84梅香几缕二(2/2)

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消息传回镜州，正是冬日难得的暖阳天，薄雪铺满了朱雀大街的青石板，朝野为之震动。百官素服，百姓自发在街头设了香案，面北而拜。





皇帝解游罢朝三日，亲拟祭文，字字斟酌，夜半犹在御书房中添改。帝王下旨，追封裴琰为“忠武镇国公”，谥号“襄毅”，甲胄有劳曰襄，致果杀敌曰毅，命礼部以王爵规格治丧。灵柩自定北关启程那日，沿途州县百姓皆白衣相送，哭声绵延数十里，因其一生未娶，唯有一位早年收留的将士遗孤为养子，由他承袭侯爵，继续镇守北疆。





哀荣之盛，国朝罕有。





丧仪过后，安北侯府镜州宅邸的老管家带着几名亲兵，护送裴琰的遗物入宫。车子在清晨的薄雾里驶过宫门，马蹄声在空旷的甬道上格外清晰，老管家怀里紧紧抱着一口小箱子，用靛蓝色的旧锦缎裹了好几层，一路没敢松手。





皇后时徽予在坤宁宫偏殿接见了他们，此时她已年近五旬，一袭深青色翟衣，气度雍容沉静，只是眼角的细纹更深了几分。





“娘娘，这是侯爷临终前特意吩咐，一定要送到您手中的。”





老管家哽咽着，声音沙哑：





“侯爷说，此物旁人碰不得，须得老奴亲手交到娘娘面前。”





时徽予的目光落在那口小箱上，箱子不大，一尺见方，靛蓝色的锦缎已有些褪色，边角磨得起了毛，看得出是用了多年的旧物。她示意引珠接过清单，自己则缓缓起身，走下凤座。她来到箱子前站定，垂眸看了片刻，随后她伸出手，指尖触到那微凉的紫砂盆壁，心中忽然没来由地一紧。





引珠上前，小心地解开锦缎，锦缎散开时有一股淡淡的樟木气味，大约是常年放在箱中防虫。里面果然是一个紫砂盆，盆身素净无纹，只底部有一道细细的冰裂纹，看得出是旧物，盆面上覆着一层素色细棉布，布角掖得整整齐齐。





时徽予轻轻揭开了那层细棉布，映入眼帘的，是一枝虬曲的梅树盆景。





主干遒劲，从盆中斜出，分作两三枝，枝桠错落有致，显然曾被精心培育修剪过，可以想见它健康时必定风骨不俗，春日抽芽，夏日展叶，秋来蓄势，冬日绽花。





然而此刻，映入时徽予眼中的，却是一片触目惊心的枯槁。





所有的叶片都已落尽，细小的枝桠干瘪蜷曲，呈现出一种死寂的灰黑色，有几处枝节已经折断，断口处露出干枯的木芯，轻轻一碰恐怕就会碎裂。盆中的土壤干涸板结，裂开蛛网般的细缝，整株梅树已无半分生机，无可挽回地死去了，唯有那紫砂盆的质地温润如初，盆沿被摩挲得有些发亮，隐约保留着它曾如何被珍视的痕迹。





时徽予怔怔地看着那盆枯死的梅花，目光一寸一寸地描过那干枯的枝干、板结的泥土、脱落的树皮。殿外的光从高窗斜斜地落下来，正好照在枯枝上，投下一道孤零零的影子，一时间，殿内安静得只能听到老管家压抑的抽泣声。





北境的梅花，真的很美。





很多年前，那个