第十三章 上门打秋风(1/2)

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    沿路又摘了几串高粱泡，目光扫过林间，忽然定住了。几株老皂角树垂着长长的褐色荚果。



    她猛地一拍脑门。皂荚。



    村里人只晓得砸碎煮水洗衣洗头。可她清楚，皂角熬出碱水，兑上猪油，就能做成肥皂团。家里衣裳难洗净，女子洗头也只有皂角水，若是做出成型的皂团，自家能用，镇上也能卖。侧柏叶也一并添进去，做洗发的药皂，止痒去屑再好不过。



    她压下心底的激动，慢慢走到皂角树下，弯腰捡拾地上干透的皂角，捏在手里轻飘飘的，壳子脆硬，晃一晃里头籽粒沙沙响。



    她捡了一把，拿袖子擦了擦上头的灰土才放进背篓。



    身后传来脚步声。



    “浅浅，你在这儿作甚？”



    她回头，花清礼站在大树底下，正望着她。



    “二哥，你回来了？镇上顺利吗？”



    “顺。”花清礼笑了一声，“酸辣粉和水晶饺卖得好，掌柜的嘴都合不拢，还特意装了两笼让带回来。”



    “当真？”花清浅目光一亮。



    花清礼看了眼她手里的东西：“你在忙活什么？”



    “正好搭把手，帮我多采些侧柏叶和松针。”



    花清礼一愣：“这些能作甚？”



    “先保密。对了，这附近有枯竹子吗？”



    “下头就有一片。”



    “帮我砍几株。”



    “行。”



    花清浅看了花清礼一眼。他从不问她为什么，也不拦着她做稀奇事。她记得花清礼是家里唯一识字最多的。



    “二哥，往后有什么打算？”



    花清礼淡淡笑了一下：“一家人平平安安守在一起，就够了。”



    兄妹俩一边捡一边闲话。山下忽然有人喊：“清礼！浅浅！该回了！”



    “来了！”



    两人各背一篓，慢悠悠往山下走。花茂林和花耕山扛着柴火跟在后头。



    走到河边，花清浅忽然停下，把背篓递给花清礼。



    “等我一下。”



    石缝里一丛薄荷长得正旺。河水从石缝间流过，泠泠的，凉丝丝。



    她弯腰去摘，趁着空隙分了一大丛悄悄移进空间，外头只留了一小把。



    几人走回村口，远远听见院子里传出女子的哭声。



    “怎么了？快走。”



    脚步加快。



    踏进院门，陈桂芳带着女儿花巧月站在院中，姑娘捂着脸，哭得撕心裂肺。



    四人刚踏进院子，陈桂芳一眼就瞅见了花茂林。眼珠一转，眼眶说红就红，扯开嗓子喊：“茂林哥，你可得可怜可怜我们娘俩！徭役就要来了，巧松是花家独苗，要是有个闪失，我们可怎么活啊！”



    花清浅心里咯噔一下。



    秋收一过，赋税缴完，紧跟着就是徭役。



    大越朝规矩，家里有成年男丁的，要么上工，要么交三两银子顶替。陈桂芳准是瞅见花家一口气还了十两，眼热了，上门打秋风来。



    她不搭腔，把背篓搁到廊下，进堂屋舀了几碗凉水端出来，递给花茂林、花耕山和花清礼：“爷，奶，爹，二哥，先润润喉。”



    几人在院里石桌旁坐下。



    陈桂芳盯着花茂林不放，嘴皮子一翻：“茂林哥，你咋不说话？当年原本定的是我，你倒好……”



    陈桂香脸当场沉了，手里的碗往桌上一顿，没出声。



    花清浅瞟了一眼，原来奶也会吃醋。



    花茂林生得周正，花家几个晚辈眉眼都随他。



    花茂林脸一热，恼道：“休得胡言！”



    陈桂芳压根不接茬，往前凑两步，眼睛往花清礼身后的背篓上瞟：“茂林哥，我刚瞅见清礼从镇上回来，背篓里一股吃食香。你们家怕是寻着来钱的路子了吧？咱好歹是亲戚，桂香还是我堂妹，有挣钱的营生可不能藏着掖着呀。”



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