"黑石城的市场很大,总有新东西冒出来。"说话的是个五十来岁的女执事,西比拉?海特,两道金线,声音比莫林沉稳,但问题更尖锐。
她身体前倾,双手交叠在桌面上:"炼金术是一门精密学问。温度差两度,调和慢半刻,成品就是天壤之别。你的工坊里操作的是普通村民,不是炼金学徒。他们连最基础的炼金理论都不懂,出了问题怎么办?"
"我们有流程。"林策说,“流程可以把神秘的学问变成普通人也能用的东西。”
林策从凯恩手里接过一本记录簿,放在桌上。
"这是最近几天的生产记录。每一批的原料比例、研磨时间、过滤层数、搅拌温度、成品检测结果,全部记录在案。你们可以抽查任何一天、任何一批。"
西比拉?海特接过记录簿,翻开看了几页。
她的眉头慢慢皱了起来。
"这记录……"她低声说,"比有些正式工坊还整齐。"
"因为我们没有炼金师。--
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"林策说,"所有人都只能严格按照步骤要求做。”
她没有等对方再提问,直接往前走了一步。
"各位执事,我有一个问题想问你们。炼金工会成立多少年?"
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